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    而去；卫正大喜，便同赵鹏宇商议了，一齐向三皇子道：“果然三殿下神计。如今不费一兵一卒，他们便自行退兵了。”三皇子心下得意，乃笑道：“既是如此，还是上表请功才是。”几人议定，果然以“蛮兵望风而逃，大成军队大捷”上奏不提。

    且说京中之事。那厢今上接了边境战报，看了一回，气极反笑，向瑧玉道：“你来看。”瑧玉接了看时，笑道：“这也无差，霦琳原说骠国近日业已退兵，只不是教吓走的罢了。”今上叹道：“若不是尚有你在，这江山可不教他葬送了去？”瑧玉闻言正色道：“儿臣惶恐，如今还是要父皇执掌的是。况我幼时原不曾在宫里长大，自然于这上又差些，虽这些年也曾随着父皇学些东西，依旧心下无底。”

    今上闻得瑧玉这话，却叹了两声，道：“臻儿不必过谦。便是你二哥在时，也是不如你的。如今且说句不当说的罢；幸得你二哥已是不在了，若他尚在，却不知你兄弟二人又当何处；纵你天性良善，难保他人不生心思，届时再撺掇了去，依旧不好。初时我只叹血脉单薄，如今才明白过来，竟是这样才好；免得兄弟相残，再生杀孽。”

    瑧玉闻今上如此说，倒也触动了前世心事，乃低声道：“父皇说的是。只是若哥哥尚在，我自然一心辅佐，并不敢再生他想。”今上叹道：“臻儿是最像先帝的。若他日你坐了这个位子，只怕比我强些，也未可知。”一面说着，见瑧玉正欲开口，乃摇手止道：“此为我真心之言，你不必多想。如今我也有了年纪，还能再有几日光景？况我这几日常常梦见你母亲，想来他在那处孤苦，早已想念我的紧。许过不了多久，我便要去陪他了。届时同他说你如今光景，定然欢喜。”

    瑧玉闻得今上这话不祥，又见其眼眶微红，情知是动了真情的，不免心下一震，暗道：“原来陛下倒是个痴心之人。只可惜身在皇家，不能自己；如若不然，或者同先皇后也是一对神仙眷侣。”如此微觉恻然，是以并不作声，只在一旁垂手默侍。今上自出了一回神，见瑧玉犹在那里立着，面有戚戚之色，忙叹道：“你且坐罢。我不过想你母亲太过，因有这话，却不必担忧，先看这些的是。”于是又将下面呈上的战报与他一道查阅，不在话下。

    且说那厢卫正合赵鹏宇将捷报教人送回，以为便可高枕无忧；谁知过不得两月，骠国竟以数千人之众再度入侵；且将橄榄坝等处占领，兵锋日渐深入。因又向大成下书，将边境许多地方划归为骠国领土；卫正见瞒无可瞒，少不得慌了手脚，便向三皇子请命出兵。三皇子却依旧不以为然，见卫正等人一再苦劝，乃冷笑道：“那处不过荒蛮之地，纵割与他们，打甚么不紧？如今便向父皇下书，道是骠国意欲修好，不过将这里划归他们便是。父皇宅心仁厚，不舍百姓遭难，定然应允。”

    卫正闻得这话，默默无言，及至回去房里，便向卫若兰道：“我原先竟不知三皇子是这般想法。如今若当真依他所说施为，不免辜负此处百姓；只是若不依他，又当如何？”卫若兰听他父亲如此说，乃道：“这也罢了。横竖咱们是听命行事；怕甚么？”卫正叹道：“三皇子如今尚且不曾即位，照理来说，依旧是要听陛下之命行事的。况陛下原是个明君；三皇子到底年轻些，虽日后定然是要登位的，如今手段却尚且不足，况心中并未将黎民百姓放得多重。”一面说着，不免更叹。

    卫若兰闻得他父亲这话，半晌不得言语，心下暗想道：“往后的日子却还长得很；横竖都是要同三殿下做君臣。‘君有命，臣不得不从’，是以也顾不得许多了。”卫正见他不作声，往他脸上看了一回，良久叹道：“你如今尚年少，与我们又不同；只是日后如何，原不在咱们掌控之下。说不得只得走一步看一步了。”于是二人各自回房歇息，暂且无话。

    却说三皇子果然修书一封往京里去，道是骠国意欲不战而退，只是要将布里一带划归己有；又极言此地气候恶劣，言外之意，此地留之无用，不若划将过去，以免刀兵。此书一出，本道今上怜恤民众，定然应允；谁知今上看了大怒，乃下旨斥其无能，着其立时回京，命卫正同赵鹏宇二人全力追剿，不得有误。

    三皇子本道今上要夸奖他的，谁知竟是如此结果，乃又惊又怒，却也无法，只得暗想道：“横竖已是同他们议定的，如今且教他们先行退回也罢了。待他日我得登大位，再行与他们也不迟。”是以心下想罢，自命心腹将此话传与骠国去，乃收拾行装起身归京去了。

    如今这厢只留卫正同赵鹏海在，因三皇子不在，又恐今上降罪，只得点起三千兵将同骠国开战。谁知骠国兵士皆擅游动作战，大成虽也陆续收复许多地方，然并未歼灭几多蛮兵，却有一次中了埋伏，倒折了许多兵士。今上闻得消息，无比震怒，急令冯岩领命出京，将卫正降职查办，又教当地一干军队皆听从冯岩号令。

    那厢卫正接了旨意，乃叹道：“一世声名毁于此矣。总是我所为不利，今日有此结果，怨不得别个；今上已是仁厚了。”是以叩头谢恩毕，自在房中整理对敌之策，专待冯岩来时交代与他；卫若兰见父亲如此，心下不免生些怨忿，便道：“那冯岩不过一个黄口小儿，缘何他来了就当主帅？父亲在军中德高望重，那里是他比得上的。”卫正道：“你休不服他。纵他并无才能，也是今上钦点的人选，谁能说半个不字？况此子少年英才，原自较旁人强些。”如是将那些东西皆理过了，交与卫若兰道：“待他来时，你交与他便是。如今今上对我已生猜忌，若再不为之一事，或将祸及家人。”

    卫若兰闻得他父亲这话，惊疑不定，乃道：“父亲此话何意？”卫正惨笑道：“那里又有甚么意思。雷霆雨露皆为君恩；一听天命罢了。”一时说罢，便将卫若兰打发出去，心下暗想道：“若不经此一事，竟不知三皇子是这般人。悔不该当日一时想差，竟依他所说行事，害了许多无辜军士百姓，今上若查问起来，必是要问罪的，不若先自行了断，或还可保住一家上下。”如是想罢，便拔出佩刀，自刎而死。

    却说冯岩第二日方才到达军中；乍闻得卫正死了，不免惊讶万分，却也叹息了一回，乃立时教人报与京中知晓。今上闻得卫正自尽，却也无法，只得命卫若兰先行扶灵柩回京。行了数日方才到达，卫若兰便入宫请罪；今上念卫正新死，暂未追究其延误战机之过，教卫若兰先回家葬了卫正再计较。卫府上下闻得丧讯，皆嚎啕大哭；佳音换了重孝，专一打点公爹丧事，一时府中一片缟素，难掩悲色。

    瑧玉同薛蜨闻得卫正死讯，倒也感叹了一回