2-6 元春

    冬季初寒之夜，圆亮如盘的皓月当空，清朗银辉光华俯照大地，天上人间交相辉映，底下灯火通明、雕樑画栋的华贵宅邸人气喧腾、宾客川流不息。

    今夜是镇国大将军龙玄夜凯旋归国之盛大庆宴，是当朝天子特地为其所办之宴席，足见这九王爷之辉煌战绩非但未遭皇上忌惮，还深受圣德龙宠，因此特地前来祝贺的文武朝臣皆抱着结交攀附之意，以期能从中获利，加官晋爵。

    从早到晚，几乎忙碌了一整天的府里奴僕没一刻得间，待朝堂官员们终于一一落座于席间等候着筵席的开始，大伙儿才小小的松了一口气。

    「这府里安静了好一段时日，现下一次来了这么多大臣，真是让人吃不消。」一名黄衣丫环低声抱怨道。

    「就是啊，那些人先前见我们家主子被皇上派去边疆镇守，以为九王爷府失势，断然绝交，现下见情势不对了，立即又回来逢迎巴结，真是一群趋炎附势的小人！」另一名青衣丫环跟着附和。

    「可不是吗，但这也倒算是人之常情，人嘛，谁不想要权势名利呢。」原本在旁备茶水的紫衣丫环也忍不住插嘴了。

    「也是呀，不过你们瞧，这次九王爷回来还带了两名塞外佳人，那这空了几年的王爷府，是不是要出现下一个正宫王妃啦？」黄衣丫环好奇的猜测道。

    「不可能的，那两名女子并非我国之人，是不能与皇族通婚的。」青衣丫环立即反驳道。

    「那你们就错了，以前的九王妃可也不是我国之人呢。」紫衣丫环在王爷府内待最久，也是里头年纪最长的，因此对过去的事都有较深的了解。

    「真的呀，那九王妃是打哪来的？又是个怎样的主子呢？每次提到九王妃，大家好像都很怀念的样子。」黄衣丫环兴致勃勃的凑近紫衣丫环身边，想趁间暇时多打听点消息，她才进王爷府不到两年，连王爷的面都没见过，更何况是王府过去的事。

    「是啊，我也想听，平时元总管都不让咱们下人谈过去的事，害我就算好奇也不敢问。」青衣丫环也道。

    见两个年轻丫环都凑过了过来，紫衣丫环缅怀的说道「就我所知，九王妃来自西北的汴梁国，是个天仙般的大美人，王爷当年就是在汴梁国的皇宫里对她一见倾心，当下就订下了廝守终生的约定，之后便将她带回中原成亲。还有，说到九王妃的为人，真的是好的没话说。她的个性温婉宽厚，对咱们下人一点架子也没有，还很照顾我们呢。对外，也常常济贫佈施，扶助老弱妇孺，让孤苦伶丁的人都有所归，所以百姓们也都很感念她的恩德，直称她是活菩萨，还有人特地以九王妃的容貌雕了佛像以感其恩哪，能有这样的主子，让我们这些下人也与有荣焉，只不过……」

    「只不过什么？」两名听的津津有味的丫环异口同声道。

    「只不过王爷很不喜欢听人称九王妃为活菩萨，府外的百姓也就算了，要是府内的下人犯了这个禁忌，当下就会被逐出九王爷府，没得讨饶的。」

    「为什么呀？」两人又是异口同声。

    「这个我也不敢确定，但当时大家私底下都在传，那是因为王爷根本不信鬼神之说，而且就算真有鬼神，他也断然不会希望悲天悯人的九王妃哪天真成了菩萨，因为要是这样，像王爷这般残酷冷血的人，下辈子和王妃就不会再有缘份了。」紫衣丫环娓娓述道。

    「这么说倒是挺有道理的……不过，既然王爷和王妃如此相爱，那王爷必然无法接受王妃的芳龄早逝了。」青衣丫环惋惜的接口道。

    「那是当然的，自从九王妃辞世后，王爷就完全变了一个样，日日醉酒酩汀，弄权乱事，闹的满城风雨，后来皇上就下了圣旨，派王爷到边疆驻守，京城也才恢復了安寧之日。」

    「原来是这样，那现在王爷又回府了，是不是代表未来的日子难过了呢？」

    黄衣丫环忧心的嚷嚷着，完全没发现就在她们大伙儿凑在一起热烈议论之时，一名年纪稍长，面色沉凝的秀雅女子自外头走了进来。

    「府里都没事可做了吗？居然还有时间在这里瞎扯间谈。」

    「元总管。」听见这道严谨的声音，三名忙里偷间被逮个正着的丫鬟全都苦着脸朝来人唤了一声。

    「正事不做，就懂得乱嚼舌根，王爷府内的规矩都给忘了吗？」被称作元总管的女子扬眉扫过三张低垂的脸，肃然道「现在府里内外正忙着，我姑且不计较，要是再让我看见有人间在这胡扯，那明日就打包离府，永不录用，听明白了吗？」

    「是。」

    「现在马上到外头去看看还有什么需要帮忙的，若找不到事做就来找我，我手边多的是可以让你们忙一整天的杂活。」

    「是，元总管。」

    「那还愣在这里做什么，还不快去前厅帮忙。」

    警告奏效，丫环们一脸惶恐，连忙低着头各自忙碌去了。

    元总管摇摇头，步出奉茶间后再次四处巡视了一番，确认府里的奴僕各司其所，井然有序的在职位上做事，她谨慎严肃的神情才稍稍放缓。

    目前后厅所准备的一切已待续，就等今夜最重要的贵客来临了。

    眸光一定，她疾步穿过后院曲径，抄截近路，在往前厅途中路经一幢在月光下愈显清幽雅致的石砌楼阁---雪瑶楼，步伐瞬顿于当下，压抑了一整日的情绪也在此时翻涌而上。

    「小姐……九王爷回府了。」黯哑的嗓音带着浓切的哀伤之情，飘散于寒凉的清风里。

    凝视着那被岁月尘封数年的楼阁，元总管深深一叹，眸里骤然涌起一股热气。

    自这阁楼的主子---九王妃宫雪初过身后，屋内的陈设、摆饰、甚至是衣物，完全保持着王妃在世时的模样，分毫不差，彷彿她的主子仍好端端的生活在里头，彷彿还能听见主子银铃般清脆优雅的笑声……然而一晃多年，景物依旧，人事却已全非……

    没了她家小姐相伴，九王爷根植于骨血里的残心再无所制，他乐于搬弄人心，冷眼见任何有求于他的人相互竞争、自相残杀，就算竖了再多的敌人，频频遭遇刺杀，他也蛮不在乎，甚至宣告府内的奴僕，王府不会提供任何保护，要大伙儿自求多福，想走自便，但若想留下，就自己保命。此举，让当年诸多奴僕为求自保而离去，会留下的，大多是曾受九王妃之恩而不愿离去之人，直到三年前，皇上下了圣旨要九王爷驻守边防，这王爷府也才脱离了挥之不去的肃杀气息。

    而就在这沉重凝滞的王府内，也只有她现在所立之处---九王妃生前的住所，是王府里仅存的一块净土。平日，除了她这个大总管，王爷严禁任何人擅自闯进，因此这里才得以在这充满血腥的九王爷府里，维持那一方的幽静。

    元总管抹去不小心滑落的泪水，不让脆弱彰显在脸上。

    当年她既选择留下，且担了这大总管的职责，那就会贯彻到底，守护这里的一草一木，不容任何有心之人轻易践之。

    才深思着，一抹黑影突然掠过眼前，她心下一惊，下意识的出手朝来人击去，怎知那黑影的动作更快，一个旋身便闪过她的招数，并且于她再次出招前就已擒住她的双手，将其扣于身后。

    「元春，你的武功退步不少，该练练了。」

    一道孤冷的嗓音自她的耳后传来，她闻声回头，果然就见着了那一身黑衣，几乎隐没在夜里的男子。

    「寒、寒彻！你怎么会在这里？你不是该随身守在九王爷的身边吗？」她惊讶的望着那张轮廓分明的面孔，心头才压下的情感又不自觉的泉涌而出。

    寒彻放了牵制她的双手，淡声道「刚刚听下人在找你，想着若四处都寻不着，你人应该就在这里，果然如此。」

    「你说下人找我吗？是不是前头出了什么乱子？」

    「府内有你在，还会出什么乱子。」

    「你、你这是在恭维我吗？原来，平常不苟言笑的寒护卫也会称讚人啊。」元春压下有些紊乱的心跳，故作镇定的说道。

    「我向来只说实话。」

    见他正经八百的回覆，元春也只能略带羞涩的垂首，而后又听他道「皇上方才驾临王爷府了，快去调度一下人手吧。」

    「什么！你说皇上驾临王爷府了吗？好，我现在马上就到前厅去。」

    「嗯。」

    元春抬头，见寒彻转身往另一头去，连忙再次出声问道「寒彻，你要去哪？前厅可不是那个方向。」

    「我还有点事要办，你先过去吧。」他简洁的应了一句，临去前，生性少言的他突然又回头道「元春。」

    「啊，怎么了？」被这么一唤，元春心一跳，望向那隐身在黑夜里的硕长身影。

    「看你……好像又瘦了些，多照顾自己身体，别病着了。」

    难得从这木头般的男人口中听见这体己的话语，元春的嘴角浮起小小的笑花，点头道「我会的，你也是。」

    「嗯。」

    凝视着寒彻离去的背影，后方的元春拍了拍有些发热的脸蛋，随后整肃好心绪，快步朝前厅而去。