（一）

    眼下才快要接近中午时分，本应是阳光正烈的时候，但稍早越过那座小桥后，森林上空却突然暗了下来，天空看上去乌云密布，隐隐发出电闪雷鸣。

    凯夏认为这也许是下雨的前兆，不过好在金石坡就在前面不远处，脚下的马儿体力充沛、脚步稳健，再过一个多小时就能抵达城镇，并在旅店内好好的休息，享用麦酒和乳酪。然而，旁边的杰姆斯却不是这么想。

    凯夏.迪南，今年二十岁，玛迦尔王国卡斯塔领主公爵谢尔达.迪南之子。玛迦尔王国是泰伦提亚这块大陆上，位于月湾地区的一个王国，卡斯塔则是其下辖的一块领地，这个领地扼守北方要道，与邻国泰奥帝国接壤，在王国中有举足轻重的地位，因此卡斯塔领主公爵可以说是除了国王以外，最有威望的一个领主职位。凯夏贵为公爵之子，却没有浓烈的贵族气息，反而喜欢低调的在乡间穿行，与农民、商人、店主等平民打交道，这也说明了为什么他会在离家族城堡有两星期路程之远的偏远山林中赶着路，身边没有大批护卫，仅由一位老骑士陪同。

    杰姆斯.罗德瑞，是一名鬚发略白、身形略矮的老骑士，胸前配戴一条圆形的掛坠，上方绘有手持火炬的图案。他一生中过半的岁月都效忠于迪南家族，担任家族的贴身护卫。除了为现任领主谢尔达服务外，他也曾效忠过已逝的老领主卡恩.迪南。自凯夏出生以来，杰姆斯就与凯夏十分投缘，他更担任凯夏的剑术教官，将凯夏训练得有声有色，另外也会教导他如何分辨魔法的特性，以及如何对抗它们。

    「你仔细看，凯夏。」杰姆斯将马匹的速度放慢，警戒的看着四周，并对凯夏说。「天空中没有颳风，不像快下雨的样子，树林里也特别安静。你记得刚才还听得到树叶摩擦的沙沙声吗？」

    凯夏一听，周遭确实安静无比，没有风吹过树林枝叶摩娑的声音，连虫鸣鸟叫也没有，整片树林彷彿时间静止，只有自己跟老骑士身上衣服及行囊的碰撞摩擦声，还有马儿不时发出的焦躁喘气声，近乎绝对的寂静给人一种不安的感觉。他们现在正骑着马走在树林中的一条狭窄小径，这是通往金石坡的唯一道路，马匹在树林间不能快速奔跑，这是为了防止马匹绊倒，所以他们小心翼翼的操纵马匹缓步前进，同时仔细观察两旁树林间的动静。

    不知不觉间，天色又急遽变暗，他们的视线缩小至仅馀方圆数公尺，根本无法看清周围的环境，只剩下深沉的黑暗，虽然身处室外开阔的空间，却形同待在暗无天日的密室内，让人一瞬间就感到强烈的心理压迫。此时，老骑士胸前的掛坠突然急速震动并发出光芒，突如其来的变化让凯夏手心涔涔冒汗，他看向身旁的杰姆斯，老骑士看起来正聚精会神，已准备好应付任何事情的发生。

    然而，即使如此，意外还是发生了。