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    说着，便同瑧玉薛蜨都下了马，又往车中将此事禀报了。

    今上闻言，乃心下惊疑，面上却不肯显露分毫，乃笑问冯岩道：“这钉子这们小，你是如何看到的？”却见冯岩神色坦然道：“臣自幼较他人眼力好些；这细小之物，皆是看得清的。方才马扭伤时，臣便料想这钉子是掉在来时路上不远之处，因此留神看了一回，果然瞧见了的。”

    今上见冯岩神色不似作伪，方去了对他之疑心，自盘算一回所带人手，便暗想道：“如今看来，这随行之人中或也有不可信的；只是不知是那一个。霦琳是不必再疑的了；胤之同文起两个却也不似有异样的。只是将这些日子种种之事一并看来，这不可信之人定然不是朕之近侍，不过是那一个外围之人罢了；因近不得身，故而只得在这些细枝末节上做功夫，是以并无大碍。若只顾风声鹤唳起来，却教那暗处之人探得底细，更为不妙。”

    如是今上想了一回，乃向他三个笑道：“你们也不必出去了；这出出进进的，好不麻烦。如今就在这里坐了罢，待到了前面住下，将这车马都查验一回再行动身。”几人应诺，便皆在车中坐下了；冯岩恐再生变故，乃暗自戒备，支着耳朵听这四下动静；今上见他如此，也不说破，自同他几个说笑。

    谁知这一路却是风平浪静，及至官邸，当地官员早已在路旁候着了，忙上来叩见；一时迎了进去，又齐齐整整摆上几桌饭食来，一行人略用了些儿，今上便令人去将车马再行查看一回。冯岩本不曾领这查验马匹车辆之差事的，如今却放心不下，乃向今上禀了，自同人去查验。瑧玉同薛蜨两个见他如此，也便告了一声，跟了他往后院而去。

    如是他三个瞧着人查验了一回，冯岩又亲将那马蹄铁上的钉子一一看过了，却见其他蹄钉皆是好的，只有先前掉了的那个短了些许，乃诧异道：“这却是甚么缘故？”瑧玉笑道：“许是钉马掌的人没看清也未可知。咱们且不多做猜测，只将实情禀告圣上，听凭裁夺便是。”冯岩闻听了这话，方有些放心，于是又去回了。今上闻言，便教歇息一宿，明日再行动身。

    一时瑧玉同薛蜨两个往房中去了。日间因人多耳杂，不好议论此事；如今见只得他两个，薛蜨便向瑧玉问道：“三皇子此举却是何意？”瑧玉笑道：“你问我？我又不是他肚子里的蛔虫，如何知得？”薛蜨忍不住笑道：“如此说来，且教我猜上一回。若三皇子是个一手遮天的光景，便是在前方埋伏下了兵马，要行弑君夺位的；这里的官员也同他是一党，要在夜间将我们一网打尽。不若我们趁他还不曾打来，先去偷两匹快马，走为上计如何？”

    瑧玉闻言，乃掌不住笑道：“此计固然大妙。只是他若有这般势力，那里用得上如此大费周章？你当是那坊间话本不成？”薛蜨笑道：“不过为一顽笑耳，哥哥不必当真。如今你也猜一回如何？”瑧玉想了一回，笑道：“若教我猜，便是甚么事都不曾有；恰有个钉子就是坏的，至那山路崎岖之处，却掉将下来；咱们却可高枕无忧，过了这一夜，依旧往南去是正经。”

    二人虽为说笑，心下却都明白。因前日刚出了那假皇子之事，是以人多会将这二事想到一处去的，少不得更为戒备起来；然这蹄钉之事，却是三皇子一手为之，只是并不曾有甚么后手，不过扰乱人心，以探虚实，又可教圣上生疑，以假借君父之手查办一干余党。况这随驾之人中又有他之耳目，届时留神见各人行事，又可知众人之立场，自以为是个一举多得之法。如此想透其间关窍，倒也不为担心，料知无虞的；于是自去歇息，一时无话。果然那一夜平安无事；及至明日起来，便又行启程，往南而去。行得两日，便至运河渡口，于是又换了舟船，径向苏杭去了。

    却说瑧玉见船往南行，乃心下暗忖道：“我前生并不曾往这南边来的；如今隔了一世，此间风物同那世里同与不同，却不知晓。前世生在皇家，自然身不由己，又较寻常人家之小儿少些趣味；敢是老天怜我前世辛苦，特特教我这一世将前世未有之情皆历过一番的么？”一行想着，自揭帘向外看去，见天水一色茫茫，两岸蒲苇连绵，不由出声笑道：“倒好个景色。”

    薛蜨闻言，乃也往窗边来，向外张了一回，笑道：“你自小在南方长大，竟没见过的不成？”瑧玉笑道：“你当扬州那里都是水的？每日在家中起坐，却也不曾往外来。当日同玉儿上京之时，虽也走的水路，却因是冬日，各处皆衰颓落拓，倒不如眼前这般好看了。”

    此话却触动了薛蜨一条心思，乃默然不语，暗道：“他这一世的性子同前世又不同了。在京中之时，他看重林家小姐，倒也罢了；只是如今往南来了，竟还时时挂怀着，可见是将他放在心上的。只是他二人同我与宝丫头又不同，原也不是亲生兄妹；届时拆穿，且不提林家小姐作何想，他心下先就过不去的。”因又想道：“若只有此事，倒也可慢慢开解，不足为虑；只恐三皇子见胤之同他情重，要在他身上做些文章，到时岂不令人掣肘？万一有人再为挑拨几句，却少不得要坏了大事的。”

    却说薛蜨自在那里出神，瑧玉见他不答，乃笑道：“你又在想些甚么的？”薛蜨闻言忙收敛心神，笑道：“在想三皇子今后又有甚么招数。”瑧玉笑道：“他料定小皇子已死，故而再不疑着我；是以咱们却如有了金钟罩的一般，只要今上一日不将我认回，便可保一日无恙。只是如今看来，他分明是要试这朝中深浅了。”

    薛蜨道：“何止如此。他尚未登得大位，就要过河拆桥起来，此番却要假借今上之手，将往日依附他之重臣一一清除，另扶新贵；那柳昀就是一个。”瑧玉笑道：“此话不假。柳昀前番行事，已是教今上疑着他了；试想那个皇帝能容得了近臣听候他人号令的？况此人生性鲁莽，又家室深厚，虽在三皇子麾下，却也教他忌惮的；若现时不趁机动手，待得他即位再行处置，免不了教人说他苛待功臣，有损名声。他是今上亲子，纵有千般不是，难道当真杀了他不成？况他以为如今只得自己一人，故而就如得了免罪牌的一般，只道纵有不是，今上也不会将他怎么样的。”

    薛蜨笑道：“三皇子倒也好计策，连今上都敢算计了去。”瑧玉叹道：“他于这些阴谋诡计上倒极擅长的；只是治国之上实是平常。不见那原书中，军队吃了败仗，要教人家的女儿去和亲么？”薛蜨闻言也想起来了，乃道：“我记得书中是卫家父子领兵，却不见霦琳的影响。若教他去，或又是另一番光景了。”

    瑧玉想起冯岩这些日子的作为，乃笑道：“霦琳是个不世出的人才，若