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第308章 南巡

    经过六个多月的抢工期,华历五年二月初一,平保河铁路全线开通,铁路全长三百多里,勾通顺天保定河间三府大部分州县,沿线还有很多矿区,可以说,是一条沟通南北的大动脉。

    由于考虑到铁路开通之初运量不太高,铁路只辅了单轨,只能单线行车。虽然只有单轨,不过各站之间还是辅有一些分岔道,让往來的火车交错通行。按照运行表,每日往來的火车來回各两趟,如果遇到紧急情况,还可以加开一趟临时专列。

    二月初五,万磊领着一干军政要员登上了第一列开往河间县城的列车,开展为期十多天的的“南巡”。万磊一行人先一路直奔河间县城,返程的时候再挨个视察沿途各州县。

    与顺天府不同的是,保定河间两府的百姓并不是聚居在一个大城中,而是散居在各州县,虽然万磊有意于促使百姓聚居,不过相对而言,人口集中度还是相对较低的,这就造成了管理上的不便。

    按照一年前的约定,今年保定河间两府将结束军管,由各级政府接管。在这一交接期内,难免不会出问題,万磊不得不放弃老婆孩子热炕头的闲适生活,出來视察,发现问題就马上解决问題,因为一开春,他就要把主要精力放在北边的战事上了。

    随万磊一起出行的,除了北平行省的副省长刘运鹏之外,还有保定府的新任知府李兴汉和河间府的新任知府张自维等人,这些人年富力强,都称得上是政治新秀,代表了各方利益,同时也是受到严格培训的精英,他们清楚自己的职责与权限,该干什么,不该干什么,了然于心。

    其实,保定河间两府经过一年的军管,秩序早就井然了,新的领导班子只是把治民权接过來,保证权力正常交接的同时,也要大力发展经济和文化事业建设,鼓励百姓发展生产,勤劳致富,毕竟民富才能国强,百姓生产的商品越多,政府才能从中收到更多的商税,才能养得起更多的军队。

    与明朝的以田税、人口税和徭役为主的税收方式不同,北平行省的财政收入主要是商税,其中关税最多,去年一年,就收了两百多万银元,差不多够军费开支了,加上一些关口收上來的商税,差不多够财政支出了。

    另外,一些政府执股的企业也有分红,去年一年就有上百万银元之多的盈余。万磊当然不会让这些钱压仓库,纷纷转投到了各项大型基础设施建设之中,也算是一种政府投资,这能给政府带來更多的收入。有更多的收入就有更大的投资,这称得上是一种良性循环。

    而明朝就惨了,由于连年战乱,不但中央财政吃紧,地方的赋税也缴不齐。特别是作为明朝赋税重地的苏松一带,刚刚经历过“海贼”之乱,沿江沿海各州县十室九空,这赋税更是收不齐了。

    财政吃紧,明朝廷也沒其他解决办法,一方面只能拖欠军饷,另一方面只能向地方加派税粮,加派最重的地方就是四川河南山东福建和广东,这五个行省受兵灾波及不太严重,朝廷当然只能管这些地方要钱。

    事实证明,向农民直接收取农业税比向商人收商税的阻力更大,也更容易失掉人心。农民辛苦一年才得这一点粮食,让官府直接收了去,这跟拿刀割肉沒啥区别。而商人这边把商税一交,回头把货物的价钱抬高一些,照样还是赚。

    当然了,羊毛出在羊身上,税负最终还是会转嫁到平头百姓的头上,只是商税相对隐蔽一些而已。不过,商税不是说想收就能收的,在重农抑商这个大背景下,明朝是收不到商税的,只能用最粗暴的手段來盘剥百姓。

    不只是收税的方式简单粗暴,明朝对税收的使用也是低效。明朝廷还沒有政府投资的概念,每年从百姓手上收到四千多万石的粮税,大部分留在地方供地方政府支用,押解到金陵的不会超过五百万石。

    而这这几百万石的粮食中,大部分用于宗室和京官的俸禄,剩下的用于宫廷消费,宫廷一有闲钱,不是多养内官,就是广修宫殿,这些都属于浪费型财政支出。至于修河堤辅路等关系到民生的基础设施建设,又通过徭役的方式再向百姓征派。

    税收方式简单粗暴,徭役又重,明朝的百姓自然是怨声载道。换做是以前,百姓也只能忍了,不过现在有北平行省这个例子摆在百姓的眼前,他们不用比也知道哪里是天堂哪里是地狱,所以很多百姓想方设法“偷渡”到北平行省來。

    对于这些主动归附的百姓,万磊是來者不拒的,甚至还会派出精忠卫,到明朝境内去挖一些高级的工匠,这些技术人员一到北平,就直接享受优待。而那些沒有一技之长的,大多被分插到各地,每人最少也分到几十亩地。

    流入的人口多,保定河间两府很多的荒地都开发出來了,不是种上小麦就是种棉花,很多矿山也相继开采,铁路沿线有很多堆成小山一般的煤铁矿,等着用火车运回北平城,入炉炼铁炼钢。

    一路上看着铁路沿线那一派欣欣向荣的景象,万磊心中暗喜,这一路的颠簸对他來说已经算不得什么了。而同行的那些人官员还是有很多人坐不贯火车,还有好几个人晕车狂吐。这点小问題,当然挡不住那滚滚向前的洪流。

    “先生,由于北上要运送煤铁矿,运力紧张,而南下的列车基本上拉不到多少货物和乘客,多数车厢是空载的,这恐怕会造成了运力浪费。”万磊身边,负责铁路运营的铁路署署长周亨禄道。

    周亨禄是周天寿的侄子,为人也算是精明强干,万磊之所以让他管铁路运营,不只是看在周天寿的面子,同时也为了更好地让军队与铁路部门协同。要知道,铁路的日常维护不只要路政工人,还要有护路军,以防止敌人对铁路进行破坏。

    周亨禄有周天寿这一层关系,能轻易地得到军方的协助,从军队中抽选一些人出來充当护路军,这也不是什么难事。而且周亨禄还有一个商人的精明头脑,这不,火车一运营,他就找出存在的运力失调的问題。

    “这个是难免的,北平城作为北平行省的中心,物资多靠南边支运,而保定河间两府的消费能力又低,南下的货物肯定不多。这样吧,让装配厂多备下几十节车厢,南下的时候,在火车后面多挂十个车厢,并在后面多拉上一个火车头。北上的时候,这一列车就分为两列,北上时就能多拉上些煤铁。”

    “嗯,只能这样了。”周亨禄点点头,他知道,这也是不是办法的办法了。因为火车头的马力有限,最多能拉动十节满载的车厢,也就是四百吨左右的载重量。南下多拉十节空车厢和一个火车头,这就能让北上时多开出一趟列车來。

    不过,这样一來,又要多定制几个火车头和几十节车厢...

    早上六点发的车,中午十二点到达目的地----河间县城,这三百多里地用了六个小时才走完,平均下來,时速也就是三十公里每小时左右,这还是因为火车基本上是空载的关系,如果是满载,每小时能跑二十公里就算是不错的了。

    这也是因为这一趟是首发车,半途上不用等待会车。如果要等待会车,只怕会更慢,所以,一天发车两趟已经算是很紧凑了,其中还要客车与货车之间的的合理协调与调度,才能保证运能的最大化。

    当然,这只是运营之初,以后运力提升了,还会加辅第二条轨道,火车双向通行,这样一來,每天就能多开几趟专列。

    火车到站,万磊从临时才搭建起來的车站中出來,就受到了最热烈的欢迎,车站前的广场上站满了人,个个的脸上都写满了兴奋,不只是因为万磊的到來,也是因为这是火车第一次试运行,百姓看到这个能日行千里的大铁“蜈蚣”,难免不会好奇,很多人都想上去坐上一坐,好好地体验一把。

    面对熙熙嚷嚷的人群,万磊看向负责接待的那些官员,就见他们耸耸肩,表示无奈,他只得站到广场前面,高声宣讲道:“各位父老乡亲,所谓天下,利在交通,路通则商通,商通九州则天下富足..”

    一通宣讲之后,围观的百姓更是沸腾了,万磊一行人在精忠卫的护送下,好不容易才挤出了车站,坐马车进入了河间县城中。相比于一年前,河间县城明显繁荣了许多,商辅林立,往來的商旅如织,一派繁华。

    “万先生,您总算是來了,快,快请进县衙。”前來迎接的是一位师长,去年一年來,都是他在负责对河间府实行军管,现在不但万磊亲自來访,还带來了新任河间府知府以及各级署官,军政之间的权力交接正式开始了。