02 雨后

    科瑞漂浮在黏湿的水中，这是一个梦，而梦里的他只是幼童的模样，随着雨水移动到更暗、更深的地方——海是饱和度极低的绿色，礁石、沉没的船只被藻类与水草爬满，像张牙舞爪的海兽。但它们的外表都已糜烂，变得潮湿且多孔，硕大的螺和密密麻麻的鱼在当中生活，潮起潮落，任凭时间怎么流逝，都没有太大改变。

    在那一片暗绿里，科瑞忽然看见了闪烁着幽光的眼睛，犹如天上的星子散落在四周。内心有个声音告诉他，那是与他血脉相连的生物，于是他低下头，看见自己犹如鱼与人杂交的怪异躯体。与此同时，那些生物接近着他，又猛地朝另一个方向游去，与藏在暗处的某个东西激烈地缠斗起来。

    见状，科瑞不由感到一阵恐惧，忍不住后退，但那未知的、有着白色眼睛的敌人发现他了，像追捕猎物，一瞬间狠狠地扑向他……

    “哦，老天！”

    科瑞蓦地惊醒，腹部隐隐的收缩令他意识到，现在是第二天的上午，他有些饿了。起身后，他发现外面依然下着雨，昨晚被捆起来的孩童乖乖躺在地上，睁着一双莹白的瞳孔，紧盯着他的脚步。科瑞这才耐着性子打量对方的长相：比起普通的孩子，这怪物明显瘦弱许多，几乎能看到肋骨凸起，那条鳗鱼似的尾巴也黯淡无光，鳞片上还沾着许多污泥、青苔。如果靠近，就会更容易看清对方身上的伤痕，科瑞分辨出一些是被更凶狠的生物撕咬过的，一些则是细菌感染的糜烂。

    奇怪的是，明明遭受过袭击，此时的科瑞却感觉不到恶意，反而生出一股想将对方打理干净的冲动。孩童似乎察觉到他的态度，克制着嘴巴张开的幅度，不让尖牙暴露在外：“……吃……吃吃。”

    科瑞惊讶极了：“你会说话！”

    孩童咳嗽了几声，吐出来一点像蜗牛的壳的残屑，再次像他发出要吃东西的请求。科瑞咽了口唾沫，对这个小家伙的好奇心越发重了，随手拿起昨天没吃完的面包，用凉水泡软后试探地放在地上。对方不能动弹，却还张着嘴，像鳗鱼一样扭动，很艰难也不能碰到，只好发出不满的咕哝声。

    “别，别咬我。”科瑞深吸了一口气，尝试喂食，出乎意料地，对方乖顺地从他指头咬走面包，动作非常谨慎。科瑞意识到，这个小怪物不仅会说人类的话，而且拥有很高的智慧，除了奇异的外表，各方面都和人类孩子相差不大。

    期间，科瑞下楼一趟，花钱让老板娘做了午饭，可能因为下雨，店里的客人大多有些暴躁，老板娘的态度也温和下来，怕招惹到谁。他回到房里狼吞虎咽，将碟子里的豆子、肉和面条吃了大半，剩下的都留给孩童。等填饱了肚子，对方舔舔嘴唇，忽然开口道：“对不起……我闻到你……很香……所以咬了……”

    科瑞愣了一下，没想到对方会为昨晚的事情道歉，这让他感觉自己在和一个同类对话：“哦，好吧，你确实咬得很深。但我已经痊愈了，这真不正常。”

    “你不一样……”孩童摇摇头，却没办法说清楚更多，“我……霍克……这样喊我……”口腔结构注定了他不能流畅说出人类的语言，因此科瑞不能判断这个名字是不是霍克，但发音非常相近了。

    身为记者，科瑞见过不少事件的资料，比如一些孩子被父母抛弃，遍体鳞伤死在冬天的巷子里，眼前这个小家伙虽然不是人类，但凄惨的模样挑起了科瑞的同情心。况且他本身就有些优柔寡断，性格也偏软，更不能下狠心：“你要回到沼泽、河流里吗？我可以想办法把你送走。”

    孩童摆了摆尾巴，在地板留下一条湿腻的水痕：“不……我不在那……逃跑……海里……他们袭击了我。”

    科瑞明白过来，原来对方一直住在海洋里，不知为何被袭击了，也许通过暗流逃到那片河湖密布的区域，难怪身上会有如此多伤口。他顿时为难起来，尽管存在着非人生物的事实没能冲击到他的世界观，使他神智混乱，但要怎么对待霍克呢？犹豫许久，科瑞的目光再次落在对方可怜的外表上，下定决心：“你保证不伤害我，我，我可以先照顾你，直到你能够回到海里。”

    “我……我可以……”霍克急忙应道，身体也随话语发生变化，骨骼收缩，人的上半身也变成了类似鳗鱼的样子，整个身形缩小到平常商店里售卖的玩偶大小。

    科瑞怔了怔，随即回过神来，既然之前霍克没有靠这种技巧挣脱，趁机伤害他，那么应该值得信任。浴室里很乱，但浴缸还是完好的，科瑞将霍克抱进来，缓缓灌入温水，然后才开始打扫屋内的东西。

    雨水在临近傍晚的时候稍有减少，科瑞清理干净了房间，又顶着老板娘嫌弃的眼神，要来新的被褥和常用药膏。霍克表示自己可以暂时脱水，因此被捞起来擦干也不反抗，腮一动一动地，任由科瑞替他上药。说实话，这样照顾一条“鳗鱼”实在太令人头皮发麻，但科瑞心里很激动，就像童年时第一次在天上认出北极星，那是一种对未知的天然的求知欲，以及打破麻木生活的新奇。

    我可真是个怪胎，科瑞心想。

    过去在报社里，他最年轻，也没有什么人脉，老员工时总用轻蔑的语气讨论他，特别在他写不出更博人眼球的新闻时，那种被嘲笑、孤立的感觉会更强烈。科瑞偶尔会悲哀地想，一切是否源于他自身的问题，毕竟他生性沉默，学不会讨好别人，也不怎么关注人们日常热议的话题，很难加入这样圈子式的交往。尽管如此，他还是无法改变，日复一日，就这么孤单且枯燥地活着。

    或许为了逃避，或许厌恶自己的无能，科瑞经常自告奋勇去外勤，报社的人也乐得让他去到处跑，反正不会对报刊经营造成什么影响，而且脏活累活总要有人去做。这次的“暗影”的调查任务之所以落在科瑞头上，也是因为他上周没能写出话题性足够爆炸的报道，被上司骂了一顿，便接下外出的工作当惩罚。

    想到这，科瑞擦掉手上残留的药膏，掏出手机给上司发消息，告知自己的行踪。信号不稳，那边过了一会才回应，大意是随他去了，但这一周的薪水会相应打折扣。科瑞不太在乎，毕竟他花费得少，即使薪水低，这几年攒下来的钱也能支持很长时间生活。

    霍克似乎睡着了，线条型的身躯被药膏涂得微微发亮，之前的脏污都已经洗去，看起来倒是有几分讨喜。科瑞忽然想到了什么，在手机上查找一番，发现与对方最为接近的是七鳃鳗，一种有着密集尖牙、吸血或食肉的生物，不过仔细对照的话，还是能找出不少区别。

    关掉手机，他感到了一阵无来由的眩晕，恍若梦中，所有东西都来得太不真实。科瑞推开窗户，空气里湿润滑腻的味道越来越重了，他知道这是雨天的后果，使得整个西登斯闻起来像一丛腐败的绿藻。他看到了街道、对面的楼房、灯光与店铺门前的小招牌，似乎这里的雨水已经具备海水一样强而有力的腐蚀性，将这些建筑的轮廓都模糊了。

    直到第四天，冗长的降雨才终于被阴天替代，日光很淡，但好歹驱散了那股充斥着霉味的潮湿。科瑞必须离开旅馆了——他努力挤压行李，倒腾出一个格纹的厚皮袋子，里面垫上一层层稍稍浸了水的厚毛巾，接着才将保持着鳗鱼形态的霍克妥当放进去——路上如果有需要，他就小心一点，拉开拉链，用随身带着的水瓶补充。

    路途还算遥远，霍克慢慢变得恹恹寡欢，科瑞有些着急，幸好最终还是赶回了他居住的小房子里。房东太太性子浪荡，在本地有好些房产，只要租客定期付款，她就很少过来，因此科瑞可以放心养着霍克。正巧他屋里有上一任租客留下的方形鱼缸，大约有书桌的一半大，塞入霍克应该还有不少缝隙。科瑞衡量了一下，把鱼缸刷干净，又调整好位置，当做霍克暂时的住所。

    “吃……肉……新鲜的……”霍克对别的都很满意，唯独想要吃新鲜的血肉，这是他身体本能渴求的。

    科瑞不敢拒绝，一方面是霍克确实饥饿，一双白的眼睛盯着他；另一方面就是他怕对方饿到糊涂又袭击他，不如买多点新鲜的肉，两全其美。

    霍克倒是乖觉，背过身，将脑袋埋在肉块里，不一会就吃干净了，带着满嘴血扭回来向他道谢。

    “呃，没关系。”科瑞紧张地摆摆手。

    对科瑞的反应没有太大感觉，霍克扭了扭身子，没入水中，安静地蜷缩在一起。这么看来，他更像一个普通的孩子，而不是半人半鳗鱼的怪物。科瑞平复了心情，隔着玻璃，注视着对方的动静，不知为何他的心里涌上一股古怪的安稳感。