05

    僧灵罗听闻青灵子的讽刺，耳朵一热。那小狐可不饶人，细声细气地道：

    “胸有风光霁月，自然逍遥快活。不似有人鬼鬼祟祟，眼看打不过，就出手偷袭。”

    僧灵罗抬起手，阻止他继续胡说八道。青灵子听了，却哈哈大笑：

    “牙尖嘴利。一个区区两三百年的小狐精，倒也敢如此嚣张拼命。很好，很好！”

    他手中青锋剑一弹，脸上蓦地腾起一股青气来，撮唇长啸，震得江水激荡，波涛阵阵：

    “人生自是有情痴，此恨无关风与月。师弟，你既然违反门规，与这小狐生情，又何必口口声声清理门户，为难于我呢？”

    僧灵罗刚要开口辩解，却见青灵子凌空一抓，从半空吸下一朵乌云，掌心一揪，化作无数乌鸦，呱呱振翅，便要来挖僧灵罗的眼睛。那小狐“呀”了一声，便往僧灵罗身后一躲。僧灵罗心中好笑，想这小狐法力胆色每每不济，却偏要逞强。僧灵罗一挥僧袍，掌风将数十只乌鸦荡成齑粉，又摘下伏妖圈，推出一成明真诀功力，在身前画了个一人高的大圈。那伏妖圈金光四绽，乌鸦飞到光圈前不到一丈，便纷纷堕羽垂爪，变成黑色水汽，消失不见。

    然而只这群鸦一扑的功夫，僧灵罗再抬头看时，青灵子早已消失，显然是借此为障眼法，逃遁而去。僧灵罗见江面上唯有一叶扁舟自流，那根圆木早就漂浮得无影无踪。空中半轮明月渐渐沉入江面之下，朝日将启未启，正是暗夜极沉之时。那小狐的双手仍搂在僧灵罗腰间，将头轻轻靠在他肩上。僧灵罗回头，问：

    “你刚才可有受伤？”

    那小狐摇摇头，悻悻道：

    “哼，那个秃驴青灵子，下次让我再看见他，绝对不止咬他一口这么简单！”

    僧灵罗哭笑不得。青灵子早已蓄发还俗，倒是僧灵罗头顶空空，也不知这狐狸骂的究竟是哪个。僧灵罗缓缓落在扁舟上，朝那小狐挥了挥手，问：

    “你困不困？我们回莘铁匠家吧。”

    那小狐钻入他袖间，一人一狐回到莘铁匠家中。僧灵罗见众人尚未起，正要偷偷溜回自己房间，袖中小狐耸了耸鼻子，道：

    “那个穆千言又开始熬毒药了么？”

    僧灵罗知小狐对穆千言无甚好感，自己心下也暗暗犯嘀咕，不知那穆千言究竟是何底细。心中疑惑既生，僧灵罗便轻轻走到厨房门口，隔着门缝往里看。只见屋中光线十分黯淡，唯有灶中火光轻轻跳动，映得穆千言一张面无表情的脸如同石刻。穆千言拿着长勺在药罐中搅了搅，从口袋里掏出一个纸包，将里面的药粉往药罐里尽数洒入，又将纸包丢入灶中烧了。

    过了片刻，穆千言将药罐从灶上取下，把药汁倒入碗中，捧着走出厨房，进入莘铁匠房中。不一会儿，就听见莘铁匠的咳嗽声，和穆千言的轻声劝慰。僧灵罗眼见四下无人，迅速进入厨房，从药罐中取了一小把药渣，随便从厨房里扯了块布包住，放入袖中藏好，又匆匆回到自己房中。

    僧灵罗打开药包，给小狐闻了一会儿，那狐狸只道，略像是牵机药的气味，却也具体说不出个所以然来。僧灵罗只得将药包放好，自己打坐了一回，直至天明。

    僧灵罗听着里里外外人声脚步渐渐开始响动，便走到院子里，取了一盆水洗脸。莘梦得从房里出来，朝僧灵罗点了点头，打声招呼，进入莘铁匠房中。僧灵罗侧耳倾听，不一会儿，莘梦得的声音响起，对莘铁匠道：

    “我去铺子里看着生意了。”

    莘铁匠只不作答。莘梦得又问：

    “我看厨房药吃完了，不如我今天顺路去药铺，再按方抓一些？”

    莘铁匠咳了两声，缓缓道：

    “药的事情你莫管，千言自会打理。”

    莘梦得讪讪关了房门，跟僧灵罗告声辞，嘴里自言自语道：

    “七星龙尘剑也不许我动，要靠那个什么穆千言。抓药也不许我去，也是那个什么穆千言。也不知是哪里冒出来的野小子，把老头子讨好得神魂颠倒的。究竟是那个劳什子穆千言是亲生儿子，还是我这个姓莘的才是亲生儿子？”

    莘梦得推门出了院子。半晌，僧灵罗只听屋内老人轻轻叹息道：

    “唉，机关算尽，各安天命。儿孙自有儿孙福，莫与儿孙作马牛。我这又是图的什么呢？”

    吃过早饭，僧灵罗坐在院子里，看李云奇装了一桶水，给那小鱼怪化蛇洗澡玩。那化蛇浸在水桶里，游得懒懒散散，禁不住李云奇拿了半个包子，隔着水面逗它。偏偏等化蛇的身子抬出水面一点点，李云奇将那个包子举到高处，对小鱼怪说：

    “跟我念，阿弥陀佛，我就给你包子吃。”

    化蛇“嗷”了一声，撇撇嘴，尾巴掀了个水花，又转身沉到水底。李云奇把手伸到桶里，捞了一圈，抓住化蛇的尾巴，要将它揪上来。僧灵罗喝止了，对李云奇道：

    “化蛇虽然是个妖物，也是天地精华所生，颇有灵性。你是出家人，须知有情众生，皆如轮回，佛法面前，一律平等，切不可如此折辱于它。它若顽劣，你用我授的缚字诀制伏它，好生调教便是。人间一饮一啄，莫非前定，一恩一惠，自有福报。”

    李云奇在他师父面前不敢造次，喏喏应承了，对那小鱼怪化蛇道：

    “阿弥陀佛，我不抓你了，师父叫我好好待你。你是个好鱼怪，跟我念声阿弥陀佛，我给你包子吃。”

    化蛇在水里吐了个泡泡，沉思半晌，终于慢慢吞吞展开两个翅膀，扒在桶沿上，缓缓探出脑袋，两只眼睛绕着李云奇手里的包子转了一圈，张口哑声道：

    “阿——阿——佛——”

    鱼怪终究不似人形，讲不出完整句子，两只眼睛滴溜溜地看着李云奇。李云奇高兴得手舞足蹈，掰了一块包子递给小鱼怪，后者一口吞了下去。李云奇又接着逗它：

    “来，跟我念，观自在菩萨——”

    “观——菩——”

    正玩闹间，却见穆千言形色匆匆，出了莘家。僧灵罗嘱咐了李云奇两句，便遥遥跟在穆千言身后，看他所去何处。

    僧灵罗知这城中忌讳僧侣，不愿徒生是非。他低头想了想，施了个咒诀，将一身玄色僧袍变作大红绸衫，腰间一品暗玉紫的腰带，脚下簇新墨色官靴，手中摇一柄兰花折扇，束起的乌发上戴一顶烟青色的纱罗软巾，颈中伏妖圈变作一个黄澄澄的项圈，上面爬一只张牙舞爪的黄金小狐。僧灵罗借路边人家水缸照一照，见影子活脱脱一个纨绔子弟潇洒才俊，不免十分得意。那小狐素喜热闹，见僧灵罗如此打扮，便非要妆作十三四岁一个白衣童子，头上两个童子髻，几缕长发垂在腮侧，眉心点一点状元红，足下一对木屐，蹦蹦跳跳跟在身后。

    只见穆千言穿街走巷，来到一家中药铺前，在里面徘徊良久。僧灵罗不便立刻跟进去，便在药铺对面的茶社，要了壶清茶，与小狐相对坐下。他见茶社一大早开张，室内却有一半椅子叠在桌上，扫帚靠在墙边，一个匾额倒放在角落里；此时既非月中又非月末，掌柜和一个茶博士却在柜台后打算盘咬耳朵，仿佛在清账本一般。

    僧灵罗心下奇怪，见茶博士得了个空过来添茶，便问：

    “怎么你这茶社如此清净？这生意如何做得？”

    那茶博士将抹布往肩上一搭，回头见掌柜正低头看账，悄悄附耳对僧灵罗说：

    “听客人这口音，不似乌夜城本地人。实话实说，我们这茶社本就打算关门大吉，也就在今明两日罢了。”

    僧灵罗十分奇怪：

    “我见你店中窗明几净，茶品众多，不似经营不善；这店地处通衢，南来北往，不愁客人上门。难不成你们掌柜家里有什么难事，方才要关门谢客？”

    那茶博士摇摇头：

    “哪里是什么掌柜的家事？不瞒客官说，这茶社乃是我掌柜祖传基业，做到这一辈，不说百年，也有个七八十年了。就算是十年前那场瘟疫，城中店铺倒闭十之七八，也未伤得我们店家的元气。如今若是有第二条路，我家掌柜也不至于这般愁眉苦脸。”

    僧灵罗更加奇怪：

    “难不成，竟有人逼你们关门吗？”

    那茶博士叹了口气，四下看了一遭，见茶社外并无他人，悄悄和僧灵罗咬耳朵说：

    “客官难道不知吗？当今的知府大人，硬是说我们这些内城商宅，规划不善，不便民生，要将我们迁到城东头去。非但是我们茶社，附近几十年的老铺，尽数被逐。有那不愿搬迁的，和官府说理，却家中接二连三发生怪事。闹得最厉害的莘家，三十年的铁匠铺子，老爷子上街买酒，却遭人暴打，如今卧床不起，铺子只是靠几个老伙计和一个不懂事的儿子勉力维持。我们掌柜的岂会甘愿把数代心血拱手让人？无非不想重蹈莘家覆辙罢了。”