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    异·巧为遮掩黛玉解围

    薛姨妈方才却是往外面去了，才往这里来，便见他姊妹两个来了，笑道：“刚去望了你婶娘一回，见也将大好了，改日却接琴丫头来同你们两个住几天罢。蝌儿过些日子也是要回来了的，只不知他两个甚么时候往这里来。”黛玉知是说自己哥哥，乃笑道：“姨妈想大哥哥不想？”薛姨妈叹道：“一般都是自己身上掉下来的肉，那里有不想的。初时只道是体面，如今却觉苦处。这天也渐冷了，却不知他两个能照应好自个儿否。”

    几人正在说时，忽见湘云走了来，手里正拿着一张纸，向他几个笑道：“你们瞧这个是甚么？”黛玉往他手里看时，见是一张当票，方要笑说，忽地想起方才岫烟所说，便疑是他教人送来的，只不知如何到了湘云手里；方要再看，已是被宝钗一把接了过去，看了一眼，忙折了攥在手里，尚未说甚么，薛姨妈便道：“敢是那个的当票子失落了？快四下去问问，别教他们到时找。”一面又问湘云是那里拾的。

    宝钗因见是岫烟教人送来的当票，却也同黛玉一般心下奇异，不知湘云从何处得来；又恐他直口说出来，这房里许多丫鬟婆子，届时听了去，少不得看轻岫烟；因此正想着如何遮掩。黛玉却已是瞧出其间关窍，乃往宝钗手里拿了，笑道：“我看看。”

    他原坐在宝钗身侧，同薛姨妈合湘云皆隔着一段，因此也不怕他两个瞧见，一面便展开看了一眼，见正如自己心下所猜，便依旧折了起来递还宝钗，先笑问湘云道：“可是篆儿给你，教你拿过来的？”湘云笑道：“并不是。原是我见篆儿拿了这个，悄悄递与莺儿，莺儿随手便夹在书里，恰教我来时瞧见了。待他们出去了，我偷着拿出来瞧了一眼，见这上面字也潦草，文意也不通，正不知是何物，料定你们都在的，所以拿来大家认认。”

    宝钗闻言，乃气不打一处来，心下便暗想道：“竟未见过这样的人；别人家的东西放在那里，只管混翻起来。”只是不好发作得。又见黛玉方才替自己遮掩，便知他已猜到自己所想；因见黛玉笑道：“方才姨妈不是说了？是个当票子。要知原故，还是要姨妈讲你听的。”

    薛姨妈闻言，便将原故讲与湘云听了；湘云便笑道：“原来如此，这人也太会想钱了。”薛姨妈闻得这话，心下亦有些不悦；须知他家便开的有当铺，湘云此语却无异于指着和尚骂秃驴，乃岔开道：“篆儿却作甚么拿这个来给莺儿的？”

    因黛玉方才打了一打岔，宝钗如今约也想出如何将话遮饰过去，闻言笑道：“原来妈不知道的。邢妹妹家旁边原住着个老妈妈子，日前在咱们家当铺当了件子首饰，如今儿子要娶亲，又想赎回来；当时却原说的是死当的，因此不知怎么打听了，辗转央烦到莺儿这里来。莺儿同我说了，我因觉是邢妹妹家的邻舍，故而教他将这当票拿来，改日教人去拿回来交与他就完了。那日莺儿来回时，林妹妹也在，所以他知道。”莺儿也是个机变的，闻言忙上来笑道：“姑娘与了我罢，如今恰咱们这里陈妈妈要往外边去，教他送去就完了。”宝钗闻言，便将当票递与他，莺儿自接了下去。

    薛姨妈见他几人所说皆合在一处，只道是真的，便放心道：“如此很好。虽说是死当，打甚么不紧？此也是积德行善的事。”湘云在一边听了半晌，忙又笑道：“姨妈家的当铺竟也有这个不曾？”薛姨妈笑道：“天下当铺皆如此的。若不然，届时人家如何来取？不过作个凭信。”正在说时，便见一个婆子来道有人相请薛姨妈过去说话，薛姨妈便起身去了。宝钗只将方才之事按下不说，又同黛玉湘云说笑。

    不一时湘云回去了，黛玉方向宝钗笑道：“说罢，如今怎么谢我？教我也同你一道撒谎。”宝钗笑道：“原是你先说起来的，如今又赖我，我不过顺着你说罢了。”随即又正色道：“却当真要多谢你遮掩，好歹将这事揭过了；若嚷出去，邢丫头面上如何过得？”黛玉笑道：“我当日原也在的，故而记得。只是云儿可厌，三不知的又将这个翻出来，不然那里用得费这番口舌。”

    莺儿已是回来了，闻言忙上来请罪，道：“原是我不曾将这当票放好，致得此事；多谢林姑娘周全。”一面便同黛玉行礼。黛玉起身避了，笑道：“折杀我！咱们平日原好，你若只顾这样，倒教我不安的。”宝钗便向莺儿道：“你也不必自责的；只记着日后务必将东西放好才是。”莺儿闻言忙应了，又对他二人行了半礼方罢。

    宝钗又向黛玉笑道：“你若不领他的谢，到教他心下不安的。我们莺儿是最擅打络子的，不若就教他与你做些甚么来可好？”黛玉闻言，又见莺儿应是，乃自想了一回，笑道：“前儿我见你替三丫头打的那个倒好，如今便替我打个香坠儿的络子罢，也要那般的花样。”莺儿闻言笑道：“姑娘只管交与我，不过两日便得了。”黛玉笑道：“也不必这们着紧，甚么时候做得了给我便是。”莺儿又问要何颜色式样，黛玉一一想了，于是便将此事揭过不提。

    一时黛玉回房，便见紫鹃满面喜色，上来回道：“方才紫竹姐姐来了，问姑娘好，又送了日前做的针线过来。”一面看了黛玉一眼，乃笑续道：“还有一桩好事要教姑娘知晓；紫竹姐姐来时，却道是咱们大爷同薛大爷在那新乡一带治水有方，众人皆称颂的，如今京里都传开了。”黛玉闻言果然喜欢，乃道：“这样却好。哥哥原是个心系天下的性子，如今治好了这水患，不知救了多少人呢。”

    伏侍的众人闻得，也都纷纷地称瑧玉之能，又向黛玉道喜。雪雁便悄向黛玉道：“咱们大爷是随驾去的，这一回少不得入了圣上的眼了！”黛玉忙道：“你慎言。天家之事，那里是咱们能说的？若教有心人听去了，又是一场不是。”雪雁自知造次了，忙道：“我原是一时欢喜得风了，今后再不说的。”黛玉又自想了一回，笑道：“姨妈同宝姐姐知道了不曾？”紫鹃道：“如今这京城里都传开了，想是知道的。”黛玉便不言语，心下想道：“那起子人多有见宝姐姐同薛大哥哥出身商家，因而看轻他两个；如今薛大哥哥也治水有功，想来宝姐姐日后也可扬眉吐气起来。”如是自想了一回，方命人取水来洗漱，自歇下了。

    那厢宝钗见黛玉回去了，方至自己房中；一时见他母亲回来了，乃将当票之实情向他母亲讲了，又道：“我同林妹妹见这里许多丫鬟婆子，恐传扬出去，损了邢妹妹的体面，到时连咱们都不好看的；故而撒了谎，妈却不要怪我们。”薛姨妈听了，半晌方叹道：“邢女儿却是个可疼的。他本是极好的孩子，偏生摊上这们一对混账的父母，倒为