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大国小鲜(科举) 第33节

    他撑着地面站起身,反手拍拍袍子上的土,最后盯着那两块墓碑看了眼,“走啦,以后有空再来看你?们。”

    说完,不再回头,大步上前。

    秦海、秦山哥儿俩已在外头等着,除他们之外,另有一个健壮小?子赶着车候在一旁。

    此去府城足有一百多里,秦放鹤没有功名,官道是走不得的。民道崎岖,少说也?得三五天。

    这么远的路程,期间说不得要住店投宿,只秦山陪同,谁都不放心。

    前几日老村长召开?了全村大会,会议全程只有一个中心主旨:为?护送十一郎进府城应试的陪同人员挑选问题。

    因是为?村争光,各家?凑份子,全程食宿报销,于是报名现场一度十分火爆。

    最后经过投票决定,秦海作为?本村唯一一个在外头立住脚,又曾跟粮店的人去过府城的,自然?要算一个。

    秦山作为?十一郎早已预定的书童,也?要跟去,帮着跑跑腿儿什么的。

    额外又挑了本村最健壮的小?伙子,跟秦海轮流驾车,还?能起个威慑作用。

    秦放鹤原本想承担费用的,奈何村民们的亢奋程度超乎想象,他一人根本无法抵挡,只得接受好意。

    罢了,大不了路上自己多买点好的与他们打牙祭。

    须发皆白的老村长难掩激动,“十多年,十多年小?二十年了啊!咱们村也?终于有第?二个上府城赶考的了!”

    这年月,穷乡僻壤出一个凤凰儿实在不容易。

    阖村人都出来送。

    秦放鹤一一谢过,重点嘱咐秦松好生读书,“你?的控笔还?差些,日后练字时可?以往腕子上坠点重物,不必太多,二两上下即可?。”

    秦松之前根本没摸过毛笔,执笔姿势并不比锄地搂草好看多少,如今正从?横竖撇捺开?始练。好在他年纪相对大一些,可?以直接上负重来加快进程。

    秦松恭恭敬敬应了,满脸认真。

    一看他这副表情,秦放鹤就知道这厮回头必然?又要偷偷加练,干脆扭头叮嘱杏花婶子,“八哥勤勉刻苦,但凡事过犹不及,婶子您平时盯着他些,莫要冒进,这会儿一味图快,日积月累的,来日手腕子都要废了。”

    就现在秦松的练字时长而言,二两负重足矣,再多伤身。

    但这话对一个学疯子说没用。

    秦松不是秦放鹤,少年人刻苦隐忍,根本想不出冒进的后果会有多么可?怕。

    所幸人都有弱点:

    秦松是个孝子。

    果然?杏花婶子一听“废了”二字,不禁骇然?色变,而秦松一看母亲如此,抿了抿嘴,也?打消了加练的念头。

    “时候不早了,再晚恐怕错过宿头。”秦海看了看日头,出声?催促道。

    “对对对,赶紧的,有什么话等鹤哥儿考完了再说,可?别耽误正事!”老村长挥舞着手臂,撵鸡似的驱散人群,又抓着陪同的后生反复嘱咐,“猛子,机灵着点儿,有拿不准的问大海,再拿不准的问鹤哥儿,出门在外,莫要生事……”

    秦猛也?是头回出远门,满腔热血正愁没处撒,闻言重重点头,将胸脯拍得砰砰响,瓮声?瓮气道:“我晓得,必然?护得水泼不进!”

    天元二十三年三月二十,秦放鹤正式踏上府试新征程。

    府试第?一场在四月初八,连考三场,前后为?期九日。院试六月初六开?始,都在一个地方,天气渐热路途遥远,秦放鹤中间就不回来了,都住在齐振业家?里。

    相较府试,院试格外严格,不仅有知府大人监考,还?有朝廷专门派下来的学政,二者相互监督制衡。

    届时各地县令和?担保廪生也?需到场,为?本县考生专门作保。结束后大家?一并回来,会有专门的兵士护送,可?走官道,也?算对辛苦赴考的考生们的一点安慰和?奖励。

    所以秦海和?秦猛只需送到即可?。

    一行四人沿途奔波,期间多有荒凉无人之处,放眼望去不见人烟,唯有老鸹嘎嘎直叫,端的瘆人。

    秦山摸了摸胳膊上起来的鸡皮疙瘩,“亏着咱们人多,不然?就我跟鹤哥儿,还?真有些怕。”

    赶了小?半日路,牛也?疲乏,想吃路边青草,秦海见状拽了拽缰绳,闻言笑道:“这算什么?老鸹叫再难听,终究不会害人。”

    说着,又让秦猛注意路边草丛沟渠。

    秦山好奇道:“会有大虫不成??”

    秦海笑了下,没说话。

    却说牛车又往前走了约莫三二里地,忽见路边树丛抖动,竟钻出来两个手持铁锨、锄头的汉子,目光不善地盯着缓缓驶近的牛车。

    早有准备的秦猛一脚踩在车辕上,半个身子都探出去暴喝一声?,“干什么的,让开?!”

    说着,还?故意将衣襟敞开?,亮出常年劳作练就的结实肌肉来。

    那两人眼见一车坐了好几个壮男,且不似雏儿,便有些怯了,对视一眼,提着家?伙渐渐走远。

    秦猛用力往地上啐了一口,“他娘的,不干人事!”

    秦山后知后觉,悚然?一惊,“哥,这是劫道的?!”

    以前只听别人说过,没想到还?真遇上了!

    秦海漫不经心嗯了声?,又往后瞄了眼,果然?见那两人又摸回去,重新埋伏起来。

    秦山也?跟着看,越想越后怕,怕完了又气,摸出弹弓恨声?道:“咱们就这么放过他们了?要不然?报官吧!”

    瞧这个样子,根本就没想改过,后头必然?有人受害!

    “你?以为?没人报官?”秦海淡淡道,“他们只要财物,并不害人性命,即便报官也?只打几个板子、关几个月,到时候就又放出来……”

    这一带百姓的日子比白云村更苦,好些地方都是整个村子团伙作案,若下去同他们纠缠,保不齐就引来一群人的报复。光脚的不怕穿鞋的,这些人发起疯来,正经人家?如何招架得住?

    至于报官,几个人进去,又有其他村民填上,根本断不了。

    惹急了,他们还?会把村里的老头儿老太太推出来顶罪,依据大禄律法,七十以上者犯法重从?轻,轻从?无……

    因一直小?打小?闹,打了打了,关也?关了,杀又杀不得,官府也?拿他们没法子。

    因劫道的插曲,秦山终于正视起此次出行的艰难,不再打闹玩笑,开?始与两个哥哥打配合,或帮忙赶车,或警惕四周。

    坐车人不累,牛却需要休息,快到日头正中时,秦海就寻了一条小?河沟饮牛。

    秦放鹤下来活动手脚,“大哥,路上多艰险,不如你?们权且留下,六月同我们一起回吧。“

    人家?是为?送自己来的,若返程时出点什么事,只叫他余生难安。

    秦海笑笑,“不打紧,我们粮店有相熟的,这些日子也?有从?府城往回走的,我跟猛子同他们一道就行。况且店里有活儿,掌柜的厚道准假,我却不好出来太久。”

    秦放鹤应下,又说:“若找得到也?便罢了,若不凑巧,

    只管住下。”

    多两个人,若齐振业不在意,自然?大家?住在一处最好。若不方便,自己这趟出门也?带足了银子,足够秦海和?秦猛找屋子住两个月的。

    秦海笑着应了。

    他家?里有媳妇孩子,自然?更比旁人更谨慎些。

    秦猛起锅烧水,将带来的干粮热了热,那头秦山却“嗖”一下射出去一枚石子,紧跟着人也?冲出去,不多时,满脸兴奋地拎着一只兔子回来。

    秦放鹤等人上前看时,见那枚石子深深嵌入兔子脖颈中,半边骨头都碎了,便都夸赞起来。

    别的不说,秦山这一手弹弓的本事属实了得,力道大、准头足,村中老人也?夸的。

    “正好烤了吃,”秦山嘿嘿一笑,麻利地就着水沟剥皮洗肉,又去远处将内脏杂碎等掩埋了,“可?惜出门在外,不然?留下皮子也?好。”

    天气渐热,新鲜皮子来不及硝制,很快就会腐烂,只得舍弃。

    兔子不大,每个人也?就吃几口解解馋,但肚里有了新鲜油水,便都高兴起来。

    下午紧赶慢赶,终于在天黑前找到一家?路边客栈。

    客栈是一对老夫妇开?的,小?小?几间房屋连着自家?住处,只有通铺,却也?干净。

    没什么正经饭菜,倒有两样自家?包的荤素包子,秦放鹤做主要了许多。

    秦海却不许他立刻吃,先叫秦猛吃了两个,约莫一炷香后,确认没下药,这才开?动。

    出门在外,需得打起一百个小?心,越是不起眼的老病残和?柔弱女?子越要警惕。

    见秦放鹤有些不好意思,秦猛豪爽笑道:“十一郎你?是读书人,自然?与咱们不同,况且我先吃,你?们看着,还?占便宜了呢!”

    秦山年纪小?,又是伴读,十一郎日常要用,自然?不能做这个。

    而秦海认路,人也?老成?熟练,少他不得。

    故而出门前秦猛早就认清了自己的定位:肉盾。

    此情此景,秦放鹤也?不知该说什么,只重重拍了拍秦猛的肩膀。

    这份情谊,他记下了。

    如此谨慎小?心到了清河府府城,已是四天之后,三月二十五。

    府试在即,城内外戒备森严,守卫都加了一倍不止,出入盘查亦十分严格。

    看过秦放鹤的应考文牒后,那守卫态度明?显和?缓起来,还?主动帮着指引方向,然?后转脸就对后面入城的黑脸喝道:“挤甚么,排去后面!”

    阿发早就在城门口等着,见他们来,直接领到齐家?宅院。

    “相公一路可?还?顺当?饿家?少爷见天念叨哩!”

    齐家?祖籍在章县,但为?了齐振业考试方便,早早就在府城置办产业。

    因商户不得住三进及以上,齐振业他爹便命人买下许多相邻院落后打通,横向展开?,倒也?宽敞,如今那小?半条胡同都是齐家?的。

    得知秦放鹤一行人到了,齐振业马上就从?里头跑出来,鞋子胡乱踩着,身上套一件藕荷色提花山水纹家?常纱袍,下头同色裤子散着腿儿,十分逍遥模样。

    秦海见了,大为?吃惊,这,这不修边幅的模样,着实不像正经读书人!

    秦山在后面小?声?同他讲,“这位齐相公最是不拘小?节,为?人倒还?正派,之前就曾同鹤哥儿一处吃喝来着。”

    秦海听了,一声?儿不言语,倒是略略放下心来。

    “哎呀可?算来了!”齐振业拍着大腿笑,又朝后头喊,“阿财,阿财啊,杀羊,杀肥羊,给?饿弟接风!”

    秦放鹤热得够呛,见他这副打扮倒有些眼馋,只是不忘提醒,“你?出去可?别这么着。”

    商人地位本就微妙,尤其考试在即,人心浮躁,万一被人发现他穿丝绸,举报上去就坏了。

    齐振业点头,“我晓得。”

    又看见秦猛和?秦海,忙叫人安排住处,“且在这里安心住下,待考完试大家?一并回去。”

    秦放鹤也?不跟他见外,先行谢过,“且先叨扰几日,我这兄长也?急着回去,过两天与回城的人说好了就走。”

    秦海不比秦山和?秦猛两个毛头小?子,他是有家?室的人,出门在外的,难免牵挂妻儿,自然?想早早回去。