刺棠 第88节

    届时常照引兵接应乌莽，幽州处又无?法分兵来战，这一局就算大获全胜。

    不知常照许了乌莽什么?，大抵就是岁贡、割地、钱财粮草等物，乌莽占据汴都，不愁他不履约。

    宋泠入城待了一日?，等落薇到后，便下令全军化整为零、趁夜行军，到汴都之外汴河与大河交汇之处再行集结。

    乌莽绕道行军，是要尽快交战，他们低调遣回，也是为了奇袭。

    宋澜虽做好了一战的准备，未必料得到乌莽会到这么?快，而战机瞬息万变，虽说汴都城中军防也算严明，但乌莽偷袭猛攻，万一在他到之前攻下了汴都城门，不知有多少百姓会受荼毒。

    宋泠不太相信宋澜，并不愿赌，于是全军行速极快，几乎是与乌莽同日抵达了汴河与大河交汇之处，重新集结，与乌莽的军队前后不过十里。

    而此时距离落薇与常照的赌期，只剩不足十五日?。

    宋澜得知乌莽大军已到汴都城外五里之时，正在读常照递回来的军报。

    彦济从殿外闯入，扬声道：“陛下，他们已到了，比我们预想中快了三日！”

    宋澜没?有答话，彦济大着胆子抬起头来，见皇帝摩挲着手边的军报，面色惨白，却缓缓露出一个笑来。

    先前一段时日?，宋澜大受刺激，激发出骨子里的暴虐习性，内宫中人皆是噤若寒蝉。上次他读过叶苏二人留下来那一句“未穷青之技”后，更是被逼到呕血大病。

    病过一场之后，听见北方部落联军来攻，宋澜却平静了不少。

    这些?时日?彦济跟随着他，眼见他上朝之时有几次额间青筋乱跳，最?后却勉力按捺了下去。为固军心，宋澜亲自骑马领禁军布防，赏罚分明地嘉许军中诸将，若是彦济不曾见过他杀人的模样，几乎要随着禁军高呼“陛下圣明”。

    今日彦济是在资善堂中寻到的宋澜。

    夏日?又至，资善堂外嫩绿芭蕉与人等高，被晒得微烫。小皇帝坐在古朴的漆园木窗前，阳光穿过芭蕉叶的间?隙，在他面上投下斑驳的阴影。

    “常照说，如今是酷暑时节，大军困乏不已，疾行亦不能至。”沉默良久之后，宋澜开口?，语气玩味，“你知道这是什么意思吗？”

    彦济结结巴巴地道：“他、他敢抗旨！”

    宋澜笑道：“他如今抗旨，朕相隔千里，为之奈何？只是不知，他又是谁的人，是乌莽，还是……”

    他没?有继续说，忽而静道：“你听。”

    彦济不解道：“陛下要臣听什么？”

    宋澜答非所问：“朕今日去了一趟司天监。”

    还不等彦济说话，他便道：“将禁军分调四方城门，列阵迎敌，开弓不射。”

    彦济道：“可城中守军合力，才与北军有一战之力，若分散四?处，每个城门都布防不足，如何能?敌？”

    宋澜搁了手中的军报，深深地看了他一眼，于是彦济立刻噤声，领命而去了。

    他与彦平原本是宋澜最?为信赖的禁军统领，只是今时不同往日?，从前他们得信，是因为彦雨身为太后的宫人，尽心尽力地侍奉了这么?多年，宋澜好歹能?顾念些旧情。如今太后死得不明不白，彦雨失宠，宋澜没?有动他，是无?人可用。

    彦济边走边忍不住心生恐惧，又兼怨气——皇帝居于深宫，自然不知这分散兵力的后果，倘若北军猛攻一处，难道他还要守城战死？

    在死战前率部投降，也未尝不可，反正他在城中除了妹妹已无?亲眷，说不得还能在随他们屠掠时捞上一笔。

    宋澜自然不知他心中的弯弯绕，刘禧死后，他身侧的常侍宫人皆战战兢兢，能?不抖着答话的都寥寥无?几。

    他在那片芭蕉的阴影之下站了一会儿，忽而像是想起了什么?一般，便翻找起了案前积灰的书柜，找了好一会儿，才寻出当年玉秋实初来为他讲学时留下的手札。

    宋澜吹了表面的浮尘，一页一页地看下去。

    苏舟渡在资善堂中讲为政，方鹤知讲儒，玉秋实欣赏商鞅和韩非，讲的是法。当年苏舟渡与方鹤知已然誉满天?下，玉秋实寂寂无?名，故而那两人教导的是他的兄长，而玉秋实成了他的启蒙先生?。

    据说这三人去太学时亦是如此?遭遇，方苏二人讲学时人满为患，玉秋实去时无?人问津。

    就算这一个无?人问津的先生?，都是他程门立雪、事必躬亲地敬着，才请来的。

    玉秋实在这片芭蕉的阴影下为他读韩非，还讲了孙子兵法，这厚厚的手札中墨痕斑驳，甚至有他回忆着画的幽州布防图与塞外诸部落分布。

    他一生都在恐惧北方部落的入侵，担忧未曾到来的“乱世”。

    而在北军发兵之前，他便死于非命，若非今日?心血来潮，有谁会记得他在这里呕心沥血地写下的手札？

    浸淫在权术中的这些?年，恐怕连玉秋实自己都忘了当初扶持他的初心了。

    宋澜冷笑了一声，丢了那本手札，方才站起身来，他便从窗外听?见了一阵压抑的、沉寂的闷雷声。

    风吹得芭蕉叶四处摇晃，有水滴溅上了他的眼皮。

    在彦济离去的两个时辰以后，汴都落了一场暴雨。

    汴都城墙极高，而暴雨之下，雾气升腾，北军强攻时视线不清、无法射箭，且云梯滑腻、投石不成，想一鼓作气地攻城便难了。

    落雨后，乌莽必定暂且收兵，在汴都周遭驻扎。

    遮雨且避暑，哪里最为合适？

    自然是山中。

    若将他们逼入山中，天?晴后纵火焚烧，凭他有多少大军，都能?付之一炬。

    雨势渐大，宋澜毫不避让地站在窗前，任凭雨水将他的前襟沾湿了一片。他感到寒凉，伸手摸着自己的心口?，闭上了眼睛。

    “天?命，终归是顾我的。”

    *

    宋泠和落薇将到大河之前，便瞧见了汴都上空腾漫的阴云。

    此?处水汽弥漫，尚未落雨，可观远方天?色灰暗，还能隐见雷电。有人从城门处策马归来，鬓发微湿：“殿下，属下已带人打探清楚，宋澜将兵散于四处城门，抵挡北军来战。不过他们刚刚摆好御敌姿态，天?际忽然落雨，乌莽带军从东城门前绕了一圈，转身往麓云山处去了，想必是要在山上驻扎。”

    他顿了一顿，继续道：“我们的人发觉有兵士乔装之后偷偷出城，便拿了一个，从他身上搜出了被裹好的火石和火油。”

    落薇在宋泠身侧“啊”了一声：“他分兵是不确定乌莽会从哪个方向行军，如今天?欲落雨，乌莽驻兵山上，待雨停之后，夏日?炎炎，山林易燃，想来这些人便是提前埋伏，预备以?火攻之的！”

    宋泠身侧是跟随他多年的部将孙叡，孙叡是一员猛将，刺棠案发时，他深觉不对，在混乱中飞快地解甲归田，回到了扬州。后来宋泠与他在扬州城中重新遇见，便将钱粮托付，嘱咐他与沈绥死后新任的通判一齐在城中囤兵。

    孙叡听?了落薇的话，赞了一句：“倒是个巧计，只要天?时地利，火攻便是上上之策。”

    他骑马往前绕了一圈，忽而道：“可是……”

    宋泠眉头紧锁：“孙叡忧虑得不错，火攻之计不过是纸上谈兵，宋澜从未与乌莽交过手，怎么?能?够确信他会往麓云山上驻扎？”

    落薇仰头看了一眼：“夏日多急雨，若是连下一夜，倒真有可能?将乌莽逼到山上去，可这雨若是下不了一个时辰，该当如何？倘若我是乌莽，我便分几千兵士佯作上山，等待雨停……”

    宋泠与她对视一眼，接口?道：“等待雨停，我还会帮着宋澜放火，麓云山本就不高，与内城相隔如此?之近，天?若迅速放晴，火势绵延到内城，不必攻城，城先自乱。届时再去攻城门，简直事半功倍。”

    他按了按眉心：“时辰尚短，怎能探清敌人虚实？游牧之地好战，宋澜却未临过前线，乌莽在用兵上不会输给他，传令——”

    他扬声道：“斗笠避雨，速往东北城墙处去，全军噤声，切勿打草惊蛇！”

    落薇转头看了一眼笼在闪电和阴云之中的汴都城，叹道：“只盼我们比乌莽更快才好。”

    第103章 君山焚尽（五）

    会灵湖上荷花又开,今夏却无人在意，皇帝在禁宫之中纵马疾驰，惊得莲枝乱颤。

    他带着皇城禁卫，一路出了明光门。

    正值白日,御街上却门户紧闭,不?见一人。

    刚刚转过弯来,宋澜便?瞧见了皇城东北方向、火光冲天的麓云山。

    这一场雨,于他而言是天机，于乌莽而言更甚,至少,他一把火便将戍守城池的禁军烧了个军心?大?乱。

    有老臣在大殿上抱着他的腿,苦苦哀求：“北军士气正盛，十万大?军迟迟未归,我朝正军心?大?乱,实在不?宜与他们正面交锋。陛下先派使臣讲和,和不?成?，领文?武百官离城、早图来日才是！”

    他对面的人则被气得须发?倒竖：“国贼国贼！此时禁军戍守城池，只要上下?一心?,必能退敌,安可弃城而去？若天子先?逃,汴都?百姓又当何?如！”

    “庶民草芥,怎能与天子安危相比？”

    “陛下?，请赐我甲胄,老臣愿以身报国，死守不?退！”

    言语繁杂,吵得他心?乱如麻，宋澜拂袖而去,策马疾驰到城门处。

    他听见投石攻城的声音时，心?中骤然想起的，竟是许多年前偷听来的一句教导。

    还是在资善堂的芭蕉叶下，酷暑的午后，他拨开叶子，瞧见宋泠跪坐在案前，后背洇湿一片。

    可他却不?动如山，像是一尊雕像般静默。

    方?鹤知?捧书而立，严肃地道：“《曲礼》有言，‘国君死社稷，大?夫死众，士死制’[1]，虽说你今夜作业中弃城的方略是为保存实力，可王军一退，国运便?散了。即使你逃了出去，求得外援，又怎能确信他们不觊觎神器、引得天下?大?乱？”

    “……为君为政，所需顾念之事实在太多，不?可只以?利益计。”

    这些话他分明是偷听过的，为何?直至此时才能回想起来？

    可纵然回想起来，临着面前战火烧灼的城墙，他心?中还是不可避免地生了退却之意。

    有军士瞧见他亲至，不由嘶吼了一声：“御驾亲至，退却者死！”

    这一句几乎将?他喝醒，宋澜翻身?下?马，登城远眺，只见浓烟滚滚，战车行进、厮杀怒吼声不绝于耳。他勉强定下?了心?思，唤来了统战的校尉，同?他们商议对策。

    不知是他到来多少激励了些，还是军士统一战术后愈战愈勇，半个时辰的功夫，竟已初露胜像。宋澜脱力地瘫倒在城墙之后，望向仍然飘拂着浓烟的麓云山。

    他心中刚刚升腾起半分奇异的欣喜感，便?有人连滚带爬地上前奏报：“陛下?，左将?军彦济叛国！他、他为北军开了南城门！”

    周遭兵士霎时大?惊，宋澜脑中“嗡”地一声：“不可能，北军主力在此攻城，何?以?分兵到南城？”

    那人哆嗦着答：“此处是、是佯攻，从麓云山大?火开始，他们军中便?有人泅渡而去，偷袭了南门！”

    皇城不过是城高渠深。

    若能够坚守两日，等幽州缓过一口气来，就算不?能重创北军，也可以?拖垮他们的攻势，毕竟他们的粮饷已被烧过一回，此次行军神速，也有不?敢恋战的意思。

    可若是城门大开，那便?万事休矣。

    宋澜当即爬起，咬着牙，还没说话，他身?侧的护军将军便道：“臣等护卫陛下?先?出汴都?，以?图来日！”

    他就等着有人开口说这句话，可事到临头，一句“甚好”却怎么都说不出口。

    毕竟就算是刚刚死战过的这批兵士也十分犹豫——众人的亲眷家小多在汴都?，如今北军进城必定屠城。

    这些人也未必真心护卫。

    于是宋澜吞下了那句“甚好”，换了一句：“众将?当保存实力，以?图日后，与夷狄血仇，终有得报的一日！难道你们甘愿无力拼杀，白白葬送性命吗？”

    见众人表情稍缓，他才勉力松了一口气：“今日城墙之战，朕已看在眼中，来日重回汴都?，有功者封侯，赏千金！”

    他脱下?手中的玉扳指，往军中一抛，先?前说话的护军将军立刻跪下，恳切道：“请陛下?出城！”

    “是，我等护卫陛下杀出城去！”

    宋澜丢盔卸甲，换了寻常衣物，在城门处护军所率不足千骑的护卫下?，预备趁乱出城。