第三百八十七章 抉择者5

    虽然这位惊怖卿的名字，听起来像江畋所知另一个时空中，某部中二妹控灭世动漫里的热门配角；但他确具有赛里斯血统，祖上属于西帝国前身海上军区，所属赛里斯联队的初代军官/贵族。

    在伊苏利亚王朝所缔造的再兴罗马伟业中，发挥了居功至伟的作用；包括但不限于在光复拉文纳之战中，大破号称铁壁一般伦巴德重骑兵；在亚琛攻防战中击破法兰克铁卫军，俘获宫庭成员……

    因此，当查理曼大王横跨西大陆的法兰克王国，昙花一现的最终崩灭之后；这些赛里斯联队的将士，也受到当时的帝国凯撒/皇帝利奥四世的极尽笼络和酬赏，乃至鼓励帝国名门与之联姻。

    由此也在再兴的帝国当中，形成了一批具有赛里斯姓氏的家族源流。甚至就连利奥四世本人，也迎娶了一名赛里斯贵女作为皇后；而开启了后来被称为赛里斯王朝的，林氏外戚摄政和当权时代。

    但也因为东方色彩浓重的赛里斯王朝当权期间，导致了本土贵族的不满和帝国境内的民意分裂；最终促成了以古罗马发源的意大利半岛为中心，经过一番内战分裂出来的西帝国和西维尔皇室。

    作为初代十字军西征的统帅和功臣家族，西帝国皇室也同样笼络了一部分，本地归化的赛里斯贵族；但同样也有一部分赛里斯贵族，不愿意卷入东西帝国内战，而出走新兴的西兰王国定居下来。

    “惊怖卿”黎星刻的先人，就是其中之一。但是后来，又在白色鸢尾花王朝，取代金合欢王朝的继承战争中，重新迁回了西帝国境内。然后其中一个分支加入教会，世代学习神学和军事学；

    到了他这一代之后，因为卓有成效的表现；而受王后之邀教导尚还是年幼太子的烈日王。又在先王死后的一系列政治动乱和宫廷纷争当中，坚定的支持和保护少年烈日王，直到他成年后亲政……

    因此，他除饮食颇为讲究之外，为人清心寡欲到近乎自虐。唯独嗜好专权和排斥异己；对待任何潜在敌人和妨碍者，手段十分残忍而酷毒；光是在他手上断绝家门的廷臣和外省贵族，就数以百计。

    其中甚至包括，据说与之关系暧昧的王太后最为宠近，大贵族出身的王室仕女阿娜；王弟吉连大公从小一起长大的密友和玩伴博伦特；都在他所罗致的密探和眼线网络中，饮恨而亡或是惊惧自杀。

    他在位三十年穷罗民力大兴土木，兴建了包括桥梁道路、航运灌溉在内的大量公共设施，并且一手建了王国的邮驿和公共交通，和遍布各个城市的学校体系，为王国海军和海外殖民地体系奠基。

    因此，无论是国内外的敌人，还是举国臣民，王室贵族，都不约而同的用惊怖卿/血色枢机：来形容他所统治的时代。因此，当他因为饱食海鲜导致的痛风，最终死在枫亭宫时，简直是举国欢腾。

    而作为汇聚全国数十个行省和特别市，行业精华部分的超级大都市——塞纳城里的居民，也沿袭了古典罗马时代和东方君士坦丁堡市民的传统；一方面歧视任何外地人，另一方面对王权缺乏敬意。

    因此，他们最喜欢和热衷的事情，就是给那些位高权重的大人物，冠以各种实至名归或是充满讽刺意味的绰号；比如，因为处置不当、进退失据，导致局势彻底崩坏的废王，就被戏称为“壶王”

    又比如，以极尽奢事和风流多情著称；号称在塞纳城养活的珠宝商、裁缝等帮闲附庸人员成千上万；因此成为导致王朝财政崩溃的象征和主要罪魁祸首，被称作“公车王后”的那位东帝国公主。

    因为，在民间各种版本故事的编派中，她不但情人众多，还喜欢以黑弥撒聚众淫乱，号称在王室内外只要是雄性的生物，都有机会一尝她的芳泽；遂以通行各大行省的邮驿交通系统的公车比拟。

    毕竟，王国境内相对完善而密布行省、城市、市镇间的邮政马车，就是在“惊怖卿”当权时所逐步建立起来的。以行动迟缓而里程漫长著称，号称只要给点小钱，什么人都可以搭载一段距离。

    又比如，波拉热络城堡/修道院内，那位十之八九以诈死为掩护，转化成异类躲在幕后，以秘密结社操持至今的阿拉米斯大主教，也曾经是这位惊怖卿部下，并且与其掌握的密探组织有所渊源。

    事实上，也正是在这位惊怖卿的手中，原本只是掌管首都大区及附近王室领地，各种探子和眼线的松散密探组织；才变成一个令大多数人闻风丧胆，连敌国和贵族阶层也要忌惮不已的王室机要局。

    但是，对于惊怖卿/血色枢机身后评价，反而是随着时间的推移；出现了明显而持续的反转。甚至到后来，将其作为王国全盛时代的标志，经久不衰的持续纪念和缅怀，甚至产生专门的思想派系。

    因为，王庭和国务会议继任的首席“宽仁者”福尔根，就此推翻了许多“惊怖卿”留下的政策，并且为诸多贬斥和受罚的贵族恢复地位；固然是被人齐声称颂一时，但也由此埋下了王朝的祸根。

    最终随着在任时间最长，也最受欢迎的“宽仁者”福尔根，因为肥胖超重而热死在塞纳河的游船上；被“惊怖卿”的强力手段和铁血权威，所压制下去的诸多矛盾和隐患，也迅速的爆发出来。

    由此引起一系列持续数十年的政治动荡和财政危机。又历经了，喜欢私下向吉普赛女巫占卜的首席国务卿“吝啬者”；重整财务和扩大税权；以希伯来人为私人顾问的“严酷者”操持贩卖司法权……

    随着在百年正统战争中频繁该换立场，连带王国海陆军队接连遭到的军事失败；以及持续数十年殖民地开拓，却毫无任何收益和反馈的巨大亏空，积重难返的王朝财政也终于到了难以维系的程度。

    当出身国内顶级大富豪，在任才七年的首席国务卿“奢华者”图灵根，被以排场和礼仪僭越王室为由抄家；而后继任的“急变者”阿伦德，因为激烈的政治变革，而被当街刺杀而功败垂成……

    已经沦落到需要靠卖官鬻爵，披发头衔的各种创收手段，才能勉力维系白色鸢尾花王朝；对内统治的崩溃和消亡，就已经是不可避免的结果了。而“惊怖卿”兴办学校的成果，则成为最大的推力。

    另一方面，大肆贩卖官职和滥发头衔的结果，导致原有骑士/爵士阶层的地位和含金量大为贬值。以此为主的外省基层官吏的严重不满。各种效率低下和不作为，又进一步加剧物资短缺和局势恶化。

    最终在激发不可收拾的巨大矛盾和分歧中，酿成了数十万首都市民，及其各个阶层一齐起来推翻王权的“五月风暴”，以及后来各个派系轮流上台的大乱斗，以及王室在暴乱中灭门的血月惨案……

    当江畋回忆到这里，就见拉法罗再度恳声道：“您看，我可以从少尉，啊不，准尉开始任职么？只要能够让我带领一支部队，我就可以……”

    “不不，光是这样的话，就太浪费你的才能和资质了。”然而江畋却摇摇头道：“我觉得你应该有更好选择和作用。比如作为我的信使回到首都去，招揽那些志同道合者，给他们提供一条出路？”

    “我可以给你五千埃居，作为事后的安置费和打点行程的开销。”江畋又紧接着认真看着他的眼睛道：“如果不介意的话，我还可以派人协助，将你所在意的个别人，给接到南方来安顿如何？”

    “您……真是太过慷慨大量了，都让我诚然受宠若惊了。”然而拉法罗闻言，却是抿下一大口浓咖啡而苦笑起来：“但是，您就不怕我拿了钱就一去不回，或是拿着这个消息，作为进身之阶呢？”

    “……”江畋不由呵呵笑了起来，又看他一字一句的道：“我可不觉得，记忆中那位事事当先的拉法罗学长，就只值这区区的五千埃居；更何况我也看不出来，他们有什么地方值得你这么做么？”

    “好吧，也许您说的对！”拉法罗闻言一愣，却又郑重其事的放下刀叉，整理了下形容和衣襟，面对着江畋恭恭敬敬的行礼道：“前王国军少校，拉法罗.让.安多.维涅罗，自此宣誓效忠于您……”

    当晚餐结束，而拉法罗起身告辞之后；江畋慢慢喝着加了许多蜂蜜和奶油的咖啡，也微微露出一丝笑容来。就算对方是自己的老熟人，直接加入自由军也是不合时宜的，那只会破坏现有基本公平。

    但如果他能够回去复命，并且为自由军带来相应人才，交出足够的诚意和投名状；自然可以洗脱首都派来的探子和眼线嫌疑；或者说就算他是受人指使，也没有关系了。因此这也是个考验和试炼。

    另一方面则是因为当下的需要，随着自由军地盘和军队规模的扩大，作为中高层军官的培养机制，就有些严重跟不上了。因此，目前只能在一次次的战斗当中，通过具体战场的表现来选拔和辍升。

    所以拉法罗的出现，也让江畋看到另一个渠道和机会。如果能够找回昔日首都军校的那些旧识；或又是并肩作战冲出首都的战友们，哪怕只是其中一小部分幸存者；也可以充当某种意义上的教官。

    而后在重新启程出发前，又一个好消息传来。自由军在后方初步发行的二十万埃居特别债券；已经被销售一空了。而这一次小小的试水，也意味着自由军在普罗旺斯地区，已经初步建立起公信力。