第五卷 江南四百八十寺 第444章 邀约

    看出孙宁二人眼中的疑惑，至善微微一笑：“不瞒二位施主，寒山寺的这一邀约，我云林寺是必然要前往参与的。

    “这一来，三年一度的法会乃我江南佛门盛会，到时各地寺庙都会派得道高僧前往，自不能有缺；二来，这也是我云林寺的一个机会。”

    孙宁点头，都说上有天堂下有苏杭，苏杭二州素来并称，而事实上座落于这两地的寒山、云林二寺又何尝不是如此呢？

    所以当云林寺以江南第一寺为名到处宣扬时，寒山寺必然要出面争上一争了。

    什么出家人四大皆空，须戒贪嗔痴，在这等关系到整个寺庙声名的大事面前，那就只能抛到一边了。

    而这法会，自然就成了两寺僧人争个短长的契机，云林寺又怎么可能推辞不去呢？

    至善又跟着道：“不过眼下的江南却并不太平，我等僧人出门在外终究不是太安全，所以就想着能有值得信托之人一路护送。当然，杭州官府也是会派出一队官兵送我们去苏州的，但这终究不是我们自己人。

    “所以，方丈和我等便想到了孙施主你们二位，当日救我云林寺于危难之中，你们的武艺可是令人过目不忘啊，而且又是我寺檀越，最是可信。故而希望二位施主能辛苦一阵，护送我等来去苏州。

    “事成之后，别的不敢说，我寺上下是定然会厚谢两位施主的，你们今后就是我云林寺的护法檀越了，另外，我寺山下有两条街的产业，都可交由二位打理。不知二位意下如何？”

    孙宁一路听来，脸上虽然不见多少表情变化，心下却是一阵嘿然。

    这云林寺还真是会找人啊，自己明明是冲着他们来的，居然就被他们视作保护神了，这要是自己真想对他们下手，此去苏州的半道上可真有的是机会了。

    而他们回馈的手笔也让孙宁为之咋舌，奉自己二人为云林寺护法檀越，这身份可就相当高了。

    再给两条街的产业管理权，更是能从中获取到足以让许多人为之眼红的财富。

    这又是给身份，又是给利益的，确实足以让任何一个江湖中人为之心动，不会再有推脱了。

    只是如此大的好处却只须他们护送一众僧人从杭州到苏州，看似简单明了的事情背后，必然隐藏着什么凶险的内幕了。

    见孙宁陷入沉吟，至善也不着急，就这么微微眯眼，似在默念经文。若论定力，作为需要整日念经参禅的僧人，他可不虚任何人。

    萧倩其实也想到了这些细节，但却没有开口说什么，只等着孙宁来作决定。反正对她来说，应不应都无所谓。

    半晌后，垂目凝思的孙宁才重新抬眼看向面前的僧人：“大师，贵寺能信得过我二人，实在叫在下受宠若惊，若是再做拒绝，那就实在太不识抬举了。

    “不过，在下有几点事情还是要先说明白的，不然就算你们怪罪，我也不敢担此大任。”

    “孙施主问就是了，贫僧定知无不言。”至善一副早有预料的模样。

    孙宁正色道：“第一，你们所担心的路上的凶险到底来自哪些方面，总不会是那些宵小贼匪吧？”

    就是太平时节里，天下间也有的是占山为王，拦路剪径的强盗，更别提眼下这乱哄哄的时候了，江南再富庶也不可能例外。

    只是这些贼匪对寻常百姓来说固然是个安全上的大问题，但对有官府豪族背景的寺庙僧人来说，却实在不值一提了。

    没听至善说杭州官府都会派兵马沿路护送他们去苏州吗？

    至善笑了一下：“这些贼人自然只是一方面，更重要的，还是在于新近于各地专门对僧人下手的灭法会，罪过罪过……施主应该还不知道有这等无法无天的贼人存在吧？

    “这些人平日里看着与常人无异，或是农夫，或是匠人商人，甚至是衙门里的差役官兵……可一旦他们找到了目标，就会突然变成最凶残的强盗。

    “我杭州城内或许还没有出现过灭法会的案子，但难免有人已经受其蛊惑。所以就是那些随我们同去的官军，贫僧等也不敢过分相信。”

    孙宁挑了下眉，真没想到灭法会在杭州之外居然已经闹出如此大动静了，他还以为这股势力还潜藏于暗处呢。

    怪不得云林寺的人会找上自己，却是对官军都不那么放心了。

    “而且，除了沿途的安全之外，贫僧等在寒山寺的安全也是个问题，不瞒两位施主，两寺间的竞争早已为世俗所知，恐怕到时候会有寒山寺方面的人因为某些原因对我们不利。

    “而那到时，杭州官府的人是肯定做不了什么了，自然就只能仰仗二位相护了。”

    事关自身安危，至善也没有藏着掖着的意思，直接就把其中的问题悉数道了出来。

    孙宁略有些讶异地愣了下，这才叹气道：“原来如此，在下明白了。”

    这不光要和上不得台面的人斗，还会和苏州地方势力暗斗，这确实不是一件容易应付的差事，所以云林寺才能开出这么优厚的回报。

    见他似有应允之意，至善顿时一喜，忙道：“那孙施主是答应了？”

    “只要各位大师能答应我两个条件，此事我便应下，保你们安全。”孙宁稍作考虑后，便开口道。

    “你说。”

    “第一，我需要筹集一些可信的人手，到时诸位大师也要像相信我二人一样相信他们，不然只靠我们两人之力，怕是难以应付可能出现的各种问题。”

    孙宁觉着这正是个机会，把自己从西南带来的那些个军中精锐都名正言顺地拿到明面上来。

    至善对此倒没有太多的顾虑，立刻点头道：“这是当然，他们的开销，本寺也一并出了。”

    不愧是杭州最大的寺庙，到底财大气粗。孙宁心下感叹着，又道：“还有第二条，那就是此去苏州，一切由我为主，就是诸位大师的行止，也该听我的。不知你们意下如何？”

    “这……”至善这下终于有些犹豫了，孙宁这是要反客为主啊，可是不好应允了。