Chapter26 筹划
在艾米不知情的情况下，她的布莱恩已经被奥尔森夫人和自己的哥哥们暗中调查过一遭了。 布兰特把茶杯重重搁在桌上：“我就不该送她那个自行车！” 班虽然也不是很满意，但比布兰特冷静多了：“其实还不赖，你瞧，他有天赋，也够努力，长得也比萨克森子爵他们强多了。” “得了吧，最在意身份的人不是你吗？我以为你虽然不至于让她非贵族不嫁，也至少要是中产呢。”布兰特讽刺道，习惯性地从口袋里掏出雪茄。 “但我们都知道，她是个倔姑娘，”班从他手里抽走雪茄，“就该让贝尔在你进大门的时候搜出你身上所有的雪茄，扔到壁炉里烧了。” “哈哈哈，那不是照样有雪茄的味道吗。”布兰特觉得班心里也很烦躁，不然不至于说出这种不过脑子的话。 班瞪了布兰特一眼，慢慢说道：“既然不能在艾米那里下功夫，就得看看那个人值不值得她托付终身了。” “我可不觉得她的眼光可能好到哪去，之前那个叫什么彼得的小子，我觉得他除了一张脸，就是个彻头彻尾的蠢货。” “她可能只是被他身上的肉味迷住了，他家的鸡肉做的真的很不错。” “你那时候哪有钱买他家的烤鸡？”布兰特狐疑地问。 “艾米带回来的。” “……” 忿忿转身，布兰特在书房里走来走去，铺着地毯的地板都被他踩出闷闷的声响，他说：“总之，我得去看看。” “专心准备你的正事，这些都交给我吧，”班继续看着布莱恩的资料，“解决好她的事，才能放心走。” 布兰特停下脚步，有些迟疑：“真的不告诉她吗？她一定会觉得你太残忍。” “如果告诉她，她一定会跟我一起走，但这没什么好处，不是吗。” “你就不能找个近点的地方吗，何必要去美国呢，你可以去德国、法国、西班牙什么的，其实这些都有点远，我觉得苏格兰完全够了。” “不，不是远近的问题，它们都太老了。”班盯着被勺子搅出小漩涡的红茶，轻声说。 “什么？” “他们太古老，旧的势力盘根错节，死气沉沉。我要去一个崭新的，没有国王和贵族，充满可能和朝气的自由国家，它虽然脱胎于欧洲，但已经斩断了连接着母亲的脐带，那是个希望之地。” “哈，你是读了童话就信以为真的小孩吗？内阁大臣们还总在报纸上说国内一派和谐安定呢，“布兰特嗤笑，“你根本没去过那里，如何知道真假，可别到时候写信找我求助。。” “所以，我更不能带着她了，”班对他的嘲讽不以为意，“既然我知道了有这样的一个地方，信奉努力能成就事业的地方，就不可能留着遗憾在欧洲继续蹉跎，哪怕那是个幻梦，我也得亲自去戳破它。” 布兰特看着班认真的眼神，无可奈何。 他的哥哥内心总是有点理想主义者的影子，不过这也不能说是错的。 班虽然憎恶那些高高在上的不劳者，但牵涉到自己最重要的人，他还是毫不犹豫地选择利用特权去保护他们；而班自己却一直没忘记他们的出身过去，用贫民的心追逐着乌托邦。 这让布兰特如何去阻止他呢，如今的他们或许变了很多，可在某些方面，他们无法改变。 “我们总是拿彼此没办法，不是吗，”布兰特摊手，“行吧，走之前，可得把小虫子都处理干净了，你确定不都交给我？” “插手的人越多，事情反倒越可能有变数，再说，你何必抢走我不多的乐子呢。” “随你。” ———————————————— 哈德森自那天从劳拉家回来之后，就一直觉得时间紧迫。 他担心敏锐的沃特斯采取什么行动，发现维尔德夫人的秘密。 而他又不能整天整天地防着沃特斯，而对方却有大把时间可以谋划着来维尔莱特花园一探究竟。他已经跟管家请了两天晚上的假，说他出门有事要办，再请假，谁都知道有问题了。 据他打听来的消息，沃特斯最近一直在想办法和与维尔德夫人打过交道的人接触，天知道他什么时候会突然转过弯来，发现近在咫尺的真相。 “贝尔先生，今天我还得出去一趟，我保证，很快就回来。”哈德森再一次向管家请假，这是第三次了。 贝尔审视的眼上上下下把他看了个遍，最终没有为难他，只是告诫他：“史密斯先生，我希望你不要因为一些私事而影响了工作。” “这是最后一次，我保证，先生。” “如果你有什么困难，”贝尔缓慢说，“可以告诉我们，帮助手下人解决烦恼，提高你们的工作热情，也是我的工作之一。” “我没有遇上麻烦，先生，谢谢您的好意，我今晚一定把事情解决掉。”哈德森很意外，这个严厉的老头居然会对他说这样的话。 “记得早点回来。” “好的，先生。” 哈德森来到辛普森的酒馆，晚上人不少，他坐到吧台上，鲍比斜眼看看他：“一杯啤酒，对吧？” “没错，你真是比任何人都要懂我，亲爱的鲍比。”哈德森端起杯子大喝一口，一路跑来的他渴极了。 背过吧台，他看了一眼酒馆里的人，男人们三三两两聚在一起。 一个独自喝着酒的男人趴在脏兮兮的桌上，乱发遮住他的脸，酒瓶子倒了，酒撒了一地；另外一桌两人对饮，其中一个男人脱下鞋抠着脚，抠完又搓了搓，指甲一剔，把手里的脏东西弹到了隔壁桌男人的大腿上；隔壁桌热闹不少，四个流里流气的男人大声谈论着昨晚赌桌上的收获，谁输了，谁发财了，谁一定出了老千，热闹得简直有点夸张。 这些都不是他要找的人，哈德森环视一周，找到了他的目标。他跳下座位，认准了角落里那个被手下环绕的红发男人，慢慢走过去。 在他走过去时，角落里的小伙子们一个个都抬起头看向他，眼神不善，哈德森发誓，他们腰上别着的不是枪，也至少是把刀。 红发男人原本一直盯着自己手里的扑克，注意到动静，抬头看向哈德森。 他太阳穴上一道狰狞的陈年伤疤格外唬人，眼皮耷拉着，看上去无精打采，但熟悉他的人都知道，他拿着刀子捅人的时候，也是这个表情。 “戈尔曼，最近还好吗？”哈德森跟对方打了个招呼。 戈尔曼拿下叼在嘴里的烟，吐出一个烟圈，他是个很有闲趣的家伙，对于如何吐出漂亮的烟圈很有研究。 戈尔曼住在离哈德森家不远的地方，他们从小就认识，只不过戈尔曼早早就跟着他哥哥在外面混，他下手狠，胆子大，很快就混出头。 现在的戈尔曼很威风，但哈德森记得对方和自己一起偷土豆吃的模样，也记得对方伤痕累累的狼狈。 一个打手头子，好吧，说得好听点，黑帮底下一个小头目，再怎样都是在底层人里混着，遭人畏惧，遭人憎恨，所以哈德森并不羡慕，他更向往体面一点的生活。 “是你啊，真是好一段时间没见了，”戈尔曼掸掉烟灰，打出一张牌，“我还可以，老样子。” “我有点事找你帮忙，这局结束了，咱们出来谈谈？” “哈，我就知道，那你等会，快结束了。” 他们转到酒馆外，戈尔曼眯眼吸了一口烟，红色的火光在黑夜中十分吸睛：“说吧，什么事？” “帮我赶走一个人，随便找个什么由头，但不要被他发现是我在背后使劲。” “他怎么惹到你了？”戈尔曼笑了一声。 “他准备追求我的女主人，到处打听她的事，我觉得他一定心怀不轨，呵呵，面都没见过，就到处打听，处心积虑的男人，你相信他是为爱情而来吗，”哈德森鼻子里哼出一个音，“不知道你有没有看报纸，世风日下，总有些骗子通过结婚骗走女人财产的新闻，可不能让不知哪里来的男人见到她，谁知道她会不会被那种人的花言巧语骗过去。” “是啊，一个富有的寡妇……我见过她，在花会上，她的模样能激起热衷于挑战的男人的好胜心，”戈尔曼点头，“你为什么要这样做，嗯，夫人忠诚的男仆？你爱上她了吗？” “为了她的名声，不要把我的心意揭穿，她不知道我为她所做的一切，若她知道了，可能会觉得我手伸得太长了，我可不想被赶出去。” “真令人好奇，她到底是个怎样的女人，能让你这种管不住裤裆的男人为她神魂颠倒。” “别想些有的没的，她是我们不能肖想的女人。” “天呐，真该让所有人听听你说的话，这话居然从你哈德森的嘴里说出来，哈哈，”戈尔曼大笑，“要我帮你多打他几下吗，这个免费。” “不需要，只要让他滚出这里就行，做的自然点。”哈德森把钱付给戈尔曼，最近他花的钱有点多，但回报在前方吊着，让他心里少了许多负担。