白头富贵曾约誓

    不过第二日，宫里便来了一队金吾卫，包围了东府重华宫，另有数人卫队随紫薇入内，带来了女皇的旨意。

    彼时太子仍未睡醒。前一夜辗转难眠，好容易才在天快亮时被侧君哄睡着了，孕中又精神不济，这时候脑子昏沉，拿了冷水洗脸才清醒些，出来接旨。

    “陛下恩典，太子殿下有喜在身，不必跪下接旨，站立即可。”

    “谢陛下。”皇储心下盘算起来，尚不知女皇这圣旨里是什么意思。以昨日的情形，必然是留下命了，只是尚不知旁的如何处理。依着阿兄的想法，腹中胎儿大约是无碍的，只是看她要如何处置尤里罢了。

    她不动声色地瞟了卫队一眼。人数不算多，十二人而已，要拿下东宫所有主子显然不够，但若要带走尤里却是绰绰有余了。

    燕王跪在一旁，刚好将尤里护在身后；冯玉京则默默跪在太子身后，恰恰与燕王将尤里围起来。

    “陛下有旨，即日起皇长子褫夺封地封号，仍为恒阳王，留居原京内燕王府邸，无诏不得出城半步；皇二女废黜太子位，为少阳王，念其无府邸，仍禁足重华宫中，生产后驱逐出京，无诏不得回；东宫詹事府诸官仍保留一切职务头衔不得有变，内侍宫娥仍留东府，宫内诸事交太子侧君调遣。”

    可以说除了废储夺邑没有任何惩处，宽松得教人不敢相信。

    甚至一个字也没提尤里。

    几人正要谢恩，却被紫薇拦住了：“两位殿下，陛下另赐司天台凌虚道长新贡的丹丸一枚，令两位殿下服食。”

    兄妹两个对视一眼，腹内狐疑。

    莫非是明着宽待，暗着赐毒？

    应当不至于。阿琦并不适合即位，若说要立老四阿珩未免也太仓促……至少夺人性命的毒应当不会。

    冯玉京伏拜叩首道：“二殿下身怀有孕，仙丹内含朱砂砒霜，恐对腹中胎儿不利。皇室血脉难得，臣不得不谨慎，还望姑姑海涵。”他轻轻拉了拉皇女的裙裾，示意她稍加阻拦，想利用毒素说暂时拖延服药。毕竟谁也不知道这丹丸究竟是什么，若能有得信的郎中验一验是最好的。

    “冯大人多虑了。”紫薇笑道，“这丹丸是凌虚道长献给陛下的长生不老丹，有驻颜益寿之效，拢共不过三粒而已。若非道长千叮万嘱此丹药只对尚未有过子嗣之人有效，对已生育过女子则为穿肠毒药，陛下早已先服了。此丹不只两位殿下，宫中三殿下亦有一赐。”

    阿琦也有？两个亲王均蹙眉。阿琦身子弱，向来是温养着的，丹药炼制使用的朱砂砒霜硫磺随便一样都能取她性命……一时间皇女张口就想叫法兰切斯卡溜进宫看看情况，想想他大概不认得路，又介于紫薇还在，不敢轻举妄动。

    “敢问姑姑，三妹已经服下了么？”恒阳王收了神色，微微笑起来看向紫薇，“姑姑别多虑，三妹身子不好，乍进大补之物怕消受不了，本王想入宫去看看。”他遗传了生父的好相貌，便看着一块木头都是含情脉脉的，更何况此刻是有意向中贵人示好。

    “三殿下昨夜里已服下了，现今安好。”紫薇这才缓和了神色，示意身后的宫人向前半步，又捧进了木盒。

    “少阳王是双身，臣不能让殿下贸然服下。”冯玉京言辞上并不相让，甚至就要起身来挡住皇女。

    “冯大人是指陛下要赐死亲女？”紫薇冷笑，“大人尽管放心，陛下已问过了，二殿下也是可以服用的。更何况，君母所赐，二殿下要拒了么？”她是女皇身边头一的中贵人，仗着身份也不怎么将皇子女放在眼里。从前对着太子也不过尔尔，更何况如今兄妹两个一齐失宠于御前。

    “儿臣不敢。”少阳王先弯腰行礼，捧过了丹药盒子，“先生莫再多言，退下吧。”她挪了一步挡住侧君，“姑姑可于此监督，孤先谢过陛下赏赐。”她捻起盒中红丸，张口便吞了进去，“如此，姑姑可以回宫复命了。”

    手中无子可落，便如俎上鱼肉，除了服从别无他法。

    紫薇笑道：“殿下确已服下，奴见过了。”她说着瞟向皇长子，他还有些犹豫，“大殿下，陛下已派人知会府上昨夜殿下行踪，也事先让府上胡姑娘准备迎接殿下了，待服下丹药，还请大殿下速回府中。陛下言两位殿下已成年了，虽是亲兄妹也该避嫌。”

    蝶若改换身份，脱了贱籍，便是作为民女胡氏入燕王府为侍妾。

    这是不给人留退路。燕王看了看亲妹神色没有异常，这才拿起丹丸服了下去，道：“儿臣谢陛下赐药。”

    “如此，奴便回宫复命了，各位请起吧。”

    “少阳王……我读你们楚人的书少，也知道‘少阳’是东宫的意思。”尤里乌斯撑着船桨，笑容有几分苦涩，“陛下没有真正放你，你也……没想过真的和我走。”

    “……是。”少女点头，折好书信收进怀里，“也不是。汉岳道大旱，我原先的沉舍人被派去任司马，这是老四要对我下手了。尤里，我远离了京城，也还是会被人惦记这条命。”况且，京里还有人在等她。

    这一场雨似乎并没下得尽兴，暑热如蒸锅一般沉沉地压在人身上。水面偶有清风，也不过聊胜于无罢了。

    “娘亲，爹爹，我饿了……”幼女抓了抓她的衣角，“我们还买昨天的青团吧。”

    “好……上岸了给安娜买……”皇女笑，轻轻扫了一眼法兰切斯卡，“还想吃什么？我们一起买了来。”

    “不要了……法兰切斯卡要去太久了，我只要青团。”安娜轻声道，“娘亲不要不高兴了，安娜都很乖的。”

    “我哪有不高兴……”皇女无奈，小孩子也太敏感了些。可平时能哄住小姑娘的法兰切斯卡已经跳上岸去买吃食了，此刻也只能硬着头皮哄孩子，“也不是因为我们的好安娜……我们上岸了再去买一碗酥山好不好？”

    “好……”幼女点头，她生得如父亲一般高鼻深目，却是黑发棕瞳，看去不过是带些异域长相的楚人幼女，伏在皇女腿上，乖巧得很。

    倒比她自己这个年纪乖巧许多。皇女暗叹，也不知是随了父母哪一个，尤里小时候也算是心思活络的，她更不用说了，早年爬树捞鱼什么没干过。便是后来在宫里，有谢贵君娇宠，也做过不少没规矩的事儿。

    待船靠了岸，尤里才放下船桨，叫了人拉去将船系在岸边，皇女带着亲女自去贝紫接人的地方，好上了车往自家商铺去。

    “景漱瑶……你，你先别去。”她牵着孩子正要走，反被法兰切斯卡拦住了，“等一会儿……”

    “怎么回事？”

    “贝紫那儿出了点事，你先别去，尤里乌斯也等会。”

    皇女觉察出不对，正色道，“你不能隐瞒，告诉我究竟怎么回事。”

    “殿下……！殿下……”法兰切斯卡正拗不过她的命令要开口，后面贝紫已经拉不住人了，只能跟着那人往这边来，“臣……见过二殿下……！”

    贝紫是前两年在西域买下来的奴隶，说是大秦那边来的，看着身材高大强壮，又擅长骑射，皇女便买了下来充作贴身侍女，实在是没见过沉晨的。

    眼见着这人就打算跪下行礼了，虽说这段路人不多，也不是什么闹市，但这样究竟暴露身份。皇女大骇，赶紧拉了人起来，“沉子熹……？沉舍人，你不是调任汉岳道司马了么？”怎会出现在江宁道？难道先生传的信有误？

    她打量起这个近臣来，才发现对方衣衫破旧，鞋履脏污，仅背了一个大行囊，也不见什么随从。看着不像是赴任官员，倒像是被追杀了一路逃难来的，原先俊美白皙的好相貌现下是全然没影踪了。“这里不是说话地方，你先随我去宅邸沐浴更衣了再和我细说。阿兄同先生被软禁一事我已知晓了，朝中局势混乱，你理一理再报给我。”

    皇女说着便忘了女儿在侧，拉着沉晨往马车上去，“还有宫中消息，阿琦同阿珩现状、天子近况，你知道的尽可能都同我细禀。”

    “娘亲……”母亲拉着这个陌生人快上了马车，安娜才忍不住扯了她袖子，“爹爹还没有回来呢……”

    原东宫这才想起来亲女还在一旁等着她的零嘴，只好同沉晨抱歉地笑了笑，“小女让沉舍人见笑了。安娜，见过沉舍人。”

    小姑娘自幼养在宫外，对这等朝堂礼仪不甚熟，只微微福身道：“沉舍人好。”沉晨一时也颇为尴尬，只得拱手作揖，“臣见过郡主殿下。”

    “她未受过封，称不得这一声郡主。沉舍人只管叫名字便是，’安娜斯塔西娅’，只略作安娜就好。”

    “是，安娜小姐。”

    少女回望过去，见青年已安顿好船只随从过来了，便将幼女交给了他，“尤里，我们带沉舍人回府沐浴更衣，而后我同沉舍人去书房禀事。”

    “好。”尤里乌斯将亲女拢进怀里，“安娜，我们不打扰娘亲会客，爹爹带你在城里玩好不好？”

    “好！”见幼女应了，青年才拉了拉皇女的袖角，“瑶，要走的话，带上法兰切斯卡和贝紫，记得多带银钱。”

    “嗯，”她忍不住笑，拢起恋人耳侧的卷发，“我不会不告而别的，放心吧。”

    “我怕你想着冯啊……他是你正式的侧室嘛……”

    “傻瓜，安娜都三岁了，你说话也没遮拦。”皇女不由好笑，见沉晨在一边无所适从才清了清嗓子，“法兰切斯卡，你去驾车。”她没再多言，携了沉晨一同上马车去。

    待放了车帘，沉晨才一一道来：“冯大人因为其父冯太仆贪墨被牵连，陛下念着他已经是您的侧君才只削了他的实职，软禁在重华宫，说是待冯家贪墨案查清了再官复原职；大殿下是因为两月前私自出京，陛下才叫关在上阳宫里……”

    “沉子熹，你知道孤不是要听这个。”皇女打断了他，“海源冯氏家主贪墨，罪名可大可小，怎么查，查到何处，牵连几人才是孤应当知道的；大哥私自出京，他自然晓得禁令还在，可到底为了什么出去，他给我的信件里只字未提，想来是防备信件被人拆了去，那自然是极机密的要事，能让他冒着风险出京一趟还什么也不说。”

    “这……冯大人给臣的传信里并未提到。臣人微言轻，许多事也无法得知。”

    “所以……是先生告诉你孤的行踪，让你来寻孤？”这三年他们都是通过尤里乌斯的商网递信，快则一两日，慢时需一月多才能将信件递到她手中，她也不过上一封信提了提走东南方向回楚境的事，哪想到先生就让沉晨借着赴任绕路来寻了。

    “是，冯大人特意从重华宫里想法子递了信出来，希望臣转交殿下。”沉晨从怀里摸出一封迭得极小的信件和一块玉佩，“大人交代，若殿下不肯信时，便将此玉作为信物呈给殿下看。”

    是一块白头富贵羊脂白玉佩，上面络子还乱七八糟的，一看就知道打这缨络的人手生得很。皇女看到便笑：“孤没有不信你，这玉确是从先生腰上摘下来的。”

    那时她刚被废，一下子从前要处理的政务要见的人全都不用了，连经筵日讲都因为禁足停了。虽说还需养胎，终究无聊得紧，这才跟银朱学了点打络子的手法，给这块玉换了络子。这玉还是新婚时节她得了一块羊脂玉叫雕了这纹样送给先生，后面配上这惨不忍睹的络子，先生竟也珍之重之，日日贴身佩着。

    也不知他孤身一人在重华宫过得如何。

    是不好的吧，他身上的头衔大多是太子一脉的，太子废黜，他为臣为夫，都要遭人白眼，更何况如今还被削了职。

    但他送来的信件里一字也未提过这些，总是挂心时气变化旅途艰险，除了例行的朝中事务便是叮嘱添衣加饭，饮食忌讳的。

    她拆了信件，上头却一字没提海源冯氏，只叙述了如今宫中的形势。

    皇四子一直没有封号，到了去年十周岁时卢世君原求了女皇赐号，却没想着被女皇拒了，言说待及冠之后再加封号，宫中仍以皇四子呼之，也没说过要赐婚的意思。倒是阿兄府里只有一位侍妾，女皇数次提及要赐婚纳妃都被他想方设法地推了。

    此外，谢贵君渐渐有失宠的苗头，手下的年轻侍君却越发多起来，相互之间斗来斗去不得安宁。甚至还有一位戴夜者与宫娥私通，教女皇乱棍打死丢出宫了。阿琦年已双十仍未赐府出宫，尚不知女皇作何打算，只是宫中已有年轻侍子暗里想勾引阿琦。最后还带了一笔，陈凤君身体越来越不好，太医说隐隐有些油尽灯枯的意思。

    陈凤君今年才三十三，只比卢世君年长三岁。卢世君可眼看健壮得很，现在还时常被召幸。

    “这信像是阿兄的手笔。先生哪有路子知道这些宫闱秘事。”皇女轻笑，将信件直接递给沉晨，“你带了一处，看看不打紧。”他们两个倒里应外合起来了。这么看来，阿兄所谓的被软禁怕是他自己的手笔，虚晃一枪偷跑出城，让卢世君的人以为他要找自己报信合流夺位，实际是为了正大光明回宫整饬母皇后宫，压杀卢世君的气焰，再把前朝的烂摊子祸引江东甩来她身上倒逼她回京理事……

    如此谋算，他不做皇帝实在太屈才了！

    “的确是……冯大人递给臣的。”沉晨不敢相信，“臣并未见过大殿下……”他看着这信上的内容，的确都是些宫闱秘事。冯玉京是前朝官，虽然有个少阳王侧君的名头，终究只算作外命夫，也是轻易不能入内宫的，遑论知道这么多……秘辛了。

    “不说宫里的事，你专程躲了卢世君的人跑来江宁道，不单是为了递信吧？”

    “是，臣恳请殿下一同往汉岳道，以殿下之名赈灾。”

    太大胆了。

    看不出沉晨平日里忠直得很，在这意想不到之处却胆大包天。

    “孤可没有受命圣旨，还是一介被逐出京的无俸亲王。”皇女笑，“假冒钦差罪同谋反。沉子熹，你这是拿你南安沉氏全族的项上人头冒险啊。”

    “殿下名端少阳，是不立而立之君，令旨所至，无需钦差之名。”

    “赈灾款呢？汉岳道是鱼米之乡，历年出产茶叶、稻米、水产不可计数，只较江宁道弱罢了。如今大旱，减税轻赋需朝廷下旨暂且不提，流民安置、田地重整、乃至拨粮济民皆非小事，便是孤同你以首级作保，又有何用？”

    旱情还不是最差的，最怕是因旱生饥馑，继发时疫，到时候便一发不可收拾了。

    长久不思索这些，骤然拖回从前的节奏一时还有些疲乏。

    皇女揉了揉额角，“这也罢了，你去汉岳道任司马，自然要走遍各州府县的，届时还要看刺史们如何应对。常平仓义仓等如能正常开仓是最好的，只怕这几年京中松弛，地方吃油，仓里无粮。——现如今汉岳道按察使是何人？”

    “回殿下，还是从前的何光美。”

    “怎么还是他……此人油滑谄媚，偏偏能力平平，看来这汉岳道是不成了……只看刺史里有没有什么得用的……”她抬起头，才见沉晨面带笑意，全然不是什么心焦的样子，“你笑什么？”

    “臣失礼。”沉晨低下头去，“臣本以为殿下远离京中，醉心玩乐不事朝政，此去不过强拉殿下名头而已。不想殿下仍旧挂心民生疾苦，还是从前的东宫殿下。”

    “好话便说一车子也解决不了眼下难题，省省你那点口水吧。卢氏势大，孤可不趟那浑水，恒阳王还在京里，你们只管护着他去就是了。”皇女一时焦躁，难免便吐了点真话出来，让阿兄那个算计的去即位好了，她这可是好不容易才跑出来的。

    “冯大人料到殿下不愿复位，也不想您再卷入朝堂争夺，故而从不对您说这些，也特别嘱咐臣不对您提。”沉晨见马车渐停了，压低了声音，“但还请殿下顾及冯大人的处境，他是太子太师，也是您的侧君，侍奉您十余年，如今卢氏党羽开罪冯家，根本就是冲着冯大人去的！”

    白玉温润，微微泛的一点红也叫雕成了牡丹纹样，上头两只白头翁并枝而立，翅上一点黄黑斑纹，原是玉料瑕疵，却巧妙成了纹样点缀。

    玉佩在手里被摩挲得温热，仿佛那点雕纹要被磨平了一般。

    “……如今重华宫诸般事宜都是冯大人主持，赵将军被派去北境，东宫三师已去其二，只剩下刘学士以太子太傅之名还在朝中。詹事府旧人多被遣散地方，如今冯太仆贪墨案发，是大理寺同刑部共同负责，刑部钱尚书虽是中立派，但手下两位侍郎一位姓卢一位是工部王尚书门生……”沉晨沐浴更衣了，在书房详细说起冯家这起贪墨案的情状来，“大理寺多皇室宗亲任职还算好办……”

    “冯太仆贪墨证据确凿，这下是逃不掉的，冯家这下要下野了。”红丝线打成的络子实在有些粗制滥造，许多绳结都不甚牢固，把玩了一处已有些散开的迹象，“先生是三媒六聘的侧君，名字在皇室玉牒上，最多也只能到禁足了，这招不在打他性命，在瓦解孤的旧势。”

    毕竟对卢家来说，一个不受宠的侧君确实没什么下手的必要，能怀柔才是最好的。明面上也不好再做什么。

    就怕下黑手。

    “卢氏这是在给阿珩造势啊……”皇女看着桌上白瓷瓶子里插的一枝山桃，“但陛下拒了赐封号不是？眼下优势在孤——你今日先休整一日，明日孤同你启程去汉岳道，老四势这么大可不好。”

    历来皇帝都忌惮太子，储君是最难为——没能力要被质疑，势力太大又要被怀疑有谋权篡位之嫌。

    如今没了东宫，自然那被拥立最多的皇嗣就要成了靶子。卢氏这是得意忘形了，阿兄自投罗网，阿琦被困宫中，女皇压着先生不让动不就是有意留下原东宫势力么。

    “殿下英明。”沉晨不再多言，“臣先退下了。”