32 暗精灵女王首次会面
劳蕾尔的私人房间和充满了违和感的“办公室”自然被封锁起来，不能叫人类看到。此时祭祀殿内的大厅深处被装点成了会客室。 按照这个世界人类的习惯，会面一位势力的头领时肯定会是他们这些来访者站在台阶下，高贵的女王坐在巨大的宝座之上，从上而下地注视着他们。所以当祭祀殿的大门打开，被选作冒险者代表的两名男子在暗精灵的带领下来到殿内时，惊讶地发现他们竟然还有座位可以坐……甚至还有茶可以喝！ 女性暗精灵倒好茶后就等候在一边，男性暗精灵则微微鞠躬表示自己去请劳蕾尔大人过来，请两位稍作休息。 两名冒险者无声地点点头，努力控制目光不要飘向主座旁站立着的那名面容年轻美丽、身着膝上短裙的年轻女暗精灵。 这位一定是劳蕾尔女王的贴身侍从，他们不能失礼。 他们的目光被迫移向房间里的摆设，两人面前的是一张略长的桌子，两侧各有一排藤制的椅子，尽头的正中间是一把明显区别于其他座位的木制黑椅，高耸的椅背和尖锐的装饰将其比例拉得纤长，两边的扶手上雕刻着精灵语组成的细密花纹。 “你看，这把精灵女王的椅子对面没有另一把与之相对称的椅子了。她应该是这片区域绝对的话语权掌握者，而且没有伴侣……” 一名冒险者凑到同伴耳边小声地嘀咕道。后者赞同地点了点头。 将两人的悄悄话听得一清二楚的路翊私下忍不住咂舌：我们家劳蕾尔才刚出生几个月。你们这是在想什么呢？ 桌子的另一头空荡荡的原因当然不是因为这个。路翊认为两位冒险者的思维被大家族聚餐时使用的长桌固化了。这个房间本来就不是晚宴厅，而是会议室。另外一头当然是用来给做“演讲”的人用的了。 如果不是技术受限，还可以整个投影，放个ppt啥的……路翊在心里盘算着。 这时会议室的大门“嘎吱”一响，两名冒险者顿时匆忙从座位上站起身。照理来说他们这样阅历丰富的冒险者不该为了一件小事如此战战兢兢，但两人就是有一种说不出来的紧张感。 已经几乎归为传说的“暗精灵”一族在他们这批冒险者的时代重现，而现在自己则有幸成为这位暗精灵女王第一个会见的人类！ 男性暗精灵面带微笑地为他的女王打开门后站在一侧，垂眼道：“感谢两位的等候。劳蕾尔大人到了。” 劳蕾尔的白色长发全部扎起编成宽如手掌的麻花辫垂荡在后膝上方，这让她比散发时少了柔和，看起来更有力量感了。配上她深紫色的连衣裙和纯黑的披风，这种新奇却不失优雅的装扮顿时让两名冒险者的眼睛一眨不眨地忍不住多看两眼。 “人类冒险者们，你们好。” 劳蕾尔说话的方式和之前私下与路翊说话时有了翻天覆地的变化，她的语调平缓，语速也拖慢了很多，温和中透露着不可置疑的庄严。 “您、您好！”冒险者异口同声道。 其中一人说完后隔了一秒又补了一句：“感谢您能腾出宝贵的时间，同意我们的请求……”他说完一句话后忍不住摸了摸自己的喉结。今天他说话的音调比平时不自觉提高，都不像他自己了。 “呵……不用这样紧张。说到底，’女王’于暗精灵而言只是一个责任与头衔，和你们人类的’王’有所不同。两位将我当作普通的暗精灵一员来交谈即可。” 劳蕾尔往前走动，观赏会议室大门的男性暗精灵连忙走上前来为她拉开椅子，一直待命的女性暗精灵则满脸笑意地为劳蕾尔倒茶。 “谢谢你们。好了……两位人类，你们也请坐吧。”劳蕾尔以手掌示意，坐在了那把威严的大椅子上，双手自然地搭放在扶手上。 两名冒险者仓促地弯腰示意，又一次坐回了椅子上。出身偏僻小镇的两名冒险者谁都不擅长应付这种需要礼节的场合。虽然劳蕾尔说了那样的话，但两人从其他精灵的态度和劳蕾尔的谈吐动作中就能看出，她和暗夜森林中大部分活泼直爽的暗精灵绝不能放在一起比较。 房间里的路翊满意地点了点头。这正是他想要的。劳蕾尔和两名小暗精灵的礼仪知识都是紧急学习的，这种只有架子的表现拿来糊弄平民还可以，但要是真来个贵族，那还是正经差了人家一大截的。 “您比我想象的还要高贵、美貌。”冒险者看着轻抿一口茶后放下茶杯的劳蕾尔忍不住称赞道。 站在劳蕾尔身边的两名暗精灵不约而同地想道：劳蕾尔大人喝茶的姿势和路翊大人真是一个模子刻出来的啊……不过想想也是，这种用小杯子喝饮品的姿势本来就是路翊大人介绍给他们的。 “谢谢你的赞美，不必如此拘束。这段日子让你们等了，我致以最诚恳的歉意。”劳蕾尔笑了笑。 “不不，怎么会呢！您肯定有很多事情要忙，是我们打扰了。” “我知道你们作为代表带来了人类冒险者们长期的疑问，请尽管说出口吧。在我能够回答的范围内，我一定知无不言。” 看来那个范围相当主观啊……两名冒险者吞咽了一口唾液，忍不住举手提问道：“首先我们最关心的事情就是最近一层遗迹向地面上扩张的事……您已经知道这件事了吧？这是否代表着它以后会继续扩大，乃至到达王国边界？一名巡逻的暗精灵宣称她看到了一个模糊的全黑人影。这件事您是否有什么头绪？” 劳蕾尔垂下眼眸，顶着茶杯的液体表面看着自己的倒影沉思了一会儿。这段本不长的时间让她在桌子一层的冒险者们焦躁不已。 “这件事，或许与我有关。甚至可以说因我而起。”劳蕾尔终于开口了。 “啊？”冒险者面面相觑，眼中是藏不住的震惊，“这是怎么回事？” 他们都以为劳蕾尔肯定会神神秘秘的，没想到一上来就直奔主题。 劳蕾尔看向两人，平静地询问道：“你们是否听说过’遗迹的神灵’？“ 冒险者用力点了点头：“当然。’向这里的神祈祷，付出对方满意的代价，愿望就能实现’——传言是这么说的。有人说成功和祂说过话，但却无法透露详情。也有人祈祷后毫无回应……这是大部分人的说法。” “首先，请让我订正一点。不是遗迹的神灵，而是地下城的神灵。” “地、地下城！您是说历史记载中的那个……黑暗女神所率领的魔族……”联系到书籍记载的过去曾发生的事，冒险者的脸色变得铁青。 “是的。你我所处的这间地下城，与当初历史上记载的那座始于同源。不过也仅此而已。维斯佩拉，当年的黑暗女神早已不在。我们所信奉的神灵不是她。” “我们的神灵不赞同她的做法与理念，祂喜好平稳与安和。各个种族中信奉祂的生灵一同来到了这里，断绝了与外界的联系，作为新地下城的子民生活下去。” 说着说着，劳蕾尔忽然沉默。过了一会儿，她轻叹了一口气：“你们所听闻的地下城应该有更多’传说中的种族’，而非只有暗精灵，对吗？” “呃，是的。传闻中还有会吸食人类血液的种族，还有阴险狡诈的恶魔，还有……”冒险者停顿了一下，挠了挠头发，语气不由得虚弱了一些，“还、还有会吸食人类’精力’的魅魔。” 这位冒险者大兄弟似乎对最后一项有种莫名的期待啊？这种严肃的时候脑子里还能想到黄色废料，也够没紧张感的了。路翊抽了抽嘴角，在房间里换了一边翘二郎腿。 冒险者提出的几种生物都是存在的，甚至还不止这些。 有关这方面劳蕾尔早就与路翊汇报过了。可惜她从未亲眼看见其他生物，只有种族传承里的知识。先不提本身就性格孤僻、以家族为单位居住的血族，因为黑暗女神不喜与手下亲近，通常只会直接将命令赐下，上行下效，她的子民们也大多生性古怪冷淡，不与其他种族来往。 会议室中的劳蕾尔没肯定也没否定，只是忍不住抬手掩嘴轻笑了一声。提问的冒险者顿时脖子涨红，感觉自己在这位外表年轻的异族前辈面前就和个小男孩一样可笑。 很快劳蕾尔的表情恢复了常态，她没提刚才的话题，转而回到神明的话题：“封闭与外界的通路后，我们的神明渐渐陷入了沉睡，不再回应任何祈祷，哪怕是祂曾经最宠信的信徒也同样如此。” “就像我们暗精灵居住并掌管这片有着精灵树的暗夜森林，其他种族也有他们的领地。曾经，我们的区域是连通的。可随着神明的沉睡各个区域的通路被封闭起来了……在我之前已经有过数任精灵女王的交迭，过去了太久的时间。所以你所说的那些种族对我来说也只存在于文字与前任女王的口述中，我从未亲眼见到过。” 两名冒险者愣愣地看着露出一丝寂寞神色的劳蕾尔和她左右两侧的暗精灵们，不由得被这种气氛带动得有些伤感。 安静的伤感氛围持续了数秒钟，冒险者之一突然反应过来了：“等一下……也就是说，现在通路逐渐打开了！虽然我们还没找到通往其他区域的路，但至少有了变化！就像地面上的入口，还有从一层来到二层的阶梯一样，通路在逐渐恢复。这说明你们的神灵渐渐苏醒了！” “虽然我们已经不想再抱有无谓的期待后再落空，但这次或许真的是这样。契机和原因我们暂且不知道，也许是祂喜好的平稳安和的世界真的已经到来了。”劳蕾尔点了点头，露出了一个欣慰的笑容。 冒险者赞同道：“这倒是真的。直到两、三百年前还偶尔会有小战争与纷争。最近的世道的确很和平……呃，对了。您刚刚说地面上一夜蔓延的地下城砖石与您有关，这到底有什么联系？” 有了刚才的铺垫，劳蕾尔终于能够解释清楚这其中的前因后果了……虽然是编的。 “最近像你们这样的人类冒险者来到了暗夜森林，带来了许多新奇的事物，让这些从树上诞生，在树下生长的孩子们认识到了新的世界。对此我十分感激，”劳蕾尔垂下眼眸，温柔地笑着，“一些孩子向我提出想要去地上生活。我当然十分乐意，可人类的王国对从未去过外界的他们而言实在太遥远了，从未离开过精灵树的他们或许很快就会感到不自在。” 劳蕾尔闭着眼睛将单手搭放于胸前，这是她平时向路翊大人祈祷时的姿势。 “所以我向从未回应过的地下城神灵祈祷了。而祂这次完成了我的愿望。” “那……暗精灵看到的那道穿着长袍的黑影，难道是神灵现身了吗？”冒险者不敢置信但依旧把早就在心中盘旋的疑问说了出来。那个人形的影子究竟是谁？ 劳蕾尔与她身边的两名暗精灵听了这话都忍不住笑了。冒险者尴尬地“呃”了一声，看向同伴，确认自己刚刚是否说了很好笑的话。 “得到神灵的回应都很困难了，你怎么会觉得那是祂亲自现身？只为了帮我们这样的小角色建造可以在地上生活的区域？”劳蕾尔轻轻摇头说道。 她这么一说，冒险者想想也觉得自己说话太不走脑子了。就算是再亲切、再好说话的神，也不会大半夜化作人形去帮信徒铺路吧？ “那您的意思是……” 劳蕾尔端起茶杯晃了晃，抿了一口侧头道：“或许那是神灵在地上的代行者，与信徒沟通的桥梁——他们受到神的青睐，与神灵契约，将生命与灵魂献上，相应的，他们会在一定范围内得到神灵授予使用的能力。当然，这种能力可以随时被收回。” “这些，是否就是你们想要了解的全部？” 劳蕾尔的问话让两名冒险者下意识点了点头。随即，他们又想起最关键的问题，也是人类最关心的一点。这名神如今时隔百年苏醒，是否还和以前一样热爱和平？除了暗精灵以外的其他种族呢？虽然传闻中几百年前的他们不喜争斗，但如今呢？ 但是面对显然十分敬爱地下城神灵的暗精灵一族，冒险者们不知该如何开口。这就好像在质疑对方的信仰，很不礼貌。 劳蕾尔像是猜到了他们的想法一般：“我无法作出保证。但我愿意相信我的神明从未改变。至于其他种族，等未来你们相见，到时候心中自然会有答案。” “顺带一提，魅魔的确存在。至于那是否是你们人类能够应付得来的’程度’可就不好说了。希望你以后遇见他们的时候保护好自己。”劳蕾尔对之前那名提起魅魔的冒险者额外提醒道。 冒险者顿时面红耳赤，擦了一把脸干笑道：“哈、哈哈……我也没什么别的意思。总之多谢您的忠告……” 路翊在房间里支着脑袋，似乎在思考一些新的点子。 劳蕾尔左侧的暗精灵清了清嗓子，低头礼貌但语气不容置疑地提醒两名冒险者道：“劳蕾尔大人事务繁忙，今天的会面就到此结束吧。” 右侧的暗精灵则柔和地笑了笑：“由我来送两位出去。如果还有什么疑问，可以告诉我。或许我能解答一些。” “当然！很感谢您腾出时间听我们说这么多，也告诉了我们很多以前从不知道的消息。” 说实话，冒险者们所得到的信息已经比他们预想中多了数倍。在他们看来，劳蕾尔的态度坦诚且大方，可以说是知无不言了。 劳蕾尔无声地站起来，点头对两人示意，然后保持着她优雅庄重的姿态离开了会议室。 女暗精灵带着冒险者们往殿外走，一边带路还一边解释并非劳蕾尔大人不愿继续，也不是她的同伴故意赶人，只是劳蕾尔大人要管理所有同族的事宜，还要聆听精灵树的声音为即将诞生的同族祈祷，实在没有太多时间闲聊。 “这是我们暗精灵每年这个时候都会制作的小点心。劳蕾尔大人很喜欢，所以我们在殿中多准备了一些。” 她的态度比另一位侍从要柔和得多，再加上外貌漂亮年轻，两名冒险者一下子觉得心情十分舒畅。 “这是……” 女暗精灵拿出了两个用叶子包裹着的紫色圆球，表皮光滑且饱满，看起来软乎乎的。 “这是用草药研磨后和糯米粉混合起来做的表皮，里面包着的是甜的豆子。药草苦味和甜味结合起来的效果很清新，你们可以试试哦。” 两人惊讶地收下了，保证他们会好好珍惜品尝。