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寒门之士[科举] 第155节

    内阁之中,马自强算是为数不多的老好人了。

    他唯一令人诟病的,便是入阁之后事事听从张居正,然而以此时内阁的现状,如不依附张居正,必定是无法保住官位的。

    马自强能够守真,已是品行极高洁了。

    柳贺细想之下,他进翰林院是八年之前,在这八年之中,翰林院已有足足四位掌院过世了。

    这些人若还在,京中官场恐怕也不是如今的模样。

    天气一日日冷了下去,到了年底,就是各个衙门讨款的时候,今年夏税收上来后,已经施行一条鞭法的布政司皆以白银交税,针对铸银产生的火耗问题,柳贺此前已经给张居正提过建议,然而上有政策下有对策,地方胥吏仍是想出了百十种法子侵吞民利。

    但比之万历元年、二年时,朝廷财政的确已经宽裕了许多,但要花钱的地方仍然不少。

    目前一条鞭法已在南直隶、浙江、福建、江西、湖广等布政司施行,明年或许就能推广到全国,但浙江等地富庶,国库因而显得充盈,待陕西、贵州等地也推行一条鞭法后,恐怕成效不会如此时。

    礼部到了年底事情也有不少。

    年底外邦都要进贡,进贡的规矩由来已久,却不似电视剧中演的那般,举例来说,外邦竟见天子的绢服都由专人制作,然而,其中便有人中饱私囊,克扣工料,外邦曾因此闹事喧哗。

    因此事涉及国体,自然也是礼部的职责。

    除此之外,外邦每每来朝,天子都有厚赏,便有人借此欺哄外邦,或索贿,或与外邦勾结诈取赏赐,事情不是一例两例,翻出礼部以往的旧档时,柳贺十分惊诧。

    此事需要兵部与外邦所经关口探查,也要刑部及大理寺等助力,揪出其中弊端。

    礼部得了天子命令,便去细查此事。

    这一月又是太后圣寿,按以往的规矩,官员女眷都要入宫拜见太后,幸亏今年免了,柳贺才稍稍安下心来,否则要杨尧挺着大肚子进宫,他着实不太放心。

    杨尧怀孕已有几月,遇上礼部事务不忙的时候,柳贺尽量抽空多陪自家娘子,官位高了之后,他比以往要自在许多,但要操心的事情也的确变多了,柳贺梳头时都忍不住为自己的头发哀叹。

    “右宗伯,确已查出,此系工匠失责。”王鼎爵到柳贺面前汇报外邦绢服遭克扣之事。

    “此事实在恶劣,必须重罚。”柳贺道,“待本官向天子禀报过后再行处置,你先与他们说,若日后再这般,本官便上疏天子,请冯厂公替本部监督。”

    王鼎爵道:“下官这就去。”

    他去查时,制衣的工匠一直在辩解,说何处何处难,番邦礼服由礼部负责,但在宫中,织造局都是归内侍管的,内侍是贪,但内侍管起人来也极严格,工匠们遇上王鼎爵这样的文官不畏惧,可一旦真由内侍监督,他们恐怕想哭的心思都有了。

    不过礼部官员一般不喜欢太监插手部务,柳贺其实也不喜欢,但这种时候,太监往往比文官更有威慑力。

    之后柳贺再去查诱哄外邦之事,结果到案前时,纵然是柳贺这样的脾性,也忍不住将文卷拍到桌上:“他们这胆子着实大了些!朝廷规矩何在?”

    外邦虽尊大明为宗主国,然而大明朝廷从不仗势欺人,每回外邦来朝,天子都十分心悦,给予其重赏,发生有人诱哄威胁外邦使臣之事时,柳贺便已猜到,此事必然有朝廷官员在身后撑腰,否则这些人不至于如此大胆。

    结果,竟是冯保门下徐爵所为。

    冯保

    得势,他的仆人徐爵也与张居正管家游七一般在京中很是得脸,但徐爵行事比游七更为横行无忌,外邦来朝乃是国事,他都敢从中分一杯羹。

    顾为问柳贺:“老爷,可要将此事告知张相?”

    柳贺摇了摇头:“不必了,此事就由我私下处置。”

    冯保威势正盛,天子的许多事情他都能做主,柳贺将此事捅到张居正面前,张居正与冯保的合作关系或许会受影响,若是张居正不愿办徐爵,柳贺心里也会有个疙瘩。

    “老爷,若此事实在难为,不妨先放一放。”

    顾为自扬州起便一直追随柳贺,据他观察,扬州一任虽凶险,凶险程度却远不及在京城时,比如工匠克扣是小事,却要护住礼部的面子,而欺哄外邦之事又有徐爵从中渔利,踏错一步,柳贺就要得罪宫中最有权势的内相。

    冯保这太监得罪也就得罪了,他和张居正的关系柳贺却不得不考虑。

    ……

    此时的徐爵府中,已经有手下向他告知,柳贺查出了此事系他所为。

    自冯保为内相后,徐爵可谓春风得意,京中不少官员都对他极尽吹捧,便是见了内阁辅臣及六部尚书,徐爵都毫无畏惧之色。

    因冯保之故,徐爵甚至得了锦衣卫指挥同知这一官位,他朝外邦伸手也不是一日两日了,不过今年的礼部尚书换成了潘晟,分管主客司的侍郎又变成柳贺,这两人与他交情不深罢了。

    “老爷,我听闻,柳三元是个嫉恶如仇之人,若被他惦记上,事情恐怕会有些麻烦。”

    徐爵摆了摆手,道:“柳三元此人我也有耳闻,然而你可见了?柳三元是文官,文官只敢找盐商和藩王的麻烦,他岂敢找内相和锦衣卫的麻烦?”

    对徐爵来说,这些都是小事,他也并非惦记外邦那几两银子,这几年,徐爵花用的无一不是精绝之物,不过天子赏赐给外邦的有几样奇妙物什,就连他也觉得新奇。

    外邦都是些蛮人,他们又哪里懂这些物什的妙处?

    就算被柳贺查出,徐爵也毫不惊慌,等了几日,徐爵夜派心腹去查探过,礼部那边已经没了下文,徐爵便更确定了心中所想。

    此事令他分外得意。

    纵是柳三元又如何,在内相的威名前,他也不得不低头。

    柳贺压根不知自己已经对徐爵低头了,只因有李太后的寿辰要忙,寿辰上的膳食原归光禄寺,可此次外邦进京,朝鲜国王又带着使臣来贺,太后宴席便指定了精膳司来操办。

    上一回精膳司晚宴办得不错,朝鲜使臣大加赞扬了一番,朝中官员也多有夸赞。

    柳贺本想将精膳司还给姚弘谟,潘晟却觉得,他削藩的事宜既然已经进行得差不多,精膳司这一担事他也该管起来了。

    柳贺:“……”

    可以借几个精膳司的厨子给他回家做饭吗?

    杨尧这一胎不如上一胎安稳,常常吃了吐,柳贺和纪娘子及岳父岳母想尽办法,把京城能买的美食都买回来了。

    唯独一回,天子留他们用经筵,经筵二字,一是经,一是筵,一向都有经筵后赐宴的规矩,柳贺用过后,便打包了一些回去给杨尧吃。

    杨尧难得没有吐,柳贺值经筵时便愈发认真,可惜经筵每月逢二日才开讲,又不会每一次都轮到柳贺,他倒是很想找天子借厨子,但他估摸着,这个念头一旦有了,言官恐怕能弹他弹到哭。

    因而直到此时,柳贺都没有顾得上徐爵。

    他先将此事禀报给了潘晟,不管怎么说,礼部的题请是潘晟上呈给天子的,这锅潘晟先背一半。

    “徐爵倒是小事。”潘晟道,“只是他与游七相交甚笃……”

    潘晟说到这里便止住,但他的言外之意柳贺也能明白

    ,京中官员都很清楚,游七私下里会替张居正处理不少事,那就意味着,张居正与冯保的交集,或许正是有游七与徐爵在其中奔走。

    毕竟一为内相,一为外相,私底下可以走得近,但面上总要收敛一些。

    处理徐爵不是难事,但破坏了张居正和冯保的同盟就麻烦了。

    潘晟道:“泽远,先等一等罢。”

    柳贺道:“此时人证物证还不详尽,下官再搜寻一些。”

    “何事可为,何事不可为,你心中当有杆秤。”潘晟提醒道,“你年少气盛,也该收收你的杀气。”

    柳贺苦笑道:“下官明白,如今下官是礼部侍郎,而非刑部侍郎。”

    潘晟闻言摇了摇头:“我非指在礼臣一任上,只是你观,内阁几位辅臣中,张蒲州,已过世的马同州与申吴县,何人不是擅与人结交?你在扬州任上得罪过张蒲州一回,他可曾将你如何了?”

    “便是元辅,初入阁时也是处处不显。”

    柳贺心想,潘晟此时将张四维说得人畜无害,却不知,将来就是张四维在张居正过世后立即倒算,才将潘晟入阁的机会扼杀在摇篮之中。

    “然而本部已因此事题请过天子,若不再管,便是本部的过失。”柳贺道,“礼遇外邦事涉国体,也是我礼部分内之事,此事不处置,言官们的弹劾恐怕少不了。”

    “的确如此。”

    首当其冲的恐怕就是柳贺这个礼部右侍郎。

    言官正愁找不到机会弹劾他呢。

    从潘晟那边得不到肯定的答案,柳贺便约了唐鹤征商讨此事。

    礼部有过,弹劾礼部就是唐鹤征这礼科都给事中的职责,不过柳贺算是和唐鹤征穿一条裤子,唐鹤征没事自然不会弹他。

    监督者和被监督者不能堂而皇之混在一块,柳贺只能私底下找人去请唐鹤征,两人再见面时也不能如以往那般高调随意,还是低调些为妙。

    第204章 陈三谟

    “元卿兄可愿助我一臂之力?”

    柳贺替唐鹤征倒满一杯茶水,两人一边品着茶叶,一边细商外邦使臣被徐爵诱骗之事。

    “徐爵此人的确不好对付。”唐鹤征道,“你且看京中,六科弹劾官员者多,弹劾冯保及恩师门下者却极少。”

    六科眼下都是看张居正脸色行事,冯保统领着东厂与锦衣卫,言官们更是不敢轻易得罪。

    据柳贺所知,他在翰林院的同僚陈思育正是走了冯保的路子才晋升经筵官,他对徐爵也是极尽拍马之能事,为众同僚所不耻。

    柳贺想的主意,就是将事情闹得越大越好。

    但和潘晟详谈过之后,他心中也有犹豫。

    一是外邦使臣之事事关国体,他这边闹大了,大明与天子的名声却要受损,此事办下来不太合算。

    其二便是此事涉及冯保与张居正,柳贺干了,恐怕连潘晟都不会支持他。

    削藩之事之所以能推行顺利,也有潘晟这个礼部尚书支持的缘故。

    “不如借礼科之力,督促礼部尽早将实情查出?”唐鹤征道。

    柳贺微微一笑:“元卿兄,实情已经查出了。”

    只是目前知晓情况的人并不多,只有潘晟、他与主客司郎中王鼎爵罢了。

    柳贺只能想着,先就此事和礼科通个气,唐鹤征这边先稳住了,事情便不会轻易地在朝堂上传开来。

    “我这边倒是可以替你瞒一阵。”

    唐鹤征被张居正推至礼科都给事中的位置,原就是张居正为柳贺铺路,因而近段时间,朝中、京中都有官员常登柳府大门,只为请柳贺在张居正面前美言几句。

    从某种程度上说,柳贺拥有了与人交换的筹码。

    之后,柳贺再犹豫了一阵,仍是登门去寻冯保。

    冯保在京中各处都有住宅,柳贺很少上门,因而对其住处不甚熟悉,待他轿子落在冯府门前,柳贺递了名帖,那门子掂了掂门包,柳贺这封银子给的还不少,便将柳贺这名帖往上送了。

    然而不巧的是,今日冯保恰好不在府上,收了柳贺名帖的正是大管家徐爵。

    瞥见柳贺名帖,徐爵冷笑一声:“这柳三元是将我的军来了。”

    “柳三元便是能寻到祖宗爷又如何?”徐爵身旁一内侍道,“祖宗爷不信您,偏会信他柳三元不成?”

    徐爵乃是冯保的心腹,我说柳贺以往与冯保没什么交情,便是有交情,以冯保护短的性子,自然会先护住自己人。

    “我倒是有些小看了柳三元的胆色。”徐爵阴□□,“原以为此事已了了,他竟敢登门拜访内相。”