48 糖

    【弟弟，喏，我给你带了糖。】

    俊俏的少年膝上坐着清秀贵气的男孩，二人容颜相似，灿烂明朗的皇家花园里似一幅格外养眼的画。

    【父皇不让我吃糖……】

    男孩生着一张苍白若雪，却骨相绝艳的脸。小小的眉皱着，分明是为难的模样，一双眼却牢牢黏在兄长手中漂亮的西域糖果上。

    【没关系。汝栀不说的话，没人会知道。就算父皇要怪罪，哥哥替你担着。】

    这些年来，他们是彼此唯一的骨肉至亲。

    修长的手指撩开赤红色的珊瑚珠帘，白汝念俊雅的面容自角落阴影中显露而出，唇角轻抬，便是一抹比晨色暖融的笑靥：

    “汝栀……”

    白汝栀长身玉立君王案边，薄绒披风裹着纤瘦的身子，墨发倾泻腰下，宽大的双袖掩在腰前，见了他温柔一笑，也似春风融雪。

    “兄长，请坐。”

    都说先皇最爱的宠妃美艳绝世，她诞下的一对兄弟，一个如繁星俊朗，一个若霜雪清美，都是这皇宫里最漂亮的孩子。

    后来，他们一个登上王座，一个奔赴边疆……

    可不论世事如何轮转，这对兄弟始终是彼此最坚固的后盾，虽身在皇家，却是民间也称颂的“兄友弟恭”。

    白汝念走到他面前，顿了顿，伸出手，掌心躺着一颗漂亮的西域糖果。

    熟悉的模样。

    “我给你带了糖。”

    他垂眸注视着眼前苍白病弱的君王，嗓音轻柔：“方才看见温盈太医过去了，想必煜儿不会有事。你别太担心。”

    白汝栀注视着他手心的糖，像注视着一段遥远而美好的回忆，自然娴熟地抬手拿过他手中的糖，剥开放入口中。

    味道和从前有所不同，但暖暖甜甜的滋味从没变过。

    兄长的糖是他童年记忆里最温柔的回忆，每每想起都暖上心头。

    “我没事，兄长放心。”

    他鲜少在至亲面前称“朕”。无论过了多久，岁月洗礼，在兄长面前的他却永远都像是孩子。

    白汝念的目光落在他肩头的薄绒披风上，伸手熟练地理了理，指尖勾起沁冷墨色的发丝：

    “汝栀，你很冷吗？近日天气回暖，你穿的多了些，小心闷着。”

    他说着伸手想替他褪下披风，白汝栀一惊慌忙后退半步，纤瘦的身形却有些不稳，被白汝栀上前一步搀住腰扶稳了。

    “没事，我体弱，这样就很好……”

    身后抵着桌沿，没有退路。

    气氛变得有点奇怪。

    白汝栀攥在腹间的手指紧了紧，在他怀里有点不安缩了缩身子，却是无处可退了。

    白汝念轻叹了口气。

    修长的手指带着薄茧，抚上白汝栀柔婉清美的脸庞，触及肌肤那一刻竟凉得小皇帝轻轻颤了一颤。

    “你呀，还是跟小时候一样。”

    他幽幽地低语：

    “凭着这张像她的脸……什么都能蒙混过关。”

    “温盈——”

    返程的车辇刚进城不久，就见温盈急匆匆骑着马奔过繁杂街头、直直往城外冲，晋楠若撩起车帘愣愣看了一会儿，确认没有看错，这才惊声叫住他。

    “太子殿下没事吗？太好了——”躬身钻进马车，一眼望见缩在晋楠若怀里有些恹恹的小少年，温盈长舒了一口气，彻底放下心来。

    “你怎么在这里？不是让你守着陛下么？”晋楠若拽住他的袖子把人扯到跟前，开口就几乎是质问，一双眼里疑惑、困顿和不安密密交织，目光凶厉得像能把人盯出一个窟窿来。

    “没事的，温盈陪在他身边”——

    这原本是他对内心强烈不安的最后一点安慰，却在看见温盈这一刻分崩离析。

    “太子遇刺这么大的事，陛下怎么放得下心。这不是命我来看看，还特地带了保命的灵药……”

    温盈还没掏出小瓷瓶，被晋楠若一把抓住了手腕。

    “太子遇刺……？”

    晋楠若怔怔盯着他，一眨不眨，声音骤然压低，却冷得像深冬寒潭里捞出来的：

    “煜儿的确险遭暗箭，可我们没有声张，没有人知道太子在猎场遇刺——”

    “是谁告诉你的？！”

    白汝栀愣住了。

    后腰抵紧了桌案的边沿，他的呼吸有点困难，下颚被轻而不容抗拒地托起，冰凉的手指摩挲着脸颊……

    白汝念凑得很近，几乎与他鼻尖相抵，原本温柔清澈的眼里不知何时凝起雾气，再让人看不通透了：

    “我时常在想……健壮，懂事，骁勇善战，心怀家国……”

    “这些又有什么用呢？再努力……”

    “我也始终不是长得最像母妃的那个。”

    “兄长……你在说什么？”白汝栀轻吸着气，挣扎着想推开他，却被白汝念紧扣着下颚抵在桌案前。

    温柔淡然的王爷盯着这张憎恶又艳羡的容颜，慢慢地蹙了眉。

    “都是亲兄弟，一个体弱多病不成气候，一个骁勇善战勇冠三军……可你坐上皇位，而我被遣去边疆。要多么昏庸的君王，才会做出这样愚蠢的选择。“

    他眼里露出不忿与嘲弄，像毒蛇从皲裂的墙隙里悄无声息地吐出信子：

    “你不过仗着这张脸罢了，弟弟。”

    白汝栀感到有些眩晕，阳光从窗口照进来，刺眼得令人目眩。

    耳边的话语熟悉又无比陌生，那些令人背脊生寒的字句他也曾在恶毒的谣言里听过，却不曾想，有朝一日会被至亲骨肉当面嘲弄。

    “原来……兄长并非无意皇位。今日，也不是来陪朕的。”

    他低笑了一声，垂眸不知在想什么，良久慢慢抬眼，望入白汝念深邃的眼中：

    “可朕记得，当年是兄长主动放弃皇位继承，朕继位后几番挽留，也是兄长你执意要离开京城远赴边疆……“

    “这怨愤从何而来？”

    白汝念嗤笑一声，松手退开了一步，看向春桃绚烂的窗口。

    “你还真是够蠢的。父皇把路都给你铺好了，我们这些旁人，除了主动放弃之外，还有别的路可走么？”

    “可即便如此……即便我如此退让讨好，甘愿将至尊之位拱手于人……他还是不信我。”

    “留下那封密诏，新皇继位后当即就要遣我去边疆……此生无诏不可回。”

    白汝念眼中情绪涌动，悲哀如层云跌宕，面上却淡淡笑着：

    “都是一个娘亲生下的骨肉……多么不公啊。明明……母妃是因你而死，他却将你视作替代品，捧为掌上明珠。你的出生夺走了我的母亲，也夺走了我的父亲……江山皇位，你生来就有。而我命中注定一生沙场奔波，血雨搏杀……”

    “这又是什么道理？”

    白汝栀身形有些不稳，倚在桌案边撑着身子低低喘气，看向他时眼眶已泛了红，喑哑问道：

    “既如此……你又何必待我好？这么多年，父皇的决策我无法干涉，却从未对兄长有半分不敬。可原来在你心中，早恨透恨毒了我……又何必演了这么多年亲兄弟的戏……？”

    白汝念一顿，定定看了他好一会儿，嘴角忽而勾起一丝诡谲的笑：

    “待你好……？哈……哈哈哈我的傻弟弟呀……”

    “你真是傻得可爱。”

    白汝栀怔了怔，面色苍白定定看着他，唇间呼吸有些不稳，似乎意识到了什么，扶着桌案才勉强站得住。

    “你天生体弱多病，我也奇怪，吃下那么多的毒素积蓄体内，竟还能平安无事活到今日……”

    白汝念的目光落在他额角渗出的薄汗上，弯唇笑了：

    “糖好吃么，弟弟？”

    白汝栀瞳孔赫然紧缩，久远的记忆如潮水涌来，一时惊诧又悲哀：

    “……是你？”

    当年病弱的小皇子曾被人暗中下毒，日积月累、一点一滴的毒素，一朝毒发险要了性命。先皇开国库取出那一支三千年的雪芝，才从阎罗殿将他抢回来。可本就羸弱的身体余毒难清，从此更是一蹶不振，硬是凭着那支千年雪芝吊着命，一年年熬着。

    当初父皇震怒，严令追查，最终在母妃生前旧友——一位自小待他亲厚、时时照料的妃嫔宫中搜出证据，毒发之时，他正在她的宫中。那位妃子膝下无子，更不受宠，连申辩的机会都没有，便被拖了下去。

    【汝栀，不是我——】

    他记得女人尖叫哭喊的样子，而父皇一眼都未再看她。

    多年来噩梦缠身，梦里女人哭泣着不断否认，血泪如注。

    他心里是信她的，那是母妃生前的旧友，她温柔、娴静，不涉纷争，把他当自己的孩子来关照，没想到却因此送命。

    白汝栀怀疑过许多人，许多种可能，却从未怀疑过——

    兄长的“糖”。

    因为自小体弱多病，父皇对他入口的东西把控严格，太医李晁贴身跟随着，所有的汤药吃食都免不了银针试验。

    除了——白汝念私下送他的“糖”。

    每次见面都有的秘密礼物，亲兄弟间的温馨一刻，不曾被太医和银针试验的毒，包藏在兄弟情谊之中，日积月累，深入骨髓……

    天真的小皇子谁都不曾告知，谁都不曾知晓——

    “你该感谢先太医晋临留下的那株雪芝，父皇为了你不惜褫夺臣下之物，配合争权夺利的朝臣摧毁一个无辜的家族……”

    白汝念嘲弄地笑了，自顾自拉开椅子坐了下去，望着窗外天光蹙了眉。

    “可惜，父皇生性多疑，那件事后更将你如铁桶一般保护起来，就连我这个亲哥哥也难以接近了。”

    “没关系，我等得起。边塞征战这些年，我本指着白临奕那个蠢货能动动脑子干点该干的事，我也好坐收渔利……“

    “可惜他贪婪又胆小怕事，我提供了那么多机会，暗中派人给他出了那么多主意……“

    “那个蠢货一件都没办成。”

    “那也没关系。你这般羸弱残躯，既留不下子嗣，也撑不了多少年，我只需等待则可……”

    白汝念眼中无奈又偏执，讥讽与嘲弄如暗潮漫过眼底：

    “可惜……当年你有父皇和晋家的雪芝，如今……你有晋楠若。”

    “以你我的身份，要查他并不难。你知道他是晋临之子，漏网之鱼，我也一清二楚。”

    “我知道他为何千里迢迢来到京城，来到你身边，这不难猜到。”

    “可惜……他也是个蠢货。不仅没报上父母家族的仇，还心甘情愿给你当牛做马，居然凭着医药世家的天赋生生祛除你体内余毒，如此残躯不仅苟延残喘到今日，还一个接一个留下皇嗣……”

    白汝念抬起眼帘，看向桌边孱弱的君王，不知是自嘲还是讽刺命运：

    “汝栀……你可真是一次又一次出乎我的意料啊。”

    白汝栀脸色苍白，额角隐隐有薄汗渗了出来，支撑着桌沿勉强不让自己倒下。

    宽大的袖袍下玉色的手指紧按在被白娟束紧的腹底，安抚一般轻轻摩挲着发硬的肌肤。

    “看来……兄长很喜欢借刀杀人，今日也是策划良久吧……”

    他抑住体内的不适，抬头直视白汝念。

    “先是以太子遇刺的消息想引朕出去，若朕听从前往，便正中你下怀。”

    “若非试探不成，温盈又被朕支走，你恐怕会一直藏在暗处，不会亲自露面吧……哈呃……”

    白汝栀蹙紧了眉，脸色愈发惨白，口中字句越发虚弱乏力，断成支离破碎的呻吟，掩着披风几乎佝偻下腰去，撑着桌面仍然摇摇欲坠。

    “可兄长……如此……聪慧，难不成要蠢到……光天化日……将朕毒杀于这……君王殿中……”

    苍白的指尖死死按着被白娟束紧的肚腹，奇异而熟悉的疼痛正从腹中升起，愈演愈烈。

    他能清晰地感觉到胞宫的缩动，推挤着肚子里的孩儿不断下移，尽管有绢布的缠裹仍然突兀而强硬地撑开了他脆弱紧窄的宫口，不断往下……

    不对……

    温盈离开时方才替他把脉，还不到生产之时。

    怎么会……

    “哈啊……！”

    腹中猛然一窒，胞宫剧烈的收缩几乎牵动五脏六腑，胎儿狠狠挤压进甬道之中，白汝栀面色惨白喉中溢出一丝支离破碎的嗔吟，下体霎时涌出温热的液体，将单薄的寝衣浸透，顺着腿根流下来……

    薄绒的披风从他肩上滑落，白汝栀在破水后接踵而至的强烈宫缩中失去平衡，捂着肚子乏力向地上倒去，被白汝念抬手稳稳托住，顺势接在怀里。

    “在君王寝殿中杀人这种蠢事……臣兄可做不出来。”

    指尖抚上怀中人煞白的脸，沿着单薄的寝衣而下。

    失去披风的遮盖，美人君王单薄纤弱的身形在寝衣里显露无疑。

    白汝念的目光停在他被白娟束住依然浑圆垂坠的孕肚上，指尖慢慢挑松腰带，伸了进去摸到紧绷僵硬的肚皮，细嫩的孕脐在宫缩中颤巍巍地起伏，被白娟缠裹得密不透风。

    “放心吧，这次的糖无毒。它不过是……催产用的。”

    白汝念吻了吻他的鬓发，说得温柔又阴森。

    “哈……呼……哈呃——”

    白汝栀痛得发抖，如缺氧的鱼瘫软在他的臂弯里，挺着肚子翕动着惨白的唇，喉中嘶哑的痛吟夹带喘息，可称凄厉。

    “算算时间，众臣都快到了。”

    白汝念望了一眼殿外，唇边浅笑高深莫测又尽在掌握，埋头在冷汗涔涔剧烈喘息的君王耳边轻语：

    “陛下病危，臣兄不得不召众臣面见……你准备好了吗？弟弟。”

    指尖勾起面料柔韧的绢布，一层层不慌不忙地解开，露出白汝栀雪白饱满的肚腹，如小山丘一般鼓鼓地隆着，已经破水将产。

    白汝念附在他耳边，宛如地狱深处传来的低语，玩味又恶意十足：

    “等所有人亲眼看见你这副模样……知晓你的秘密……还会有人拥戴你和你的孽子，坐在这王座之上吗？”

    “我虽知道你的身体特殊，却没想到这般特殊。你可真是丢尽了皇室的颜面哪……我的好弟弟。”

    白汝栀不敢置信地睁大了眼，开口只有撕心裂肺的喘息和痛吟，一向被晋楠若视若珍宝捧在掌心的待产孕体，哪里承得住催产药的效力，当即破水就要在这寝殿中分娩了。

    “很快这宁国上上下下，都会知晓他们的君主是怎样的怪胎，而所谓的皇储——天子贵胄，竟都由男人的身体产下！多可笑啊！”

    白汝念松手起了身，眼中有疯癫之色，像觊觎渴求多年的珍宝终于近在眼前，居高临下看着白汝栀倒在地上捧腹辗转，冷冷笑了。

    “而我——豫王白汝念，将是他们唯一的也是最后的选择！我的好弟弟，不动一兵一卒就能取得的胜利，我该要好好感谢你——”

    楠若……

    白汝栀唇间呼痛，挺着临盆的肚子痛苦地挣扎，眼尾有泪不断跌落，被白汝念粗暴地掰开嘴又塞了一颗糖进去。