01 十里长街

    起居舍人记得那一天。

    在大夏朝弘成皇帝周俭的一生中，他曾有如此英武之姿，迎着万民呼声，自宣武门御驾归来。

    安乐坊的百姓记得那一天，他们的君父携百万精兵亲征远邦，不过数月便将那宛南夷族举国剿灭。从此四海平定，国威浩荡，将军壮士披甲回朝，而天子车驾当先入城，六匹骏马穿过朱雀大街，带着无数臣民的膜拜与激动，带着天朝上国的自豪与霸道，扬尘飒踏，意气风发。

    很多年后，史书中提及平定宛南之战，会特别写明，弘成皇帝从宛南国带回了黄金，矿石，作物和香料，足以支撑亏空的国库运作数十年，也为中原带来了大量归顺的宛南国奴隶——曾经是贵族或是平民，如今则沦为贱籍。

    然而，对于周俭。

    踏入宣武门那一刻，他只觉得太晚了。

    那番邦进贡的六匹汗血宝马，此刻慢得像是老驴推磨，让他心急如焚。

    似乎感觉出帝王怒火，驭马的骁骑卫满头冷汗，只恨自己不能化身骏马之一，好替圣人亡命飞奔。

    周俭端坐车内，银甲披挂，却对窗外万岁呼声充耳不闻。

    比起那些，他更在乎身边人细弱的呻吟。

    这声音里含着水，带着怯，像是初潮，又像是决堤。

    一位素衣女郎靠在皇帝肩上，柔弱无骨，微合双目。她在颤抖，因不适而极力忍耐，鬓发都沾了湿汗，丝丝缕缕掩着面貌。

    周俭用一身森冷坚硬的铁甲将她护在怀中。

    他粗糙的大掌紧紧攥着女人细白如葱的手指，由指尖轻握渐渐转为十指相扣。

    他握得这样紧，茧子磨着指腹，甚至让周容觉得疼了，像是执拗的孩子宁死不肯对珍宝放手。

    这样失而复得的触感，距离上一次碰触已有五年之久。

    不远的将来，当嘉仪长公主以羡煞世人的独宠深居后宫时，有言官痛斥她不守妇道，寡廉鲜耻，淫乱宫闱，为祸前朝，而周俭会在傍晚带来沉香木的精致小盒，把里面血淋淋的舌头给周容过目。

    “有些舌头，拔了便是。”她的君王、皇兄、情人，这样对她说：“朕只恨没能早点去接你。”

    那是后话。

    此时，周容坐在颠簸的马车里，听着耳边此起彼伏的朝拜，身边是多年未见的兄长。兄长身上已没有少年时相伴而行的气息，她只闻到了血腥味，血腥源于千里之外发生在异国都城的一场屠杀，屠杀者是周俭所向披靡的军队。

    她的哥哥从尸山血海里把她带走，用全世界最温柔怜惜的声音安慰她：

    “阿容，我们回家了。”

    周容喘息着，反手握住周俭，一下又一下，用指腹摩擦哥哥手背上凸起的筋脉。

    她快要流出眼泪，长裙下双腿绞紧，只觉阵阵酸楚，腰肢撑将不住。

    六乘天子车驾并不比旁人的更稳健。

    周容恍惚间叫着幼时熟悉的称呼，忘了规矩，也失了仪态。

    “哥……”

    之后的话，嗫喏着囫囵咽下去，皆因十里长街归途漫漫，每行一圈便上下乱颠，应在身上，都颤进欲壑难填的骨肉里。

    情动时，似乎面颊上蓦地一冷，周容晓得，那是周俭的额甲，贴得硌人。再其后却是且柔且糙的温热，一碰而过，却比铁甲更激她醒了三分。

    是周俭的嘴唇。

    按说帝王凯旋而归，皇城门口乌压压跪满了迎接的臣属。锦衣玉带，官帽高耸，一水儿的瑞兽珍祥。礼部数位大人正襟在一旁站着，几些个艳丽宫女跪地成排，是要圣人踩背而下，一展威仪。往天边是晴空焕日，一派朗朗景致；宫门前有百官齐颂，尽显煊赫盛况。万事俱备，只待九五至尊。

    马蹄声近了。

    年近古稀的老尚书心里打鼓：车驾将近，蹄声却是急躁非常，分明是半点不曾减速，直直向皇城冲来。

    可是那十里长街走得令天子厌烦了？

    一国之君大胜回朝，倒像是年轻毛躁的骁骑卫，仿佛晚了一刻，家中娇妻便要望眼欲穿，流尽相思泪。

    心念电转，眼前扬起黄尘滚滚，那六驾马车竟真的向宫门驰来，打头的骁骑满脸泥汗，一马当先开路。

    “散——”

    “天子车驾——”

    “拦路者死——”

    伴随着声嘶力竭的呼喊，文官们惊慌失措，潮水般连滚带爬向两侧退去。

    从来紧闭的城门早已洞开，敞着最幽深的胸怀迎接它的主人。马车从人群中咆哮穿过，如一头怒兽，径自奔向内廷正中处，那座气势恢宏的帝王寝殿。

    扬尘卷过平头百姓的脸面，也一视同仁地扫过士人大夫的官衣。

    老尚书颤巍巍从地上爬起，身边急忙扶了群年青后生。

    “哎……”老人长叹一声，“她回来了。这京城的天，得变一变！”

    “老师何出此言？”

    老尚书只是摇头，被学生们搀着，慢悠悠向皇城内走去。

    百官之前，万人之上，远在视线所不能及处，他们的皇帝翻身下车，怀中横抱着五年前远嫁异国的他的妹妹，疾步走上白玉阶。周容素白的纱裙从他臂膀中垂落下来，那些轻纱有着和无瑕美玉相似的、剔透的白色。

    自今日起，这个王朝迎回了它最尊贵的女主人。