二八

    老师还在天牢里，他不能不管，这两日，方叩挨家挨户，不知求了多少人，都被拒之门外。

    平时还不觉得，到了难时，人情冷暖，世态炎凉，可见一斑。

    最后辗转找到曹御史那里，老师与他是有些陈年交情的，想必不会见死不救，可那曹御史也无计可施，方叩便恳求道：大人，在下只想见老师一面，只要一面便是。

    于是曹御史思索再三，对他说：何公于我有恩，我去知会天牢的人，其余的事，你自己去办。

    他听了这一席话，只得铤而走险，自己做了个萝卜章，盖在伪造的公文上头。撰写公文专用的纸墨，也是在翰林院偷来的，又托人在织造局弄了一套刑部的官服，在唇上粘了两撇小胡子，然后握着这一卷公文，堂而皇之到了天牢的大门。

    曹御史预先替他打点过，朝廷有要员将至，狱卒接过那公文，不曾犹疑，细细地查验了，也料想不到会有人假传圣，便躬身道：“大人，请进。”

    方叩一颗心七上八下，几乎要跳出嗓子眼，佯作镇定，被引着走进里面。入目是一条狭长黑暗的小道，左右墙壁上点着两排灯火，像一双双流血的眼睛。过道上布满铁丝，密如蛛网，网上挂着铜铃，稍有不慎，便会触响铃铛。

    右面的墙上，供有狱神皋陶之位，狱神供位下的墙基处，开了一个小洞，起先，方叩还不知道这是做什么的，当他看见狱卒们抬着几具盖着麻布的尸首，从此洞中送出去时，忽然感到一阵毛骨悚然。

    过道尽头的左边，便是死囚牢的大门了，铁门上雕刻着一头凶猛的狴犴，双眼暴凸，审视着方叩。

    “大人，到了。”

    方叩的心怦怦直跳，稍一颔首，便负着手，吩咐他打开了大门。

    门，开了，狱卒躬身走在前面，手里提灯，到了拐角处，身子往左面让了让。

    视线陡然开阔，这一方天牢，足有三丈来高，又黑又冷，空旷得吓人，唯有上面一扇小小的土窗，从外面射进一束幽幽的白光。

    忽然，不知从何处传来一阵惨叫，方叩心头一紧，那叫声忽高忽低，凄厉尖锐，仿佛是从拔舌地狱传来的。

    狱卒却习以为常，继续领着他前进，他在袖子里握紧了拳头，咬着牙才抑制住颤抖，才没有泄露出丝毫害怕。

    很快，他便见到老师了。

    何斯至身形憔悴了许多，黑发披散在后背，唇瓣苍白，脚腕上锁着铁链，端坐在牢房里，一动不动，像一尊柔润的白玉仙君，听见人声，眼帘抬起，见到是方叩，四目相对，眸光轻微地一闪，涟涟的波光里，铁链碰撞间，这尊俊美的神像便在顷刻间，堕落成了一个凡人。

    任谁看了都要惊叹，方叩却丝毫不为所动，寒声道：“何彬，你可认罪？”

    何斯至扫了他身边那个狱卒一眼，低头道：“要我认罪，倒不如杀了我。”

    “休得嘴硬！”方叩冷冷对那狱卒道：“开门，让我进去。”

    “这……这不合规矩。”

    方叩把眼睛转向狱卒，目光冰得像两把利剑，就这样逼视了一会儿，才缓缓开口道：“你，叫什么名字？”

    那狱卒犹犹豫豫地说：“大人恕罪！”

    方叩凝视着他，一字一顿地说：“开门。”

    俗话说，不怕官，只怕管，那狱卒满头大汗，在一大串铜钥匙里稀里哗啦地找了半天，这才把牢门打开。

    “你下去吧。”

    “大人，这……”

    方叩俯视道：“你们的刘司狱，和我从小一同长大，过命的交情，我难道会让他难堪？”

    那狱卒迫于无奈，只得点头哈腰地站起来，犹豫再三，还是退下了。

    这时，一滴冷汗从方叩额角滑落，目送着这人出了门，才走进牢房中，方才那气焰顿时烟消云散，噗通跪下去，在稻草堆里，在荒芜之中，抱紧了老师，牙齿还在格格地发抖，他害怕，他悲伤，只有抱紧了老师，才有一丝丝安慰的感觉。

    感受到他的恐惧和思念，何斯至轻轻回抱住了他，在后背上摸了摸，为了安抚他，故作轻松道：“今天怎么没哭鼻子？”

    方叩松开怀抱，委屈地想，他没有哭，是因为这几天哭得太多了，把肚子里的眼泪都给哭干了！

    何斯至一看到他的正脸，就忍不住嘴角上扬，伸手捻了一下他的假胡子，“以后你就留这个胡子给我看，好么？”

    “这个时候了，你怎么还拿我取笑！”方叩自己在外面急得团团转，老师却一副事不关己的样子，简直要气死他了。

    天牢里一片森冷，一束白茫茫的光透过窗棂，光线中漂浮着许多灰尘，正照在墙上的刑具上，那些铁链、拶指、还有锈迹斑斑的烙铁、盘好的绳鞭，一一罗列在此，上面的血迹早已化为泥土般的深褐色，难分忠佞，墙上还有两行小字，看起来有些年头，似乎是用手指沾着血所书。

    “沧浪之水清兮，可以濯吾缨。”

    “沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”

    何斯至用指腹抚摸墙身，道：“这是当年，姣儿的父亲写的。”

    方叩想到那运尸出去的小洞，不知运送过多少大忠大奸之人？他只知道，决不能让老师那样出去，他得护着老师，不让他受半点伤害。

    于是握住老师的手腕，掀起袖子，仔细查验了老师身上，所幸没有伤痕，看来还不曾用刑，心里就暂且安稳了下来，方叩又拿出梳子，给老师梳了头发，用青色的发带绑起来。

    脚腕上，给镣铐磨红的地方细细缠上绸缎，这样，就不会破皮了。

    做完这些，方叩的眼圈又红了，死死抱着老师，贴在耳边，许诺道：“老师，你放心，你的印章在我这里，不会丢的。”

    “那名单……你进得了宫么？”

    方叩点点头，红着眼说：“我会想办法。”

    “嗯，”何斯至道：“我信你。”

    方叩便把衣服里藏着的几个热乎乎的肉饼和一袋干粮拿出来，悄悄塞在稻草里，两个人又说了几句话，狱卒便在外面敲了敲门环，道：“方大人，出来吧……来人了。”

    方叩这才依依不舍地放开老师，整了整自己的衣袖，抬手抹掉腮边的眼泪，抽噎了一下，辞别道：“我、我走了，你好好照看自己，不要因为饭不好吃，就不吃，你好好的……”

    何斯至被他弄得也要流泪了，只能将忍着，一开口，自己声音也变了，莞尔道：“……你快走吧。”

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    方叩从天牢里出来，茶不思饭不想，他只是个从五品的小官，不能进宫面圣，奉德五日一朝，若等到朝会，还要再等四天，他现在一日也不敢耽搁，当即决定去青门外打探一番。

    这一回，便见到尹嗣渊，穿着大红的官服，腰系玉带，携着一卷书，正要进去为翰林院诸生讲经明义。

    一队骁龙卫过去，方叩急忙追上前拦住他，气喘吁吁道：“尹公！”

    尹嗣渊上下打量了一下方叩：“是你啊。”说罢，便要越过他，径直进去。

    “慢、慢着，”方叩虽然不情不愿，但还是挤出一丝微笑，僵硬地说：“咳，下官从升南回来，带了一些当地的龙凤茶饼，不知尹公可有品茶之雅意，也算是成全了下官的美芹之献……”

    一番话下来，方叩头皮发麻，他哪里像这样曲迎讨好过别人，更不用说这个人是尹嗣渊了。

    尹嗣渊道：“什么事？”

    方叩一下子就被他拆穿了，立刻跪在地上求情道：“尹公，你和老师，怎么说也算是有始有终，你明白的，他一片丹心，绝不是这样的人，你让我进宫，洗清他的冤屈，你的大恩大德，思圜无以为报，今后若是……”

    “够了，”尹嗣渊挥了挥手，听见是这件事，沉默了许久，“我不是不信他，只是无能为力，你去找别人吧。”

    方叩泪眼婆娑：“尹公，你难道真的忍心看到老师受苦，老师对你，曾经也是真心实意……”

    软磨硬泡之下，或是想到了曾经的种种，尹嗣渊颇有些焦躁，不耐烦地说：“他是死是活，与我何干！我已婚娶，他也无意于我，我们早就一拍两散了。”

    方叩知道哀求也没有用，便缓缓站起来，擦掉眼泪，缓缓地说：“尹嗣渊，你使那些下作法子，给老师下药的时候，可没想过这些。”

    “你！”

    说时迟，那时快，方叩余光扫过周围，见到此时没有卫兵巡视，便抡起一拳，猛挥上去，正中他的眼眶。

    尹嗣渊也想不到他好好的，忽然之间便下此重手，毫无防备，一下子便被打倒在地上，尾椎裂开似的痛，方叩趁着没人，上去又补了几拳，把那尹嗣渊打得眼冒金星，瘫软在地上，攥紧他的后领子，拖着人往角落里走。

    “你干什么！方叩！”

    “你这是殴打朝廷命官！你好自为之！”

    “来人呐！”

    “来……啊！”

    又是一顿不讲章法的拳打脚踢，封住了他的呼救，尹嗣渊口鼻流血，眼眶青紫，头肿得有两个那么大，慢慢失去了知觉。

    踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，方叩平时细皮嫩肉、文文弱弱的，这还是他头一回动手打人呢，打了这么久，拳头都红了，人也打累了，喘着粗气，坐在地上休息了一会儿，揪起半死不活的尹嗣渊，扒下那一层狗皮，给自己套上。

    又把尹嗣渊的里裤脱了，揉成一团，狠狠塞进他嘴里，用衣带绑紧手腕，临了，还不解气，补了两脚。

    堂堂的尹大人，口角歪斜，腮帮子肿胀，光着腿抖动了两下，犹如一只抽搐的蛤蟆，这下子，正是白蛇娘娘斗法海——精打光。

    随即，一个年轻的翰林院经筵讲官便站起来了，只见他身着三品朝服，丰神俊秀，正了正衣领，头也不回，大踏步走出了小巷。