118 万里雪照

    万里雪照涉青阳，早蕊新妆又翻阶。

    京城的玄冬，筛寒洒白、群云惨阴、风如马嘶，松枝上只有一两只鸟雀弹落。朱门人家大都是蛰居闲食，偶有遣人迎客来温酒及炙肉；清贫之族，纵是厚雪将捻线砣压重，也依旧要做事。

    而今冬，因有外境传入的经丝纠织之法，辅以南齐的纺砖陶具，绢纱增产，平民乐业安居，当年所产的经锦上都是吉祥的铭文。

    积雪犯霜风，在干冷融合的天气里凝成细碎的冰粒。时年为元运二年，单桓初次随关外的客商踏入中原。

    天气响晴稍霁，单桓松心地将风雪帽握在手中，一身褒衣博带，烟紫色的缎子袍上滚着银线水波纹，周身清俊超逸，惟一副面上丰神善笑。

    临坊的人家拆了帐罩来晒，酽白的日色仿佛也将布套照白了。单桓就靠在背阴的墙侧，拈着一撮未化的冰片，看着它们在自己手心融成清亮的水。

    “这位公子真的要买这本书？以往来书肆的人都是借阅诵记的。”书斋的东主看着面前云容藻雪一般的人物，见对方水竹似的手指从半指手套中探出来，掀了下书页。

    “黄……大哥说让我待在家里看书，我自然来买这本。”萧白珩从容以和地颔首，从腰封上的玉刻麒麟旁取了银钱交给东主。

    “这部，不少人来抄录呢。关外也来了商人嘛，卖些胡椒、蚕豆……总之都是稀奇玩意儿，这写他们那儿的书，自然也有人看了。”书斋的东主揣着手细细地谈，萧白珩已拢着袖往屋外走去，衣袍上的裘领随着风绥绥然地垂下来。

    萧白珩立在马行街边，看着书并未记什么题写撰人，只在注中提了元运元年少府丞叶淮安撰作。

    “……叶大哥还哄小琰，说自己是汤官令来着。”萧白珩松松和和地舒放手臂，又在倒冷回寒的天气里紧了紧衣领，将八卷书放进个包袱里兀自背着，照是行步徐徐不肃。

    待萧白珩出书斋、被干冷的风一阵激醒，才乍然顿住，摸了摸招凉的鼻尖，奇语自话道：“后来……有人给小琰解释过叶大哥是做什么的吗？……不会吧……”

    “……食货地理，这卷是讲王制的……”萧白珩一面展玩着手中的书卷，一面看着御街车马流转，在辘辘宝轮的转动中眨了眨眼睛，全然未注意到有人走过来。

    “这本书我也看过，说戎狄离志弃本、上下相冒——”

    萧白珩笑着合书抬起头，本想闲说几句，但展眼就见对方金珠一样的眼睛明光如砑，一时又摸不准此人话中褒贬。

    “……书说的很对。”单桓任甚一笑，弯起的唇角像月梢隐在云中摇荡，丝毫不在意将自己也说了进去。

    面前的人容色浮薄，眼梢雁翎一般扬着，睁睛时却带着些许狂稚。萧白珩见他散发并未束冠，只在额前围勒着一段冒絮暖额，缇紫色的帛带由前绕后，在脑后系结垂下，尾端还缀了两颗银滴珠。

    说十七岁，也像未足。萧白珩偷睃着打量一眼，再四目相对时，却正对上对方的眼中一片纯实。

    “你自己不就是个异域来人？”萧白珩难得见到比自己小的，便起了撩逗之心，往日怕将萧琬琰欺负急了的主意一时间涌上来，只是一想到双方还不相熟，便先将心规正下来。

    “你也看出来啦，”单桓乍然凑过去，眯起的眼睫像流苏帐一样覆着明珠，“我们那里就是这样，父子兄弟犯害求利，不像你大哥，还会督促你读书。”

    “你怎么知道我有大哥？”萧白珩自知问出来便如自认不讳，但好奇之心还是强过其他。

    “你自己说的，黄……又改口说大哥，”单桓单手指了指书斋门口，讨巧一般地续道，“我还知道你姓黄。”

    “我不姓黄，”萧白珩漆瞳一闪，面上纠凝着说道，“……我姓白。”

    单桓又去指他的书，缓声问：“那这个……”

    “是表哥。”萧白珩直截了当断了他的话，片刻沉默，却听对方笑微微地说道：“我叫单桓，告诉你我的名字，你就不觉得自己说了姓，不公平不高兴了吧。”

    萧白珩见他态度谦顺，心中畅然不少，又见他手中捏着一小团雪，将掌心冻得水红，便问他：“你是不是没见过雪？”只有不常见雪，才总这样抓着雪玩儿，萧白珩想起叶淮安从前就这样，又笑盈盈地看着单桓。

    “我们那里的雪，一落地便消失了，”单桓展开有些湿漉漉的手掌，将雪水淋下去，“这么多雪，商队能驼回去就好了，都化成了水……”

    “你是跟着商队来的，住在驿馆？”萧白珩说话时总不由地去盯看着对方眼睛，看着看着就见单桓艳冶地眨了下左边的。

    萧白珩别过脸去，又觉单桓所说的一落地便消失的雪十分有趣，抬头就见单桓将手臂枕在脑后，疏懒地穿过御街，朝另一边走过去。

    那是多少年前了，甚至于当后来萧白珩在次年第二次见到单桓时，都快要忘记他了；但似乎每见过单桓一次，就会加一分忘不掉，以至于现在才会想起，那些最初并没有留下什么印象的事。

    “我是跟着商队来的，不过我不是来做生意的，我是想看看书上写的是不是真的。”单桓侧过肩指了指萧白珩身后的包袱，见萧白珩跑了几步跟上来，又轻轻笑道，“但是书上没写，你们中原的人都好……”好什么、好阔绰还是好天真，单桓一时想不出形容，就只停留在好字，索性这样听来更教人受用。

    “书上写西域，火浣布真的用火浣洗？”萧白珩抱臂倾身过去问他。

    单桓转了转眼，解释道：“因为那不是布，是一种赤鼠的皮毛，常居火中、水沃即死，自然是用火浣洗。”

    萧白珩不可思议地颔首，反倒让单桓更不可思议地看着他，在对方点头的一刻，唇舌相碰却不出声地补充道：……是真好骗。

    “看来这卷书真的传到西域诸国去了，还是你在入关时看到的？想来叶……笔者会很高兴的。”萧白珩抬眼看了看日色，正犹豫是否回烘云阁，但眼下还是先话别。

    “有人抄录了几卷过去，并不全。”单桓指的是万俟昊，西戎与单桓城不过是河的上游与下游，他是常去的，“只是我来京才听说，撰着之人要同太子成亲了，想必借我书的人并不会太高兴。”

    “为什么？”萧白珩本想告辞，听了这话却要一问，但思及对方只看了几卷便解释道，“如果你看了另几卷，就能看到，太子也一同参与编书了。”

    “那想必借书的人会更不高兴吧。”单桓笑说。

    京中大院，常有隔墙栽梅花，轮似的灯笼一照，疏疏落落地便像拂下的雪。

    萧白珩将书搁去烘云阁的雅间，只当日昳遇到单桓就如同在食馆同人攀谈一般稀松平常，自空身出来，沿街疾行，倒不觉冷。

    他此次离宫，为得不过是去探一探王崇锦是否真的行买罪一事，虽则萧其琛让他去看书不要挤到事里来，但还是不免想去看看，是否真的有人能收一阁之数的不忠之财。

    “这位哥哥，”萧白珩方才从北室的歇山顶跃下，登上西墙，却不防被这清朗的一声叫住，好在来人下次开口时声音明显轻了很多，“……你在这儿做什么呢？”

    萧白珩一踉跄，扶住墙根才站稳，看着面前笼在月华下的单桓，只能佯装咳嗽道：“……听闻王大人好古玩，又不肯示人，只好偷看了；却不想只看到两块玉，一圆一方，未免有些寥寥……”

    “……是吗？我家那处倒是也有这种方玉圆玉，只不过是称虎玉龙玉。”单桓见萧白珩还想追问，便先一步说道，“原来便是京城中人也想去这些显贵人的院子里瞧一瞧，不如这位哥哥引我去太子的院子看看。”

    “你去哪儿做什么！”萧白珩喑哑着喉音喊他，单桓却有些疑惑，他这次可是诚心想作伴的：“我听说太子在京修了江南样式的院子，我虽入关中，却还没见那种山山水水……”

    “那也不行！”萧白珩想到萧其琛　本就不许自己乱跑，便是被其下的侍从见了也要告到萧其琛那里去，便急急否了；又见单桓一脸“州官百姓”地定看着他，面上却有种说不明地似笑非笑。

    “望门贵族……总有这种爱好，在自家野亭子里宽衣解带，行……事，撞上就不好了。”萧白珩一哽，便说了。

    “那我们下半夜再去，”单桓似是觉得萧白珩是同道人，今夜月色又能看清园景，便更为热切，只是不免摇头，“我还听说，那撰书之人身体并不很好，这天又冷……”

    “后半夜也不行，”萧白珩提破罐一般将单桓提离巷口，“……后半夜也结束不了。”

    “怪不得身体不好……”单桓默默说了一句，听得萧白珩眉头直跳，当即就要把人拖回驿馆。

    索性两处相距不远，萧白珩把人放下便捂着耳朵转身离开，也不听身后人笑微微地说：“哥哥，我们也没去看，你怎么脸红成这样……”

    时移世易，莫说后来单桓随国中驿使来朝时，萧白珩没将他与旧时的少年人联系起来，便是现下想起来的事，他本以为自己根本没记下。