农家子的科举路 第104节

    当天中午，何似飞便收到了房先生送来的契约，租期一年，租金四十两银子。

    于是，下午他便打算去找老师说得那户人家。

    何似飞一路跟着地址行进。京城的贫富两级分化十分明显，繁华地带是真富丽堂皇，但杂居民巷等地方也是真寒碜。

    这里的巷子窄小逼仄，地上前几日下过的大雪没有人扫，也不知被多少人踩踏过，成了黑色。今日天气回暖，消融成了一滩滩泥泞的水洼。

    偏生这儿的排水不到位，融雪后的泥水就在地上横亘着，一脚一个泥印子。

    何似飞踩在还未完全消融的雪上，淌过这段路，终于到了此家门口。

    这家是土墙、木门，门槛上坐着个正在吃烤甘薯的小孩，小孩抬头看了看他，又继续低头吃。

    何似飞笑着问：“小孩，这院子里可有一户姓石的人家？”

    小孩说话带着一股京味，道：“哥哥，有的，不过我爹说他们家晦气，不让我跟他们家人说话。”

    小孩声音不大不小，院子里抽着烟袋的男人可能听到了，立刻出来看。

    男人见何似飞衣服面料是细棉布的，可明显一看就是单衣——谁家在寒冬腊月穿单衣呢。只有买不起棉袄的才这么穿。

    他心里这么想，眼中警惕倒是少了很多。这些日子石家那个老头子整天念叨着说自己爹的好友会收留他家孙子的，他当时心里还暗暗嫉妒和憎恶了一番。毕竟按照上面的要求，他们要是出不起钱翻修自己的房子，就要被上头收回，但会给一些银子补偿。

    ——那点补偿的银子哪够在京中置办房产啊？

    置办不起房产，那只能离开京城，背井离乡。他们哪儿甘心啊。

    他们家、封家和石家都住在这只有六间房的小院子里，都是穷了不知道多少代的，石家那老头子念叨着自己家孙子有着落了，可他们一家六口还不知道何去何从呢。

    人总是不大乐意看到那些原本不如自己的人突然过得比自己好的。

    如今，男人看着何似飞这大冬天穿不起棉袄的架势，觉得那石家老头子的爹的好友估计也是破落户。

    他吊了吊眉毛，吊儿郎当的说：“找石家啊，我们这里是有一户姓石的，不过不知道是不是你找的那个石家。”

    何似飞对他的态度不为所动，道：“石家，石山谷。”

    男人讨了个没趣，道：“那确实是有，进来吧，就在左边那户。”

    “多谢。”何似飞道。

    男人倒是愣了愣，只见何似飞这会儿已经进屋，敲了敲左边那户的房门。他突然拍了拍自家儿子的脑袋，道：“看到这书生没，你日后也好好念书，读了书的人到底是不一样。”

    他儿子还在啃烤甘薯，童言无忌的说：“石家哥哥也念书。”

    男人：“……你小小年纪还学会跟你爹顶嘴了是不？”

    石山谷见有人敲门，立刻出来开门。

    门甫一打开，何似飞先闻到一股行将就木的腐朽气息。

    十三岁的石山谷长得瘦瘦小小，比何似飞生生矮了一个头，看起来只有十岁出头。

    但他眼睛很大，里面带着恐慌：“你、你是谁？”

    何似飞道：“我是余明函余老的学生。”

    他还没说下一句，屋内的老人咳嗽声骤然扩大，石山谷急着往里跑，同时院子里响起了叫骂声：“石家老头子，你有病你就别开门，咱们院子里都是小娃娃，染病了怎么办？”

    第132章

    石山谷正在给爷爷顺气, 又听到这话，赶紧在屋内跑了两步想去关门，又担心把余老的弟子关在外面。

    一时间, 他几乎把自己为难成了个陀螺。

    何似飞举步踏入，关上屋门。

    石山谷见何似飞进来，激动的眼泪都要落下，忙道：“公子, 大夫说过，我、我爷爷得的不是痨病, 他就是年纪大了，身子骨不好，不会染给旁人的。”

    何似飞能进来也是推断出这老人并未生病，毕竟如果生病的话, 即便家里再穷，也不可能一副药都不喝。中药味道那么大, 方才他可是一点都没闻出来。

    何似飞走到床前, 老人努力撑着坐起身子, 眼眸浑浊, 但还是努力睁大了去看何似飞。

    老人气息不稳的道：“小公子，我方才听见您说了，您是我余叔的弟子。”

    何似飞颔首：“老人家，我叫何似飞。”

    老人枯瘦鸡爪一般的手在身边抓了抓, 石山谷忙把自己的手递过去，老人一把抓住, 就要把他往何似飞这边推。

    “小公子, 山谷他、他是个好孩子，我教过他认字读书, 他能当好书童的——山谷，你说是也不是？！”

    石山谷似乎被爷爷这话给吓到了，眼泪一下流了出来，没敢开口。

    老人攥他更紧，逼问：“是也不是？！山谷！”

    石山谷似乎意识到什么，哭着道：“爷爷！爷爷！”

    老人突然呵斥一声：“不许哭！收住眼泪！”

    石山谷哽咽着，眼泪更加汹涌了。

    这样的相处场景让何似飞想到了送自己去给成安表兄当书童的爷奶，只是区别在于当时爷奶身体还康健，能干得动活儿，能赚钱养家；而现在……石家连这个落脚的三分地都即将没了。

    他开口道：“老人家，您放心，我奉师之命来带走他，会好好照看他的。”

    老人如果是老师好友的儿子，那年纪应该同何似飞爷奶差不多，但此刻，看起来比年逾古稀的老师还要更显老态。

    但老人还是逼迫石山谷说出那句“我能当好书童的”。

    老人到底活过半百，晓得他已经故去的爹的人情面子所剩无几。他给父亲的许多好久写信，最终给他回信的只有余老一个。

    他相信，把孙子送给余老当小厮，可以一时无忧，但余老年纪也大了啊。到时他这孙子没有田产耕种、没有房屋庇身，就肚子里那点墨水，没钱考科举，去书肆抄书都没人要。到时他如何活下来？

    而面前的小公子既然亲自前来，定是余老交代过什么，他一定得让石山谷把握好这个机会！

    老人见孙子终于说出这句话，眼眶也湿润了，忙道：“公子，别看他个头小，但他能干活，洗衣做饭劈柴担水，他都能做，而且吃的还少……公子，您可以将他先带回去看看，他很听话的，而且学东西也快，您要是用得顺手，就、求求您把他收了吧；要是不顺手，再送去给余老也不迟。”

    何似飞见老人即使到了这地步依然没有道德绑架，对他们家的家风和品性多了分认可。

    老人继续道：“公子，我这把老骨头，其实没什么大病，就是前些日子儿子冻死，儿媳跳井，我这一下想不开，病倒了。其实平时我都能自己照看自己的，我完全不用山谷照顾我，我这就能下、下床——”

    何似飞看着分明已经行将就木的老人这么说，心里也明白他的想法。

    他想在临死前，看到孙子成为自己的书童，这样他也能放心；不然若是让石山谷先照顾卧床的他的话，他恐怕到死都不能安然阖眼。

    何似飞道：“既然如此，让石山谷辰时到我那儿磨墨，整理书架，午时之前我会让他回来。”

    老人听到何似飞这个决定，意外中带着些惊喜，张了张口，却没有说出话来。

    何似飞给他们留下五两碎银，道：“这是老师让我带来的，不够可继续找我。”

    老人连连道谢，何似飞留下了自己新家的地址后便离开。

    屋子里的气氛太压抑，看着石家爷爷那仿佛找到了救赎的目光，何似飞不动容是不可能的。

    但他依然得估量着石山谷的能力和品性，再决定要不要让他当书童。

    何似飞想，如果三年前自己没有去县城读书，自家爷爷奶奶是不是也得如此求人，希望对方给自己一个活计，一条谋生之路。

    亦或者，倘若七年前他没有穿越过来，爷爷奶奶在大水中寻到死去的孙儿……

    何似飞在这逼仄的巷子内站定，让自己不要再往下想，没有他所设想的那些如果，他只需要看向前路。

    如何想着，何似飞离开这片民居。刚走到巷子口，听到有人在打听：“老人家，您可知道，乔府在哪儿？”

    旁边有人道：“乔府？咱们京城好多乔府嘞。”

    那个问路的人年岁不大，一身箭袖劲装，看起来像个练家子，他道：“我要找的乔府，自然是那个最大的乔府。”

    老人家道：“那就在临春街，那里住的都是大户人家，你往里走，第二家就是了。他们家门楼子可巍峨了，你不会错过的。”

    问路人道：“多谢老人家。”

    何似飞从他身边走过，打算回自己新租的小院，午间他已经收拾好了东西，让镖师帮忙送过去，现在估摸着已经布置的差不多。

    就在他迈出下一步的时候，听到那人又问：“老人家，您说的那条临春街是乔家正门还是侧门还是后门？我要找他们家后门，该怎么进？”

    老人家：“……这我们小老百姓哪儿知道的，能看到大门还是我卖糖葫芦时路过才看到的，这种大户人家门口都有侍卫哟，多瞧一眼就要把眼珠子挖出来的。我可不敢看。”

    那人一边咋舌一边快步着跑远了。

    何似飞回到小院，这里已经被乔初员带着一些仆从打扫清理好，只是站在乔初员旁边的‘小厮’，打眼一看就是女扮男装。

    不过何似飞也没多问，乔影当时让镖师找到他说租好房子后留给他来布置，说不定这人是乔影身边的侍女。

    何似飞确实猜对了，乔初员身边这个‘小厮’就是雪点。

    乔影派雪点来，是担心乔初员一个大男人不够细心，万一安排的不够好怎么办。而雪点是他身边的大丫鬟，从小就负责照顾他饮食起居，在这方面应该比乔初员管的更周全些。

    乔初员带着何似飞看完院子后，让雪点带着小厮们先回去。自己则看着他们关门后，道：“似飞少爷，明日就是除夕，后日过年，您是……”

    何似飞道：“独自过年，让你家少爷不要挂念，好好休息吃饭。”他笑了笑，“我不怕一个人。”

    乔初员得了何似飞这边的准信，放心许多，他是真的担心自家少爷过年时跟老爷夫人吵架，然后一个不开心就乔装打扮出府来找何公子。

    等乔初员在回府路上将何似飞这句话品了又品，才发现似飞少爷并没有劝自家少爷一定跟老爷夫人处理好关系，只是让他‘吃好睡好’……

    这好像不是读书人劝诫旁人的路数啊，大家不都是劝说要孝顺爹娘么？

    少爷好像还没给似飞少爷说过他跟老爷夫人的嫌隙吧？

    乔初员暗暗心惊，似飞少爷这么聪明，十有八九是猜出来了。

    过年前这两日，何似飞这边的拜帖终于少了，他可以安下心读书练字。

    石山谷确实如他爷爷所说，听话能干，而且，跟他相处久了，才发现石山谷并不像第一次见时那样不善言辞。当时他只是对何似飞又敬又畏，说话才小心翼翼。

    处久了，这小少年话就多了起来。问他个什么基本上都讲出一大串，倒也让何似飞这院子里多了一分热闹。

    不过何似飞不可能仅凭一两日的相处就确定留下他当书童，至少还得多考量一段时间。

    在何似飞看来，当书童除了手脚麻利，还得嘴巴紧。不然若是很容易被人收买，就把主人家的事情告诉旁人，这样的书童还不如不要。

    随着过年的十二声钟响，还有满街震耳欲聋的鞭炮声，何似飞又长大一岁。

    除夕夜，他没有守夜，只是在钟声敲响后，一个人在门口点了串爆竹，又给门前的灯笼里添了灯油，这才回去睡觉。

    翌日醒来，小院落满了雪，何似飞吃完饭后自个儿开始扫雪。

    扫到一半，石山谷准时来了，看到何似飞扫雪，当即就要自己来。何似飞制止了他，道：“从木沧县赶来京城，我有一段时间没好好锻炼了，正好扫雪锻炼一下。”

    见石山谷手足无措的站在旁边，何似飞指了指堂屋的炭炉，道：“你穿得有些少，去烤烤火，暖和一下。炉子里埋了些甘薯，饿了就捞起来吃。”