09

    僧灵罗真气虽滞，武力却未失，抽出腰间七星龙尘剑，挡开两三支羽箭，却听耳边一声娇呼，转头一看，见崔九郎肩头中了一箭，半跪在地上，赵芳主扶着他，娇声颤颤，显然是吓得不轻。

    僧灵罗以身挡住两人，又格开两只箭，回身迅速看了一眼崔九郎，见他面如金纸，气息低微，幸而神志仍然清明。僧灵罗单手将他架起，吩咐赵芳主随着自己，两人一齐将崔九郎架到走廊内。但听楼下喊杀阵阵，僧灵罗探身一看，见十数刺客挥锤舞剑，或从门口，或从窗外，攻了进来。幸而这端木明微服出巡，随身近卫跟了不少，尚可支持一阵。

    僧灵罗朝走廊看了一眼，见两侧厢房之内，有的关门闭户，坚守不出，有的将房门开了个口子，里面似是有人观望，有那胆子极大的，往外走了一步，却或被冷箭挂飞了幞头，往回跑时，靴子又被木地板的凹缝卡住，摔了个狗啃泥，狼狈不堪。赵芳主往前跑了两步，猛力拍一间厢房的门，呼道：

    “白二哥，柳三哥，开门，我是赵芳主！崔九郎受伤了，快放我们进来！”

    赵芳主连拍了几下，里面却悄无声息，无人应答。僧灵罗哼了一声，见旁边一个小房间，一脚踹开，却是一个储物用的隔间，里面桌椅货柜凌乱不堪，也顾不得许多，将崔九郎扛了进去。他扒开崔九郎领子，见那箭簇深没入肉，几个小钩子抓着皮肤，轻易取出不得，又见那周围血迹呈暗黑色，心知浸了巨毒，一时别无他法，用剑将箭身削断，只留着箭簇不拔。这时邢剑臣扶着赵芳主也进得隔间来，那赵芳主梨花带雨，犹自咬牙切齿：

    “生死关头便见人心了。平日说得话中带蜜，情好意坚，但凡以身涉险，便连个声儿也不敢吱。那出圈的猪见同伴待宰，还懂得挺身相救呢，可见人连猪也比不得的。”

    那隔间有个小小的木窗，僧灵罗朝外看一眼，正对着楼下马厩。他回身扫了邢、赵二人一眼，点点头，道：

    “你二人很好。”

    僧灵罗又问赵芳主：

    “你那白二哥、柳三哥叫什么名字？那房间里还有些谁？各在朝中所任何职？”

    赵芳主看他一眼，欲待不答，却为他威势所压，又被邢剑臣轻轻推了一下，不得不道：

    “白曲径，时任刑部侍郎；柳逸飞，为翰林院编修；另有陆流觞为起居舍人，秦七郎为太学博士，祖义武为着作郎。”

    僧灵罗点点头，对邢剑臣道：

    “人生在世，少不得几个狐朋狗友，只是伪君子、真小人，须得细细分清了！”

    那邢剑臣被他说得连连俯身点头。僧灵罗推门往外一看，见楼下厮杀正酣。忽然赵芳主惊叫一声，僧灵罗回身一格，刚刚挡飞一枚红袖镖，见一个穿烟红麻衣的刺客，从屋檐倒勾而下，一个滚翻，就从窗外钻了进来。

    僧灵罗与那人对了一眼，见他从腰间解下一条银索，末端系了一个银斧头，在空中甩成一个圈。那人见僧灵罗拔剑朝他挥去，也不硬接，就地一滚，滚到邢剑臣身边。他打量了邢剑臣一眼，见是普通文士，本不欲动手，却不料邢剑臣从背后抱住他，疾呼：

    “圣上快走！”

    赵芳主听他称“圣上”，捂口轻呼一声。那刺客眼中精光一闪，回身就要搠死邢剑臣，僧灵罗不得已，上去手起刀落，刺客人头骨碌碌滚在地上，一双眼睛圆睁着，颈血喷了一墙。赵芳主“唉呀”一声，将脸埋进邢剑臣怀里，不去看那惨景。僧灵罗心中亦是一怔，心道：

    “这虽然是幻境，但这刺客亦是有血有肉之人。我杀了他，和在现实中杀生，有什么区别？”

    心念一动，心魔顿生。僧灵罗朝小窗外看了看，自言自语道:

    “狮子楼在天子脚下，怎么打斗了这许久，竟不见半个禁军的踪影？”

    邢剑臣忍不住插嘴道：

    “南衙府司为赵相治下——赵相只怕不知芳主今日来狮子楼之事。那北司七营又多半是琅琊王心腹，圣上指望他们来救，只怕是——”

    僧灵罗一听，即便心下了然。端木明后日一并剪除了琅琊王与赵相党羽，未尝不是此日狮子楼埋下的祸因。他心中感慨，人世间因果重重，彼此纠结，又岂是解开端木明与崔九郎一个结，就能力挽狂澜的。想到这里，僧灵罗心下多了几分頽意，又转念一想，留在此处束手就擒，也不是办法。于是僧灵罗推开那小窗，估量了一下到一楼马厩的距离，回头对邢剑臣道：

    “这些刺客冲我而来，对你等并无杀意，你二人小心躲避。明日朝堂之上，还望你我君臣二人，能活着相见。”

    僧灵罗却扛了崔九郎，从那小窗翻身而出，跃到马厩棚顶上，又跳到一匹白马身上，解开辔头，立时驰纵而出。

    白马疾驰如飞，跨过白玉桥，顷刻将狮子楼远远抛在身后。九坊守卫见有人白日驰纵，排开一字，意欲拦住白马，那白马却颇为神骏，从众人头上跳过，不管不顾，一路飞奔。僧灵罗不识京城路径，任由那白马带路，一路奔到城南。

    僧灵罗抬眼望去，见举目屋宇贫瘠，满地荒凉。街上几个提水的妇人、斗殴的青年村氓、病卧在草里将死的老者，见二人衣衫华丽、身形狼狈，只是冷眼相觑。僧灵罗怕崔九郎毒伤加重，忙翻身下马，拦住路人询问附近医生所在，路人却如遇大虫毒蛇，纷纷避走。

    僧灵罗无可奈何，正要骑马离开，忽然不知从何处飞来一只红袖镖，插在白马屁股上，那白马吃痛，将崔九郎掀下马来，前蹄一扬，长嘶一声，径直扬长而去。

    僧灵罗知来人意图不善，忙扶了崔九郎，躲入一条巷子里。他闻得耳后生风，忙抽出七星龙尘剑，堪堪回身挡住身后烟红麻衣的刺客一剑。那刺客将食指和拇指捏了个环，放入口中，尖啸一声，但见另外三个刺客从天而降，一律烟红麻衣，手执精钢明刃，从四面齐齐朝僧灵罗扑来。

    僧灵罗暗道不好，拼着一侧亮出空隙，用手中龙尘剑将其中两人的兵刃一绞，力贯掌心，拼着那龙尘剑削金断玉之利，将两把刀刃折断。他微微侧身，避开另一名刺客的锋刃，朝他手腕一踢，将刺客手中兵器踢落。僧灵罗此时却实在躲无可躲，背心生受了第四人一刀。他只觉得胸口一阵剧痛，幸而那刀并未插入致命处，他用掌力一震，震断刀锋，回手一刀，搠进那刺客心窝。

    僧灵罗见那被踢落兵器的刺客就地一滚，正伸手要去拾兵器，忙追上两步，手起刀落，将那人的头颅削去一半。余下两名刺客见僧灵罗已然受伤，干脆抛了断刃，从腰间解下银索银斧，将他一前一后夹起来。

    僧灵罗杀得红眼，嘿嘿冷笑：

    “是琅琊王雇你们前来的？拼着一死也要置人死地，也算是尽职尽责的好汉了。”

    那两名刺客对视一眼，却不说话，算是默认了僧灵罗的指认。其中一人将银斧朝僧灵罗甩来，僧灵罗偏开身，眼明手快抓住那银索，拼着手掌几被撕裂之痛，掷出七星龙尘剑，将那刺客捅了个对穿，又顺势抛出手中抓住的那截银索，与身后那名刺客的银索交缠在一起。僧灵罗用力一带，那刺客底盘不稳，朝前扑倒，僧灵罗便借机踏上一步，抓起银斧，朝那刺客颈间一攮。

    僧灵罗擦了擦脸上鲜血，见四名刺客无一存活，收回七星龙尘剑，又见天色已晚，便不欲耽搁，扶着崔九郎进入旁边一间草棚，关上房门。

    僧灵罗撕下自己一条袖子，将胸口的刀伤狠狠一勒，痛得倒抽一口冷气。他往崔九郎额头一摸，见烧得滚烫，知道耽搁不得，便用七星龙尘剑的剑尖往发黑的皮肉里一挑，把带毒的箭簇微微往外挑了一点。崔九郎哼了一声，被痛得惊醒，见到僧灵罗，正欲开口呼号，僧灵罗怕他引来更多刺客，忙捂了他嘴，轻轻道：

    “我帮你拔毒箭，别叫！”

    他又把箭簇往外挑了一点，崔九郎痛极，往他手掌一咬，即便鲜血淋漓。僧灵罗抽回手掌，见那崔九郎仍要呼喊，便低头以唇相附，卷住他口中香舌，令他呼叫不得，手中龙尘剑一用力，将整个箭簇带出。崔九郎哼了一声，冷汗淋漓，却并未昏过去。

    僧灵罗看那伤口时，见箭头虽然进得不深，却因为钩爪遍布，将整个创口的皮肉撕得稀烂，黑红相间，十分可怖。他低头在那伤口处吸吮了几口，吐出毒血脓肉，见流出的新血为鲜红色，方才放心，撕了另一条袖子，替崔九郎将伤口紧紧缠缚了。

    僧灵罗做完这些，觉得头晕目眩，气血翻涌，知道是自己伤势失血过多，又吸了毒血的缘故。他便将龙尘剑放在手边，与那崔九郎并肩而卧，两人俱是动弹不得。他听得耳边呼吸沉重，崔九郎低声道：

    “多谢——多谢你救了我。”

    僧灵罗抬眼看了一眼，点点头权当不谢。他此刻疲累已极，自觉从十四岁上修炼明真诀、有护体无量妙以来，未有过如此困乏不堪的时刻，只觉得这个肉身凡胎又痛又怕又恨又恼。痛的是胸口刀伤，怕的是灵力此刻一无所用，恨的是那妖魔与琅琊王，恼的是自己竟如凡胎俗身动弹不得。

    眼见窗外天色渐渐黯淡，几声老鸦哀鸣，不知何处弥来炊烟香气。僧灵罗躺在暮色里，口渴欲饮，却没有力气起来觅水。他想闭眼休息，却觉得胸口火烧火燎，不得半刻安宁，心想，那个端木明当年可曾与我一样，躺在这里重伤等死吗？想到这里，胸口的伤口愈发疼痛。他念了几遍清心诀，却毫无用处，反而内心更加焦躁。只听崔九郎轻轻问：

    “你在念什么？”

    僧灵罗睁开眼，见崔九郎一双大眼睛，正一眨不眨地看着自己，态度颇为关切。他忽然想起那日苍莽洞中，自己真气为金剑所阻，吐了两口血，那小狐亦如此看着自己，心头不禁一动。

    僧灵罗心想，原来普通人在痛极累极的时候，被另一个人惦念呵护着，竟是这种滋味。