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    这头安排了沁秋，连老爷便教人去传大宽过来，大宽很快来了，一听连老爷的这条毒计，简直不敢置信，当即道：“我不干！这可是犯法的！你们怎能如此歹毒下作？”

    “哦？你不想在连家做事了？”

    大宽怒气腾腾：“不做了！”不等他说话，一转身，径直走了出去。

    连老爷一挥手，十几个家丁涌上来，把他团团围住，大宽握着拳头，粗着嗓子道：“让开！”十几个人一拥而上，要把他压制住，谁知这大宽浑身的蛮力，怒吼一声，把他们往四处甩开了，举起一个家丁，砸在地上。大家见到那家丁痛苦地呻吟，面面相觑，都不敢拦他。

    连老爷怕生出事端，淡淡道：“放他走罢。”

    大宽便负气回到家，路上还在想那龌龊之事，脑袋发热，气不打一出来，一抬眼，见到一个眉清目秀的白衣美人，正坐在家里的长椅上，见到他回来，站起身，对他说：“你叫大宽？你爷爷在街上买东西，血吐得到处都是，你这么久不归，做甚么去了？”

    “爷爷？”大宽呆住，脸色一变，握着他的肩膀，急切道：“爷爷在哪里！”

    “他在医馆，我垫付了一些钱，可还是不够，看他的模样，恐怕……”白衣美人犹豫了一阵，低声道：“你……还是着手准备后事罢。”

    话音未落，大宽哪里还有心思听他说话，一阵风地跑了出去，老天！爷爷可千万不能出事！

    连老爷在家里喝了两盏茶，闲坐半晌，看来大宽是没用了，便叫连管事再去弄两个男人来，谁知道，等天黑了，这大宽却去而复返，从门口闯过来，眼圈红通通的，扑通一声跪在地上，抓着他的衣角，哀求道：“老爷，我反悔了，我愿意做，求你救我的爷爷一命……”

    连老爷不知发生了何事，冷道：“说不干的是你，求着老夫的也是你，我该听你哪一句？”

    大宽害怕他已经物色了新的人选，便磕头如捣蒜，痛哭流涕道：“老爷、老爷，你和夫人，都是大慈大悲救苦救难的菩萨，便是让我即刻就死了也情愿！”

    这副狼狈的样子，哪里还有方才的正义凛然？料想这些屠猪卖狗之辈的良心，也只是一击即垮，脆弱不堪。

    想必是他爷爷的病情已经无可挽回，连老爷眯眼道：“……这可是你说的。”

    沁秋原本是出门购置些杂物，谁知遇见一个短褐穿结的老丈在屋檐下歇息，拄着拐杖，捂住胸口呕血不止，台阶都被染红了，他吓得不轻，便送这人去了医馆，才知道这老丈已病入膏肓，如今奄奄一息。

    他得知老丈有个孙子，便一边心疼着银子，一边取了钥匙，在他家里等人，谁知那个又高又壮的大块头回来了，才说了两句话，又匆匆跑不见了，医馆那头说他来看过，转身便走，不知道做甚么去。

    自己出的银子恐怕也是打了水漂。沁秋在心里恨这些寡情少恩的人，却也别无办法，只当是破财消灾。

    回到家里，宝瑟公子又早早等在那里，要和他合奏，沁秋本来心烦意乱，想要推脱，可是想到连老爷的吩咐，他只得虚与委蛇，把琴放在桌上。

    他自幼便练琴，工于音律，指尖触碰到琴弦，拨弄了几下，才稍稍安心了一些。

    想起连老爷的嘱托，沁秋心思沉重，难道他不知道连老爷让他做的是丧良心的坏事？可是别无选择，他太想摆脱眼前这一摊泥淖了。

    他偷偷看了一眼身边的宝瑟公子，他对自己并不差，可以说是十分优待，真要把人害到那个地步么？想到这里，他心里一乱，手下就重了，冰弦忽然断了一根。

    嘣地一声，琴声戛然而止，只有嗡嗡的余音在颤动，宝瑟儿惊呼一声，试探地望着他，小心翼翼道：“呀……”

    沁秋出了一身的冷汗，把琴拢在怀里，道：“公子，今日却是不巧，不能再陪您练习。”

    宝瑟儿连忙道：“不打紧，你只管去管家那里取钱，把琴修好了再说。”

    “多谢公子。”沁秋微微低头道：“小人明日便拿去修缮，这个月十五，我们边弹奏，边喝酒玩月，不知公子可有闲暇？”

    宝瑟儿很高兴，兴奋道：“很好！”

    这世上的人各有各的烦恼，连天横大抵也是不顺心的，难得在家里待着，本来是该夜夜大鱼大肉，自从这沁秋来了，他每每想和宝儿亲热，总是三番五次被打断，好不爽快，这沁秋俨然成了他的眼中钉、肉中刺，恨不得把他发配到八千里外去才好。

    有一回，宝瑟儿躺在床上，卧在他怀里，手指卷着他的发丝，说着悄悄话，二人之间难得有些温情的时候，沁秋在外面敲敲门，宝瑟儿就很惊喜似的，轻轻推开他，起床走了，说是沁秋要教他画画。弄得连天横心里不上不下，好像被写了休书的下堂之妻，凄凄惨惨戚戚，好生寂寞。

    连天横独守空房，枕头都给他攥出绒了，心里怨恨地想着，但见新人笑，哪闻旧人哭？

    每见了沁秋，他脸黑得就像个锅底，把沁秋吓得绕道走。

    忍无可忍时，也曾对宝瑟儿道：“你把他给我弄走！”

    宝瑟儿只是笑他：“你的老毛病又犯了？”只一句话便把他噎得死死的，拈酸吃醋这一方面，可是连少爷的本色行当，吵过、闹过，就是狗改不了吃屎。

    连天横本也是个多疑的人，对宝瑟儿尤甚，一是他自己花心，便以小人之心度君子之腹，认为人家和他一般贪图新鲜，二是因为他心里清楚，和宝儿走到今日这一步，不是必然，只是冥冥中的偶合。

    他庆幸，也后怕，当然晓得宝瑟儿不会做出对不起他的事，可他的心眼小，就是受不了宝儿喜欢别人，对着别人也能嬉笑。只想宝儿是他一个人的才好。

    十五日很快便到，沁秋去取了琴回来，暗自忐忑，连老爷给了他一种药末，下在酒水里，吃完便会欲火焚身，耐不住寂寞，行那不堪之事。又给他一把鸳鸯壶，里面暗藏机关，将有药子的酒与寻常的酒分开，只要记得顺序，按动壶柄，便能神不知鬼不觉地下药。

    “时机已到，他现在很相信你，把他骗到你屋里，看着他喝下去，其余的，便不用你管，知道么！”

    ——想到连老爷对他这般嘱咐，沁秋便心虚愧疚，掌心里出了一手的热汗。

    那宝瑟公子还在屋里等他呢，他端着酒案，在走廊上轻轻走过，心里七上八下的。

    忽然，在拐角处，看见连少爷怀里抱着一只黑猫，迎面走来。

    少爷明明说要去山中祭祖，怎么这时候竟回来了！沁秋心下一惊，脱口而出道：“少爷！”

    连天横望着那案中的鸳鸯壶，略略抬起下巴，好奇地问：“这是甚么？”一边伸手，摸到他的手背。

    哪知道他这时候对自己动手动脚的，沁秋惊慌失措道：“少爷，请你放尊重着些……”

    连天横微笑道：“让我摸两下怎么？”

    沁秋低头想走，却被他伸手拦住，怀里的黑猫受了惊吓，冲出来，撞向酒案。

    哐当一声，沁秋手抖，酒壶眼见得便要摔在地上，连天横眼疾手快，用手一抄，便将整只酒壶托在手里，浅笑道：“小美人，你喝的甚么好酒？”

    沁秋急了，要去够那酒壶，谁知连少爷把手臂举得高高的，他踮着脚，怎么也拿不到。

    光天化日之下，竟然敢这样调戏人，沁秋也忘了之前，分明是自己勾搭他，怒道：“我告诉宝瑟公子去！”

    听到宝瑟公子，连少爷才似乎有所忌惮，把酒壶稳稳地放在他手里，狞笑一声：“去罢。”

    ???“你怎么才来？”宝瑟儿见他来了，便站起身迎接。

    沁秋还有些心有余悸，往门外扫了一眼，才跨进大门，把酒案放在桌上，敛衽跪坐下来，一边为宝瑟儿斟酒，一边生硬地解释道：“方才衣裳被弄脏，耽误了事，还望公子见谅。”

    宝瑟儿把酒杯端起来，笑道：“沁秋，你看，我把窗户打开了。”

    沁秋往外面看去，月如玉盘，挂在天际，洒落下遍地幽幽的清辉，如一层洁白的盐霜，竟有一股酸涩之意涌上鼻腔。

    “以前，每到这时候，总是想起家人。”宝瑟儿道：“不知道怎么回事，这两年也想不起了，没准他们早死了，又或是早把我忘了。”

    “公子，”沁秋被触动了心事，望着他的酒杯，忽然反悔道：“别，别喝了！”

    宝瑟儿收起了方才的忧伤，笑道：“为何？你有所不知，我的酒量好着呢，你可别把我看轻了。”不等他说话，便举起酒杯，喝了一口。如果沁秋没看错，他眼里应当是含着些泪光。

    ???沁秋低头，在心里默默道：对不起，公子。

    “你也喝呀，我一个人多没意思。”

    沁秋叹了口气，把鸳鸯壶拿起来，在壶柄上按了一下，里面机关旋转，倒出清亮的酒液，敬了宝瑟儿一杯。

    公子，你不要怪我，要怪，便怪这世道，人善被人欺，再者……他暗暗为自己开脱道：再者那个连天横，也不是甚么良人，还有连老爷、莫夫人，一个个都不是善主，他只是一枚棋子，没有他，也会有别人来做这事。

    两个人推杯换盏了许久，又弹了一会儿乐器，一个自在闲适，一个心怀鬼胎，倒也都喝了个半醉。

    沁秋看时机已到，便想找个借口离去，谁知道骨头好似被泡在酒里似的，酥酥的，浑身动不了了。

    该死，怎么自己反倒喝多了？

    宝瑟儿看他解了两粒扣子，想是酒意涌上来了，便含着醉，红着脸，嘲笑道：“你的酒量真是不够。”

    沁秋胸口好像蕴着一团火，说不出话来，朦朦胧胧间，看见门被踢开，少爷从门口进来，居高临下地瞥了他一眼。

    宝瑟儿口齿不清道：“你……怎么来了？就知道打搅我们喝酒……”

    连天横一只手揪着宝瑟儿的后领，把人提起来，冷道：“我来接你回去！”

    “你……你……”沁秋忽然想到了甚么，可是脑子烧得迷迷糊糊的，动弹不得，更无从开口。

    又过来不知道多久，好像周遭已经没有人了，黑漆漆、静悄悄的，伸手不见五指，沁秋伏在案上，难受地扭动着，门又开了，一个巨大的黑影走了过来，也带着一身浓烈的酒气，口里喃喃地念着：“不要怕、不要怕……”

    沁秋睁大眼睛，努力往后退去：“你……给我走开！”