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青杏 第40节

    “你做得对。”长青道,“那人经历虽可怜,却是她一面之词,便是她说的是真的,我也要厘清案情再做决断。”

    “更何况他二人都有官职在身,没有直接证据证明他们不法之前绝不可轻举妄动。那妇人哭诉之语不能如何,但若闹大了,先治她一个污蔑官差,却是她自己吃亏。”长青补充道,“我知道你向来周全,只是还是要提醒你一句,你莫怪我罗嗦。”

    “不会的,我知道轻重。”许杏道,“可是大人你要面对的情形可比当初想的要复杂许多啊。”

    第73章 夫妻出游(上)

    明知许杏不会热血上头就去仗义执言,长青还是十分严肃的嘱咐了她一句。许杏并不觉得这是不信任她,反而替长青担忧:“我晓得女子不得干预政事的规矩,不会多说多做,可是这几家势力看着根深蒂固的,你打算如何?”

    “在我这里并没有这样的规矩。”长青先说道,“我向来视你如良师益友,并没有避着你的意思,相反,我很感激和重视你的消息和看法,我也不会瞒你什么。”

    “至于这几家势力,”长青笑了笑,“我也未必非要跟他们做对的,若无不法,他们自去做他们的百年大族,也无不可。”

    “若确实有不法之行呢?”许杏还是很发愁,“本以为这里主要的问题是穷,咱们想法子努力奋斗就是了,没想到还有这么多事儿。哦对了,你今天头一天上任,状况如何?”

    “不算坏。”长青说得挺轻松的,“杨县丞看得出来十分周到勤勉,处理庶务也还过关,我问了些土地人丁之类的问题,他勉强算言之有物。秦远露面了,当然我看不出他‘大病初愈’的样子,客气是有的,不过看不出多少诚意,我随口考了几句学问,倒是迂腐得很。”

    “啊?那还考上了秀才?我记得你当初文章学问很好很好的!”许杏拧着眉毛,“莫不是花钱买的秀才?”

    长青摇头:“那倒不至于。此地穷困,能读书的人少,县试年年有,总是要点几个生员的,不然空有个县学,里面都没有学生,也是辜负了朝廷鼓励读书的好意。他家豪富,从小就出钱出力的供着,这么多年下来,考一个生员身份也不意外,只是也仅限于此了,乡试他就考不过去。”

    “那……”许杏还想问,就被长青打断了,他笑着说:“我今天见了他们二人,把县衙事务继续交代给他们,我打算出门一趟,你跟我同去?”

    “去哪?”许杏十分惊讶,“你不是无令不得离开任上吗?”

    “不离开安龙县。相反,我打算微服在整个县里走一走。”长青道,“你可愿意同行?”

    许杏又惊又喜:“那我当然是愿意的了!正愁着没找出个新营生呢,能到处看一看可是太好了!”

    “那就这样,明日准备一下,后天一早就走,让张氏兄弟跟着,你只带一个丫鬟吧,人多了反倒不便宜。”长青提议道。

    许杏摇头:“我觉得吧,你还是别纯微服了,真出什么问题可不堪设想。你还是再在衙门里找一个捕快带上,都穿便服便是。我不带丫鬟了,我就扮成你的丫鬟。”

    长青略想了想,笑道:“你说得是,是我草率了。既如此,我就说我是新任县令的同窗,来此地游学,这样有个捕快在身边保护也说得过去。”

    晚饭就是木氏做的了。其实中午的时候,长青在衙门那边已经吃上了木氏做的饭菜,他不比许杏,会格外注意饮食,草草填饱了肚子,没觉得有什么不好,他也没放在心上,现在看许杏对这个厨娘也没有不满,便不再考虑此节。

    饭后说起要出行的事情,别人倒好,只是同喜有点不赞成:“少奶奶,您还是带着奴婢吧,好歹奴婢会那么几下子,能保护您的安全。”

    长青虽然答应了许杏不带丫鬟,可是听了这话也是同意的。

    许杏就摇头,玩笑道:“我们可是出去游山玩水,看看本地风物,带你们这么多人,多累赘啊。”

    张氏兄弟听了这个安排,对视一眼,并没有表示异议,而是马上就出去做准备了。只是从衙门里找谁就成了个问题,长青刚来,人都没认全,更别说挑哪个人跟着了,捕头丁云山又不在,他也没处问去。

    “就找个功夫最好的便是。”许杏的办法很直接,“不管他别的,反正咱们说什么做什么也不怕他盯梢。”

    “你说得是。”长青一笑,“还真是不需要那么复杂。”

    第二天在衙门里一说,几个捕快一致推选出一个姓武的年轻人:“小武功夫最好了,还会水性,且他外祖家就是山里的,路也熟。”

    长青从善如流,点了小武跟随。

    等捕快们都散去了,杨县丞才踱到长青身边,小心的问:“大人,您这是何意啊?”

    长青摇摇头,脸上是符合他年纪的喜乐:“没什么意思啊。我刚来,想着要勤奋办差,可是昨儿我也看了,杨县丞你十分能干,那我离开几日也不妨事。你有所不知,出京之前我跟拙荆刚刚拜堂成亲,一路奔波到了此地,也不曾一起游玩,我便想带她出去散散心。”

    原来是新婚小夫妻想出去玩,杨县丞松了一口气,不过并不敢大意:“大人和夫人想去何处散心?学生毕竟是本地人,知道得多些。”

    长青有些不大在意的道:“就随便走走吧,在县城转转,然后就出城去,看看城外,再坐一回船,也进山里去瞧瞧。”

    杨县丞就道:“城里这边倒是安全的,山里……大人务必让小武带路,这山太大了,许多地方都不能走,不然遇上什么野兽可是要命的。”

    “我知道了。”长青忽然想起来,“对了,我知道你老家就是山里的,如今家里人可还在?”

    杨县丞一拱手:“除了贱内和几个孩子,学生的父母兄弟都住在山里,家里长辈都健在,山里日子简单,都不愿意离开。”

    这话颇多水分,只是长青并不深究,接着问:“杨县丞出来多少年了?当县丞都很久了吧。”

    “学生十年前考中生员,先是在县学读书,后来机缘巧合的认识了丁捕头,还结了个郎舅亲戚。从前的县丞老迈之后,得了县学里先生推荐,学生就做了这个县丞。把家眷接进城里,也就是六七年前的事儿。”杨县丞似乎毫无隐瞒,还解释了一下,“学生是寒门出身,家里只有几亩山地,是父亲兄长进山打猎换钱供学生读书的,因此一次乡试不过就再不考了,寻得这个差事也好有个进项,再贴补家里。”

    “寒门出贵子,杨县丞如今必然能帮衬家里了。”长青又道,“我能走到今天,也是全靠娘子。她自小就来了我家,极是聪明能干,小小年纪不辞辛苦的赚取银钱,供我读书考试,还置办了田地供养母亲祖母,替我尽孝。所以来了这里,我就想让她松散松散,不必那么辛苦。”

    杨县丞仔细听着,听说县令夫人居然是童养媳的时候挑了挑眉,听完之后脸上也有动容之色:“夫人是孝义之人,令人钦佩。”

    长青的话句句属实,只是却不单是表心迹,而是另有用意,看着杨县丞离开时轻快了许多的步伐,他勾了勾唇角。

    许杏和长青都穿了厚衣裳,每人又背了个小包袱,装着几件换洗衣物,就带着张氏兄弟和小武出发了。

    小武今年十九,是本地人,父母住在县城外,外祖家却是山里的,又加上经常出外办案,地头很熟,身兼向导和护卫两职,跑前跑后极为用心。

    因为县城不大,而且出城后到了青沙江要坐船,车马不便,他们一行人就步行出发了。县城里面许杏已经草草的逛过,这一次主要是带着长青再看看。当然,他们没再遇上之前那个哭诉的妇人,也不知道她家的米粉摊子是不是真的没了。

    出了城也还有大片地方,不过都是普通村落,和一路走来见到的南方乡下没有太大的差别,他们就按小武说的,走了去江边最近的一条路。

    “咱们安龙县啊,三分之二的地盘都在山里,其实山里也很好,只是出来进去的太不方便咯。”小武说。

    等到了江边,许杏看着遥远的对岸,感觉到湿润沁凉的水汽打在脸上,震惊道:“这是一条江?是海吧,这么宽?”

    小武道:“这里是最宽的地方,因为水流平缓,上岸之后去县城也近,船家爱在这边停着,那边就有船过来了。”

    等船家过来的时候,长青道:“我看县志上说,青沙江绵延三百里,在安龙县内有七十里,水面最宽处有二里,最窄处三十丈,这里大约就是那宽处了。”

    “大人好生博学!”小武笑赞,“这里确实有二里宽,不过水面平稳,过江不费多少功夫。”

    “要这么说,也不该出入这般艰难才是。”许杏有些不解。

    小武便道:“夫人有所不知,水上讨生活极是艰难,遇上下雨洪水之时翻了船丢了性命的不在少数,能赁上几亩田地糊口的都不愿做这船夫。船资因此也就贵起来,山外的人不屑进山,山里的人就算想出来,也很少有人出得起,特别是多次往返的,时间久了山里就越发闭塞起来。每年大约只有收赋税拉粮食的时候江面上热闹些。”

    许杏点点头,没再多问。等上了船,船家说他们五个人一共要二百五十文钱,许杏一边给钱一边道:“一来一回,一个人光船钱就花一百文,确实是不便宜。”若是能解决这个交通问题就好了。

    第74章 夫妻出游(中)

    船家是本地人,不会说官话,因此只偶尔和小武说几句,小武便翻译给长青他们听:“船家说咱们到对岸在江沿镇下船,今天正好有集,很热闹的。”

    长青却道:“你也是本地人,听闻你外祖家就在山里,怎么倒像不熟悉这里一样?”

    许杏心里也是一咯噔,不知道这个小武有什么居心。

    小武却一脸坦荡:“公子有所不知,小人每次进山并不走这边,都是到下游走窄处,上了岸直接上山看看外祖和舅舅,并不在江沿镇。”

    “那怎么领咱们走这条路呢?”许杏问,“走你熟悉的路不好吗?”

    “小人外祖家是真正的乡民,穷得很,大家都住在山上,去他们家光爬山就要爬一个时辰,也没有什么镇子景致什么的。”小武道,“而且就算是来了贵客,家里也拿不出什么好菜来招待。”

    “江沿镇离你外祖家远吗?”长青问。

    小武就点头:“远倒是没有很远,只是山路难走得很,要翻过三座大的山,中间再穿过两道沟,怎么也要走一两天。”

    “这还叫不远?”许杏看着长青,“那咱们怎么走?”

    长青没有马上拿主意,而是问:“这一路可有歇脚之处?”

    小武有些为难:“歇脚嘛,随便哪里,累了就坐下来咯!反正一般人也不出门,走得远的人都背着干粮,实在不行就找户人家借宿呗,村子寨子的互相一说也都晓得谁是谁,没啥子怕的。公子,您不是要去吧?那可使不得!”

    张彪这时候也开口了:“公子,山路都很狭窄,走不了车马,您还是在镇上转转吧。”

    长青看向许杏:“咱们走走?”

    许杏就笑了:“倒是想起当初和你一起去镇上的时候了,那就走走呗。”

    今天虽然很凉,但是水面上的风并不很大,船行得十分平稳,说话间就到了江沿镇外的小码头。说是码头,就是一个停船的浅滩,他们到的时候,有一艘船正停在那里。船家停下来,从船尾处拿了块木板搭在船边,让长青等人下船。

    长青站起来看了一眼,便指着停在不远处的船问了一句:“船家可知道那船是做什么的?倒不像是一般的载客船。”

    船家通过小武回答道:“那是镇上大户龙家的船,从外头拉东西进山,也收山里人的东西卖到外头去。他家在镇上开着酒楼、粮铺、杂货铺,还有医馆,有钱着嘞!”

    许杏刚想说什么,话到嘴边又觉得自己太天真了,就闭上了嘴。果然,长青问:“这龙家可是有什么背景?”

    船家只说了一句“他家女婿在县衙里当县丞哩”就不再说了。

    原来是这样。

    长青看了小武一眼,眼光中颇有些意味深长。

    小武却好像完全没觉出其中的异样,等大家都下了船,他也跳下来,还接着说呢:“杨县丞就是江沿镇的人,不过他家不是镇上的,是镇外山里的,据说是到镇上读书的时候被龙家的小姐看上了。当初龙家就挺富的,反正杨家是根本没办法跟人家比,当然是高高兴兴的做亲咯!他经常说早些年龙家供他读书、如今他就格外敬重娘子什么的话,衙门里都晓得他惧内哩!”

    话说出口,他才想起来许杏也在,顿时又懊恼又尴尬,耷拉着头闭了嘴。

    许杏不是古代女子,倒没觉得如何,只是思索着他说的关于杨县丞的话。她倒不觉得小武会骗人,因为这些事情一打听就知道了,只是不清楚其中会不会还有些别的什么。

    长青却好像完全没往别处想似的,接着问:“他的岳家都沾了光,他自己家呢?”

    小武道:“他老爹不愿意出来,还在山里,不过听说也买了好些地,当上了村老,反正也蛮体面。他妹子不是还送给丁捕头当妾嘛,生了儿子的!丁捕头那也是要照应他家的!”

    已经走进了江沿镇,他们也就停下了话头,四下打量起这个镇子来。撇开和北方地区明显不同的建筑服饰风格,单纯的看街道屋舍的大小新旧情况和行人的衣着神情,许杏觉得这江沿镇的繁华富足程度还比不上老家太兴镇。

    尽管心里有所预期,但是等她发现不少乡民摊贩根本就不用银钱交易的时候,还是有点惊讶:“这里规矩是以物易物?”

    长青摇头,指指另一侧,道:“你看那人,他是用钱袋的,想来只有从不出山的乡民才会以物易物吧。”

    小武就没这么文绉绉的了。他介绍说:“公子说得对,许多山民一辈子都不出山,要银子也无用,都是换东西的。”

    看了一会儿,长青就指指酒楼的幡子,说:“看过了镇子,咱们就吃饭吧。吃完再打包些干粮,咱们进山去看看。”

    他们进的就是龙家的酒楼。伙计颇有眼力,看出他们是外乡人,便说起了官话,虽不甚标准,却足够交流。等看见跟在最后面的小武,他连忙问好,对长青这个“新县令的同窗”越发恭敬。

    吃饭的时候许杏特别留意了一下菜品和来吃饭的食客,结果还真让她有所发现。长青看她的神色,便叫了伙计过来问话。

    “你家这肉菜味道都很好,敢是有什么秘方不成?”许杏问。

    伙计就笑着道:“姑娘是识货的人,咱们这儿烧菜用的可是老板亲自到山里去收的鸡和猪,都在山顶上跑着长大的,肉就格外香!”

    “难怪呢。”许杏了然,“山里家家都养这些吧?”

    伙计摇头:“养鸡的人家多些,养猪的就少了。山上不好搞,猪放在家里要打猪草喂它,放出来又要有人跟着,上山下山的麻烦得很。”

    许杏点点头,一扭脸看到长青神色专注,也是在认真听的样子,便接着问:“你们这里的酒都是哪里酿的?”

    他们因为要赶路,并没有要酒,但是伙计并没有不耐烦,而是笑着道:“我们家的酒都是外头拉过来的,便宜的有县城的酒坊造的,好一些的蜀中的江南的酒都有!”

    “本地没有酒坊吗?”许杏问。

    “嗐!咱们镇上也有酿酒的,那酒就粗了,像小人这样的人买些解解馋就好,酒楼里自然是要卖好酒给贵客的!”伙计摆摆手,“村子里就没有人弄那个了,穷人家饭都吃不上,哪里有那些米来糟践?”

    许杏点头表示明白。长青看她没有什么要问的了,就叫他给打包些面饼菜卷之类的饭食,然后掏银子会了账。

    再去镇上的几家铺子转了转,甚至还在小小的学堂外头站了站,长青才让小武带路,去他外祖家。