19世纪女继承人 第26节

    而现在呢，不管她是怎么想的，反正薇薇安他们这边人多，她只有一个人，想法受限于行动，就什么都做不了了。

    然而，就在薇薇安安心的下一刻，也是所有人以为不会有什么意外的一瞬间。这正好是所有人最松懈的一刻，那个女人紧紧抱着孩子，低着头就向前冲。她显然是个经常劳作的健壮妇女，薇薇安几乎是一下就被她撞倒了！

    薇薇安身后站着的两人之间有一个空隙，在所有人没反应过来之前，她立刻冲了出去。

    “快去追她！”薇薇安大声喊道，又补上了一句：“抓住她的人我给他5镑的奖励！”

    哪怕是不认识薇薇安的人，也看得出来她家境富裕（学校制服是丝绸的）。立刻就有人眼前一亮，一些原本看热闹的街童更是在想清楚前因后果之前先跑了起来——这些街童大多年纪很小，在街上以跑腿、打零工，以及一些不太严重的犯罪为生，别看都是瘦瘦小小的，跑起来却飞快。

    毕竟从小商贩的摊车上偷东西时，跑不快就要被抓住了！

    这些街童不见得相信薇薇安能拿出5镑给他们，但万一呢？反正现在跑一跑、追一追，也不费什么大事儿。

    薇薇安站起身来，也没管擦伤的手，也跟了上去…她担心那群街童追不上人，又叫住了一个实在太小，一看就知道追不上，所以一步都没动，站在街边看热闹的孩子。给了他2便士：“你去找治安法官！就说这边有人口贩子！你知道去哪儿找人吗？”

    孩子点点头，拿了钱后飞快地钻进了旁边的小巷子里。熟悉线路对这些孩子们来说是生存的基本，他们总能在乱七八糟的街道规划中找到最近的那一条路，而且一点儿不担心在小巷子里遇到什么犯罪现场。

    处理完这件事，薇薇安又朝着女人和街童跑走的方向小跑而去，直到到了一个岔道才停了下来。心里很担心现在的情况——如果街童们带回了那个女人当然是最好的结果，但如果没有，又或者遭遇了接应那个女人的同伙，那要怎么办？

    会不会连那些街童也因此受连累？

    这种时候薇薇安又后悔起来，她不应该说那句话的，至少应该告诉那群街童，他们不在奖励的范畴内。

    往好处想，她又忍不住安慰自己：不会出事的，那些孩子都是街头经验丰富的，如果见情况不妙，一定会自己先跑。

    乱七八糟想了很多，但实际时间才过了5分钟不到而已，随着一阵喧哗声，那个女人被带回来了——她被人用一段麻绳绑了起来，由一个男青年拉扯着，在他们旁边还有一个强壮的男人，他同样被人绑着。

    至于那个孩子，他由街童中年纪最大的那个抱着，在其他街童的笑声里，正放声大哭呢！

    “奥斯汀小姐！这两位先生抓住了人。”一个街童指着两个男青年大声说道。他看起来很眼熟，薇薇安想起来他曾为奥斯汀先生跑过腿。

    薇薇安点了点头，从书包里取出1张钞票，5镑递给了那两个男青年：“先生们，请问可以等等吗？我叫人去找了治安法官，一会儿会有人来，现在得有人看着他们——哦，当然，还有你们的！”

    意识到虽然遇到了人口贩子的同伴，但没有人受伤之后，薇薇安悬着的心终于放下了。心里还暗暗警示自己，下一次绝对不能这样鲁莽了，这一次是运气好。

    除了承诺给抓住人的人的5镑，薇薇安还将所有的零钱给了那些街童，都是硬币，加起来也有2先令出头吧。

    “你们拿去可以买点儿食物。”

    男孩儿们欢呼着接过了钱，街头的食物是很便宜的，能填饱肚子的馅饼、热乎乎的姜饼、内容丰富的火腿三明治、香喷喷的炸鱼、带汁儿的熟肉布丁、沙沙糯糯的烤土豆…这些每份基本都在1、2便士！

    他们加起来才6、7个男孩儿，平均每人可以得到3便士有余，真是足够好好吃一顿了！

    他们几乎是拿到钱，立刻就规划起来，领头的那个大孩子放下手里的男孩儿说：“我们可以一起去买吃的，首先买馅饼！我认识那个卖火腿三明治的小贩，买的多更便宜！我见过的，他卖给一个绅士是6便士7个！”

    “这就足够填饱一半的肚子了，剩下的钱还能买其他好多的吃的…谁要吃胡椒薄荷棒、杏仁太妃糖？”

    两个男青年虽然是出于正义感帮忙的，但显然也不会拒绝这样一笔‘天降横财’，立刻就平分了那5镑，也答应了陪薇薇安等治安法官过来。

    这个时候薇薇安才蹲下身，拿出自己的手绢给那孩子擦脸，因为一直在哭，这个小男孩已经哭的满脸通红了。

    “嗳，小可爱别哭了…姐姐带你找妈妈好吗？”一边安慰这个男孩儿，薇薇安还找了个孩子回白帆街136号报信，以免自己时间久了没回家，奥斯汀夫妇担心。

    这个男孩儿其实没有薇薇安想象的爱哭，虽然他身上有明显的备受宠爱的痕迹，但他其实是按照此时常见的方式养育长大的——此时大多数家庭对孩子都相当严厉，完全没有薇薇安上辈子那会儿对小孩子的无条件爱护，各种关注孩子的心灵。

    特别是对年纪特别小的孩子，真的是担心稍微严厉一些就给孩子带来一生的心理阴影。

    此时对孩子的严厉，几乎是不分贫富的！贫穷的家庭固然因为活着已经用尽全部的力气了，根本没有余力照顾孩子。很多孩子小小年纪不仅要工作补贴家用，还得照顾家里更小的孩子，也很少从父母那里得到关爱。

    而富有的家庭呢，也秉持着中世纪以来的传统，对孩子谈不到多‘关爱’。当然，总没有中世纪时那么猎奇就是了——中世纪时，人们甚至没有孩子的概念，孩子就是未长成的大人，是不完美的成人（所以中世纪的很多画作里，儿童的长相完全就是个成人）。

    那时的人们对孩子完全没有耐心，以非常粗暴的方式对待，从不考虑孩子的心智发展。对孩子更像是对宠物，喜欢的时候当然会亲亲爱爱，但更多的时候就是放到一边不管的。而且大人也不认为孩子能懂自己说的话、做的事，更不会认为孩子有和自己的对等的‘人格’。

    相比起中世纪，当下算是有进步了，只不过大多数人对孩子依旧谈不上有比较正确的观念。打个比方来说，当孩子犯错了，无论是课堂上不守规矩，还是回到家里弄坏了母亲的园艺成果，父母教育的方式一般都是‘鞭打’。

    而这个孩子很可能才5、6岁…对5、6岁孩子调皮犯的小错，教育的方式不是引导他明白道理，而是鞭打。

    总之，这个小男孩并不是那种长期溺爱下，一哭起来就没完没了的孩子。再加上小孩子天然的‘敏锐’，他大概也感觉到自己的处境不一样了，现在的处境要更加‘安全’，所以没过几分钟，他就只是断断续续地啜泣一两声了。

    薇薇安蹲下来和他视线对齐，显得没那么‘高大’了，这大概让这个孩子感觉安全了不少。这时薇薇安再问他叫什么名字，他终于能够顺着话去思考了。

    抽噎声里，小男孩似乎在想自己叫什么——3、4岁的孩子，被别人叫名字时能回应很正常，但真不一定在惊吓过后能说出自己叫什么。这就和现代7、8岁的孩子，经常说不出父母的名字是一个道理。

    有些问题实在是太过‘习以为常’了，以至于回答不出来真的挺‘反直觉’的。

    “吉姆斯，爸爸一直这样叫我。”

    小男孩儿说话还挺清楚的，这让薇薇安放心不少。不过这也不奇怪，富裕家庭的孩子，就算父母没时间陪伴孩子，也有保姆和仆人。总是有成年人陪着孩子说话的话，学说话是会快一些。

    “你的姓氏呢？”薇薇安尽量温声细语，让这个孩子能心情稳定，回忆起更多东西。

    男孩儿思索了好一会儿，看起来他不太记得这个了…大概是日常生活中，他接触的有限的人里，没人会特意叫他的姓吧。

    薇薇安只能尽量引导：“那么大家都怎么称呼你父亲呢？”

    男孩儿又想了一会儿，薇薇安还给他买了一支棒棒糖。他吮着棒棒糖，终于回想起来了：“爸爸是‘达科奇先生’！”

    获得了姓氏，薇薇安松了一口气，至少这足够登报发广告了。当然，反过来关注报纸上的消息也行得通——想来，富裕家庭丢了孩子，发布寻人悬赏总该不吝惜。到时候看看有没有姓‘达科奇’的人家，丢了一个叫‘吉姆斯’的孩子就好了。

    而且这也不用薇薇安费心，等到附近的治安法官来了，交给他们就好了。

    薇薇安又抱着‘试试看’的心态问这个孩子知不知道家住在哪儿，这个问题要是能得到答案，那一切问题就都没有了，直接送他回家都行。不过显然这个问题不是小男孩能回答的，他显得很茫然。

    这让薇薇安有些遗憾，因为他听说因为美林堡拐骗儿童的人口贩子很多，不少父母都会让孩子记住自己家的地址——此时大城市应该都有这类问题，不同于小地方到处都是熟人，一个生面孔的人口贩子很难拐骗孩子。此时的大城市大而混乱，又没有现代社会的组织能力、监管能力，阳光照不到的角落很多。

    不过，薇薇安在问小男孩儿会不会拼写自己的名字时，又得到了肯定的回答。这算是一个好消息，毕竟不同的拼写也可以有差不多的发音，考虑到小孩子发音可能有错漏、含糊，就更难凭借小男孩口述肯定他名字的拼写了。

    而这或许会给找到他家带来一些困难。

    “真是太聪明了！你拼写的很好…看起来你是个学的很快的好孩子。”薇薇安不停地称赞。在这个小男孩拼写他的名字时，为了减少他的心理压力，不出错，完全是鼓励式引导。当然，3、4岁的孩子能拼写，这本来也值得鼓励就是了。

    第42章 红粉世界042

    白帆街一带，因为有相对复杂的‘民情’，所以长期都是有一位治安法官管理的。而且治安法官手下的治安警员，也是从南波恩教区警员中抽调的精干人物。其中领头的是凯宾先生，和此时大多数将公义交易给金钱的治安法官不同，他一向秉公执法，因此获得了白帆街一带居民的认可与敬佩。

    在接到街童的口信之后，他也没有因为只是个孩子的传话就不管，立刻让两个跟随他巡逻的警员去处理这件事。

    此时‘警察’‘警员’都是才引进和礼兰王国十几年的东西，当初是从佛罗斯引进，就连‘警察’这个词也是来自佛罗斯的。大众还十分抗拒这个警察队伍呢——简单来说，因为文化心理、历史传统，和礼兰王国，甚至周边大多数国家的人民都是倾向于‘小政府’的。

    政府管的越多，执法机关越强势，就越令民众紧张…像‘警察’这样的暴力机关更是敏感中的敏感！王国要建立警队，民众首先想到的不是自己个人和财产会得到保护，糟糕的治安情况终于有机会改善了。大家更容易想到的是失去自由，税金被浪费，以及平民被警队欺压。

    事实上，很多人也确实是被欺压了，不过总的来说美林堡的治安在警队引进之后是变好了的。

    最初的警队就是巡逻骑警，他们骑马在城市边缘巡逻执法。主要解决的其实不是城市内发生的犯罪，而是城郊的劫道者之流。

    因为他们的存在，城市与城郊庄园之间的森林才变得安全起来，贵族才能随时从城里出发，去城郊过周末、度假、举行乡间狩猎活动。而农民也能安全地输送农产品进城，活跃经济。

    甚至于，城市边缘地带的扩展，房地产的开发，也有赖于这些巡逻骑警的出现呢。

    也是因为巡逻骑警的成功，整个美林堡推广警察制度才慢慢成型。大体上是每个教区都有自己的警察队伍总部，差不多就是一个警察局了。然后又下辖多个区域，每个区域都会分配一名治安法官，并搭配一队治安警员。

    一些繁华街区，又或者富人住宅区，警力投入会高一些，警员队伍人也多。毕竟组建警员队伍是要花钱的，而这基本都是从本地财政中拿钱。这样的话，就只能是缴税多的区域获得更多保护——这很资本主义的啦！

    白帆街及其周边区域，警力还算可以，别看这边的居民都不算有钱，但经济活动多啊！如果治安太糟糕，让这个交易市场衰落，最后才是真的亏大了！

    当然，因为警力相对人口还是很不足，情况又是这样的情况，这边的治安基本上也就是抓大放小的程度。那种江洋大盗，撬锁入户杀人的强盗是没有的，□□也算守规矩。但小偷小摸少不了，甚至可能比很多地区更多，呵呵，浑水才好摸鱼嘛。

    白帆街最近几年运气好就好在是凯宾先生做了治安法官。

    凯宾先生本身是读过大学的，如果他善于向上爬，是不可能来做治安法官的。不过他出身实在普通，再加上原本做画家的梦想破灭了，这才中年转行，经一位大学学长帮助，谋了治安法官的差事。

    他没有很多治安法官的贪婪和野蛮，更没有被官场那些东西影响，决心做好一个治安法官该做的事——就像他在就职时，对神起誓的一样…只可惜，大多数人都不在乎这个，就职起誓只当是‘走流程’而已。

    用薇薇安上辈子的俗语就是‘兵熊熊一个，将熊熊一窝’，这话反过来也成立！有凯宾先生这样的治安法官，底下的治安警员也受他影响，恪尽职守。

    当然，也有和凯宾先生完全不是一路人的警员，而这种实在没法转变的，凯宾先生作为治安法官将其调走也就行了。

    久而久之，凯宾先生的队伍在这个时代也说得上‘纯洁’了。

    被凯宾先生派来的两位警员，其中一个年长一些名叫恩里克，是个敦实的大胡子。他为人有一些油滑，但并不是坏人，经验丰富，也擅长和民众沟通——很多警员不要说善于和民众沟通了，他们甚至根本没有和民众沟通的意愿！

    他们只是‘小小警员’，面对贵族和有钱人时很低微，但面对平民时又算是披上了一层‘官皮’，可就抖起来了！

    另外还有一名年轻警员，名叫菲尔丁，一头红发，高大硬朗。

    菲尔丁是个出身坎特伯雷的小伙子，乡下人，且一文不名。所以即使警员薪酬不高，他来到国都美林堡，能够成为一名警察，而不是工厂这个‘血肉机器’中，也已经好过绝大多数初来乍到的年轻人了，大家都猜测他是走了什么门路才得到这个职位。

    事实上，菲尔丁是贿赂了一位同乡，那可是一位南波恩大治安官身边的红人…为此，他负了债，每礼拜一半的薪酬得分期还债。再加上时不时得给母亲和弟弟妹妹寄钱，即使他是个单身汉，日子也过得紧巴巴的。

    他的债务还得两年才能还清，这期间可不轻松。

    恩里克和菲尔丁在街童的带领下，结伴来到事发地点。他们那毛呢的深色制服非常显眼，斜插在腰间的□□和警棍也足够有威慑力，几乎是他们一来，其他人就注意到他们了，给他们让出了地方。

    “恩里克先生！”有人认出了经常来此地巡逻的恩里克，大声喊道。

    恩里克装腔作势地点了点头，走到了被麻绳捆绑的男女面前。侧头问旁边的男青年：“发生什么事了？他们犯了什么事儿？”

    男青年看了一眼旁边的薇薇安，大概解释了一下之前发生的事。这时，被麻绳捆住的男人大声说道：“我什么都不知道！我只是像平常一样在路上走着，就被他们绑起来了！是‘抓贼人’，他们是‘抓贼人’！为了挣钱要拿我这个可怜人顶罪！”

    ‘抓贼人’是一个很传统的职业，过去连职业警队都没有的时代，政府要维护治安连个‘抓手’都没有。很多时候，得靠一些本身就是犯罪者的家伙才能抓住一些臭名昭著的罪犯。

    这些人后来就成为了职业‘抓贼人’…而事实上这些人之所以能顺利抓住罪犯，并不是因为他们是福尔摩斯那样智商爆表的咨询侦探，而是因为他们本身就出身□□，发迹于黑色产业。大多是赌场的打手，妓院的经营者，销赃者慢慢做起来的。

    他们清楚阴影里的世界是怎样运行的，抓人当然是手到擒来！由此也说明了一个道理，同行搞同行才是最直击痛点的——当然了，这些职业抓贼人会‘清理门户’也不是因为良心发现，打算从良了。

    他们很多人只是因为混到了□□高层，就必须要和公家打交道了。这种情况下，时不时听从公家的安排，抓几个闹事太大，或者干脆就是太倒霉的罪犯，更像是交‘保护费’，再顺便收入点儿赏金罢辽。

    这个男人在大喊大叫，那个女人也哭嚎了起来：“我并不知道发生了什么，我只是替一对夫妇暂时照看他们的孩子而已。他们说自己姓托马斯，暂时没法儿照看自己的孩子，只要我替他们照看一会儿，两枚大艾尼就归我了！”

    ‘艾尼’是一种金币，‘艾德罗威尔’是和礼兰王国在海外的殖民地，那里几十年前就发现了一个大金矿！由那座金矿采出来的黄金在当地铸造了一种金币，就被称为‘艾尼’。因为价值21先令，比1镑的金币还多1先令，所以又被称为‘大艾尼’。

    这对男女的说辞都很狡猾，不过这种狡猾的说辞其实没什么用——如果他们和治安官、治安警员串通好了的，这样的说法倒是够了，毕竟只要人被治安警员带回去了，怎么处理谁知道？

    而如果治安警员没有和他们串通，能是他们说什么就信什么吗？那必然是要问问其他的参与者、旁观目击者的啊！

    事实上，也不一定要询问，出于经验也能看出很多东西了。

    恩里克看看被薇薇安牵着手，低声安慰的小男孩，再看看这两人，就看出这绝对是两个人口贩子了。他并没有多废话，直接拿出了警棍，狠狠地敲了那个男人的背一下。这时的执法显然不讲究温良恭俭让，警员们也很清楚罪犯往往是你软，他们就会硬的角色。

    男人的大喊大叫停止了，恩里克才不耐烦地皱了皱眉，腆着肚子问：“你们是美林堡人吗？是哪个教区的？”

    人口贩子含含糊糊，就连这个最简单的问题都说不清楚，恩里克还有什么不懂的呢——估计不只是拐卖这个孩子，以前的身份还有别的事儿呢！

    至于说编一个身份，这个时候虽然户籍管理相对粗放，但也不是没有管理。考虑到此时的犯罪分子又没有后世那么多资讯可接收，要编出一个能混过去的身份也属于是‘高端技能’了，真不是每个犯罪分子都能有的。

    也不和这两个罪犯废话，恩里克让菲尔丁接手，看住两个手被绑住的家伙：“用带子再绑一遍…他们绑的不专业，狡猾的罪犯能自己挣脱或者割断绳子呢…呵呵”

    然后他又看向薇薇安，满脸微笑：“啊，是奥斯汀小姐啊！您做得实在是太棒了！说实在的，您应该拿一枚‘金羊毛’勋章的……”

    奥斯汀家自从在白帆街街尾开了肥皂工厂，除了给教堂捐款，给教区纳税，鸡贼的奥斯汀先生也没有忘记给凯宾先生领导的警队‘赞助’。奥斯汀先生没有害人的心，但也不想有人眼红自己的工厂，就过来捣乱不是。

    因为这个原因，凯宾先生都认识奥斯汀先生了，凯宾先生的手下也有一些人认识奥斯汀先生。不过让薇薇安意外的是，对方居然连她也认识——她在街上是见过对方一两次，但也仅此而已了。