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岁岁平安 第131节

    晌午吃饭时,知县等文官退下了,只有自家人。

    佟穗拿出一套衣裳一双鞋,道:“鞋是大嫂做的,衣裳是姑母做的,四弟试试合适不。”

    萧野开玩笑:“二嫂没给我做点啥?”

    老爷子瞪过来。

    佟穗已经熟悉萧野的脾气了,笑道:“我最近也忙,连你二哥的新衣都没时间做,四弟这边缺什么吗?”

    萧野摇摇头,对老爷子道:“缺人,尤其是城里,很多大户望族留下来的宅子都空着,都不知道该如何分配。”

    白给的话,人人都想抢,抢不到的会抱怨,收钱的话,百姓手里能有几个钱?

    反王大军所过之处,中农以及之上的人家全部血流成河,听着就够惨了,真正见到那些染血的空宅,萧野心里都跟着难受。

    这种情况,佟穗等人在成县、怀县、云县已经见过了,萧穆道:“无主的空宅按照城里的现有行情定价,无论村子里的人还是外地来投奔的人,出得起价便能落户本城。战乱年代人如草芥,一茬接一茬地死,只能等到太平时候再慢慢恢复元气。”

    萧野:“嗯,自从我过来,确实有周边几县的百姓往这边逃,其中不乏一些大户。”

    萧穆:“来了便收,登记好户册,眼睛擦亮点,提防奸细。”

    萧野:“知道。”

    次日,佟穗一行人来了七县最南面的应县,这里是乔长顺管。

    来应县投奔的新户更多,多到应城街头走动的百姓几乎要赶上卫城了。

    老爷子跟外孙打听南边的战况。

    乔长顺:“代王有些本事,抓了一批朔州军的家小在城外喊话,降者不但可以与家人团聚,还能分田分银,陆续有一些朔州兵趁夜逃了出来,导致朔州军内军心涣散。更可笑的是,朔州军主动跟代王打了一场,还没打赢,现在全都龟缩在朔州城内。”

    萧穆:“朝廷腐败,卫所兵经常拿不到军饷,手中兵器也年久失修,遇到有本事的将领还能保持几成战力,摊上那种不会带兵专喜敛财贪权的将领,卫所兵也只是稍微比起事的乌合之众强一星半点而已。”

    乔长顺:“看来朔州军守将不行啊,如果代王真把朔州打下来,回头会不会来打咱们?”

    萧穆:“南面还那么多弱城小县,他应该会先挑软柿子捏,咱们七县背靠大同边关军,他们打咱们便有觊觎大同之意,除非他们有足够的信心能与大同边关军一较高下,否则都不会轻易朝咱们七县下手。”

    佟穗想到一个词:狐假虎威。

    李家兄弟胆大,敢在大同边关军的眼皮子底下起事,结果被萧家接管了七县。萧家始终打着护境安民的旗号,明面上就与按兵不动的大同边关军一样,都是拥护朝廷的。

    其他反王有李家兄弟那么心大吗?

    老爷子这只“狐狸守将”虽然听起来不如各个反王威风,却是眼下周边势力中最安全的一个。

    离开应县后,一行人就要返回卫城了。

    路上不时遇见从南边逃过来的百姓,有的百姓到了应县就因为种种原因安置下来,有的觉得应县还不够安全,要继续往北去怀县、成县,甚至去东北边的定县、卫县。

    随着“兴王”战败消息的传开,萧家的威名与爱民也逐渐传了开去,富户们想过来求个太平,贫农们既想要太平,也想要地。

    卫县、定县的田地不能再往外分,其他五县的地还空着太多,足够接纳这些百姓,正好补上之前惨死的那批人口。

    回家路上,老爷子一直在给佟穗、萧涉讲这些民生。

    忽地,身后有人叫道:“下雪了!”

    佟穗下意识地仰起脸,一片小小的雪花映入眼帘,缓缓地落在她腮边,清清凉凉。

    起初还是零零散散的小雪花,黄昏靠近卫城的时候,已经变成了鹅毛大雪。

    一匹快马从城里跑了出来,那人一身黑衣,单手握缰,另一手抱着什么。

    穿过风雪,萧缜停在了众人之前。

    老爷子问:“你怎么回来了?”

    萧缜笑道:“猜到祖父今天会到,想您了。”

    说着,他将一件深色大氅递给老爷子。

    老爷子随手甩给萧涉,径自往前行去。

    萧涉嫌弃地抛给二哥:“一点雪而已,谁稀罕这玩意。”

    萧缜一手接大氅,一手将另一件青色斗篷递给佟穗。

    佟穗垂眸笑。

    第128章

    巡视七县意义重大, 只是骑着骡马在凛冽的腊月寒风中辗转各地,当真不是一件轻松差事。

    回到东跨院,萧缜先捞起佟穗的一双手, 冰冰凉凉, 十根指头红通通的。

    佟穗:“刚从外面回来才这么红, 待一会儿就好了, 每天都在抹冻疮膏, 没事的。”

    冻都冻了, 再说这个也没用, 萧缜帮她脱了鞋, 让她把同样冰的脚插到被窝底下去, 他去兑水。

    佟穗坐在炕里面, 接过温温热热的巾子先擦脸跟脖子,擦手的时候看着他问:“祖父在城门外那么问, 是不是嫌你回来的太勤了?”

    不提萧野、乔长顺这两个单着的,萧延在成县都老老实实非等老爷子发话了才敢跑回来, 就萧缜是特例。

    萧缜:“祖父是怕我有正事, 随口一问, 你真担心他老人家生气, 等会儿吃完饭我再回去?虽然外面又刮风又下大雪的, 我的马快,冻上两刻钟就到骑兵营了。”

    佟穗:“……”

    她将用完的巾子丢了过去。

    萧缜重新洗过巾子,让她擦拭第二遍, 再把面脂、膏药都摆到她面前。

    佟穗仔仔细细地抹了手脸,脚也暖和过来了, 道:“过去吧,该吃饭了。”

    老爷子远行回家, 今晚萧姑母让厨房备的羊肉汤锅,羊肉去了膻味,汤里再滚一层红辣椒,满屋的香味儿顺着棉布帘子的缝隙往外钻。

    萧姑父跟老爷子聊着七县的民生,贺氏追着萧涉询问丈夫与三儿子那边的情况,乔长安挨着萧缜不停地拼酒。

    外面冰天雪地,萧家这边热热闹闹。

    萧姑母:“真好,今年可以过个太平年了,爹,过年二哥老四他们几个回来不?”

    萧穆:“除夕前应该都能赶到家,过完初五再回去。”

    各县的将士们也会轮流放十日年假,一半将士安排在年前,一半安排在年后。

    贺氏有些担心:“守义他们回来了,城里的守军会不会反?”

    乔长安笑道:“舅母放心,军饷粮草都在卫城,每个月按量往六县发放,守将反了也捞不到好处,何必折腾?再说了,他们跟着咱们月月有军饷拿,好多家里还分了地,跟以前比简直是天大的好日子,真反了,自家爹娘第一个骂他们。”

    天底下最多的还是百姓,绝大多数的士兵们也来自百姓之家,军民、民心相连,老爷子把这两样都得了,七县军民只会铁了心拥护老爷子。

    贺氏宛如吃了一颗定心丸,对萧涉道:“等雪化了,你陪我去你外祖父家里探望探望,离这么远,他们肯定也挂念咱们。”

    萧涉点点头。

    老爷子对佟穗道:“营里暂且没那么忙了,给你放五日假,带上你二婶姑母把家里的年货、送亲戚们的节礼都预备好。”

    佟穗应下。

    一家人吃饱喝足,院子里已经积起了一层雪,映着灯光让夜色都变亮了几分。

    萧涉一手摸侄女一手摸外甥的脑袋瓜,道:“明天早点起来,我带你们堆雪人。”

    绵绵、齐耀都很高兴。

    林凝芳与佟穗对个眼色,笑了笑,带着阿真先回了西跨院。

    佟穗随萧缜去了东跨院。

    “五弟陪孩子们堆雪人,你要一起吗?”洗脚的时候,佟穗问萧缜。

    绵绵那孩子,很明显更亲近大房这边的两个亲叔叔,对萧延是有点怕,萧涉则是太年轻了,喜欢孩子们是真,耐性不足也是真。齐耀被舅舅们拎起来揍屁股还能哈哈笑,绵绵脸皮薄,可能五叔无意的一个大嗓门都会叫小姑娘紧张。

    萧缜:“让我哄孩子,你得给我一点好处才行。”

    佟穗:“爱哄不哄,反正是你的外甥跟侄女。”

    萧缜挑眉:“我的不也是你的?”

    佟穗:“……”

    翌日佟穗睡醒时,窗外一片明亮,被窝里就她一个,正院那边不时传来萧涉舅甥俩的互相嫌弃。

    萧涉:“就知道瞎滚,雪人脑袋弄那么大干啥?”

    齐耀:“你的雪人身体太脏了,我不要脏的,赶紧重新堆一个!”

    萧涉:“你敢踢试试?我把你塞进来堆成雪人!”

    萧玉蝉:“别吵了快堆吧,人家二哥跟绵绵的都快堆好了。”

    佟穗快速穿好衣裳,洗漱过后打开屋门。

    外面一片雪白晶莹,小院里的桂花树枝条积了一指来厚的雪,宛如冰雕,院内布满了大大小小的脚印。

    萧缜叔侄俩的雪人就堆在东跨院的外墙墙根下,雪人分脑袋、身体、底座三层,叠起来有佟穗腰高。绵绵跑去找黑石头当眼睛,萧缜背对着佟穗蹲在那里,双手拍来拍去正在做最后的修整。

    看那细致用心的模样,佟穗十分怀疑,就算昨晚她没有特意嘱咐以及付出那份报酬,萧缜也会起早来陪侄女堆雪人。

    听到她的脚步声,萧缜回头看来。

    佟穗已经朝站在屋檐下看热闹的女眷们走去。

    另一边的萧涉、齐耀都是一脸的不高兴,舅舅嫌外甥贪玩,外甥嫌舅舅堆的雪人太丑。

    萧姑母笑道:“看雪人就能看出这哥俩的性子,老二要么不做,做了就会尽量做到最好,老五是事情我给你办成,漂亮与否并不重要。”

    萧玉蝉:“三哥、四哥怎么说?”

    萧姑母:“老三啊,该他做的他做,不是必须做的他才懒着管,人家老五还有心思哄孩子,老三这辈子都没这份闲情。老四呢,他大概会蹲在墙边指挥耀哥儿跑来跑去,耀哥儿摔跟头他笑,耀哥儿哭了他就跑。”

    这通分析,贺氏都服气!

    .

    临近年关,佟穗花两天的功夫带着家中女眷出去置办年货,自家众人要用的就够多了,再加上给亲戚们的节礼,一把把铜钱简直像流水一般洒了出去。

    大大小小的铺子都挤满了人。

    外面反王作乱,卫县的百姓们今年没用交秋税,家里男儿参军又赚了一份军饷,这日子就比往年好太多了,太贵的东西舍不得买,像瓜子、粗布、福字对联、炮竹这样物美价廉的年货,几乎每家百姓都买得起,也一定会买两样。

    佟穗置身百姓穿梭的街巷,真正感受到了太平岁月城里人过年的繁华与喜庆。