初唐峥嵘 第244节

    周二郎和范十一都松了口气……后院倒是没太多见不得人的，只是靠着墙壁摆着好些上等兵器。

    这种兵器在关内、河东都算是上品了，在云州……也就苑君璋麾下大将或亲卫才有，一旦见光，什么商队的名义就不太好糊弄过去了。

    “玉壶春前日就已经售空，尔等买了什么回程？”

    苑孝政的第一句话看似并不犀利，因为云州虽然也用铜钱交易，但用的都是前隋留下的，更多是用布匹、丝帛、羊来交易，所以商队肯定是要购买货物回程的，正好再赚上一笔。

    “不过些香料……河东未有高价，但在长安贵如黄金。”周二郎小心翼翼的应道。

    苑孝政瞥了眼过去，“难道未够牛马？”

    范十一藏在身后的手紧了紧，周二郎递去一个稍安勿躁的眼神，干笑了几声却没答话……面前这位青年是苑君璋的儿子，不是自己这些人能得罪的。

    寂静了片刻后，苑孝政轻声道：“若某没料错，应该换了不少良马，但却没能换来多少牛。”

    周二郎和范十一交换了个诧异的眼神，一方面是因为苑孝政的态度，另一方面是因为对方说的非常对。

    不拘口齿，这次良马换了不少，但牛却没能捞到多少，这也是周二郎决定再留几日的原因之一。

    “美酒换良马，不难。”苑孝政轻声道：“但牛，不行。”

    “自十余年前起，云州为突厥所控，但民众多为汉人，亦以耕地为生。”

    “所以云州的耕牛，大都在汉人手中，他们就算喜酒，也不会拿牛来换。”

    周二郎保持着沉默，这个道理他也懂，所以前日使了个绝户计，干脆让人去劝说那些原籍代州的民众，连人带牛一并弄走，反正郎君迟早都会干的。

    “在朔、云二州多年，久未品茶，下次多带些茶叶来。”苑孝政突然换了个话题，“当然，也要多带点盐。”

    这些时日到处乱窜的范十一灵光一闪，“酒换不来牛，但盐可以！”

    这是个很容易被忽略的关键，人可以不喝酒，但不能不吃盐。

    云州、朔州都是不产盐的，而河东却有好几处卤水盐池，范十一想起前几日在乡间用饭，饭菜少有咸味而且带苦涩，多半用的是岩盐。

    耕牛再重要，也比不上纯正的食盐……如果是脑子活络的，用一头耕牛换来的食盐，转身就能换两头来。

    毕竟在云州，耕牛虽然重要，但也不是稀少品。

    周二郎恍然醒悟，然后立即细细打量着苑孝政……这个青年坐在那，神色有些畏缩，但眼中却有着期盼，缩在袖子里的手在微微颤抖。

    “阿史那社尔昨日一早启程回了五原郡。”

    这事儿范十一是知情的，因为昨日他亲眼看见苑君璋送阿史那社尔出城，不过五原郡……

    “五原郡？”

    苑孝政轻声解释：“前隋开皇年间，置丰州，大业年间更名五原郡……颉利可汗王帐在去年迁至五原郡北边。”

    范十一呆了呆，这可能是自己来到云州后，打听到的最重要的情报……自从武德四年唐朝和突厥开战之后，双方绝互市、使者。

    唐朝倒是遣派使者拜访颉利可汗……不过那两次突厥都打到河东道了，使者并未去草原。

    说出这件算不上大也算不上小的事后，苑孝政沉默了半响，其实他并不是个有胆气的人，脸色变了又变，才支支吾吾的低声道：“你们太心急了……”

    范十一、周二郎很快反应过来，对方指的是招揽代州籍贯的民众回返故乡一事。

    苑孝政缓缓起身，往外走去，看见周二郎在侧面陪同，嘴唇动了动，“走，今日就走。”

    话都说到这份上了，周二郎哪里还听不懂……自己擅做主张，提前让人招揽民众，很可能惹出了麻烦。

    一个时辰内，周二郎、范十一紧急召回了所有人手。

    两个时辰后，苑孝政站在城墙上，看着车队出了云中县，滚滚向南而去，车队前后夹杂着数以百计的良马，卷起了好大的烟尘。

    第三百七十章 本钱

    向南急奔出几十里，车队才放缓速度，歇息片刻。

    稍微安排了下，贺娄兴舒转遍了车队，才找到周二郎和范十一，疑惑问：“怎么突然离城？”

    范十一似笑非笑，瞥了眼周二郎，“那就要他了。”

    苑孝政来访之后，范十一和周二郎都能确认，招揽民众迁居代县这件事……肯定是惹下了祸端。

    再琢磨苑孝政的那一席话，对方点出了阿史那社尔已经离去……所以指的肯定是名义上的大行台苑君璋。

    周二郎阴着脸没说什么，只在心里盘算自己回去会被郎君如何严惩……虽然投入李家门下时日不长，但他很清楚这位妹夫的性情。

    平日不拘上下，和颜悦色，事事仁义为先，时常施恩……但在关键时刻，却是个不太讲情面的人，自己妹妹是郎君宠妾，但也说不上话。

    范十一倒是无所谓，一方面他是副手，另一方面他对这件事的理解角度和周二郎不同……在他看来，苑孝政的态度是个关键。

    如果不是闹出了事，苑孝政又怎么会展现这样的态度呢？

    那个面白少须的青年，难道有意投唐？

    他在云州的分量有多重？

    能影响到苑君璋吗？

    范十一有点不太看好，那厮说话畏畏缩缩，毫无气概，不像是个人物。

    嗯，事实上，范十一猜的很对。

    苑孝政身为苑君璋次子，自小学文不成，习武不成，最终只为家里打点庶务……但如今不同了，被苑君璋视为家族日后依仗的长子在半年前被高满政亲手斩首，剩下的三个儿子只能挑苑孝政了。

    苑孝政那两个弟弟……好赖现在还看不出来，一个八岁，一个三岁。

    所以，当苑孝政急匆匆赶回府中，并在众人视线中提出反对意见的时候，苑君璋虽然心头火气，但却保持了沉默。

    将人都赶走，苑君璋才冷哼一声，“招揽民众迁居代州，此为李唐釜底抽薪之计，二郎却要为他们说情？”

    周二郎他们招揽人手给出的条件算是很丰厚了，按成年丁口授田二十亩，免三年税赋……其实在李善计划中，更希望用潜移默化的态势来达到目标，换句话说，是一次次的加码。

    但周二郎一股脑将条件扔了出去……直接导致云中县内议论纷纷，苑君璋又不是个聋子，在车队离城后不久就发现了，并下令搜捕入狱。

    苑孝政就是在这时候赶来劝阻的。

    咽了口唾沫，苑孝政低声道：“阿史那社尔前日去过那家铺子，命商队下趟多带些茶盐，而且还嘱咐孩儿多加照料。”

    苑君璋胸中一闷，拉着脸半响都没吭声……自己失了朔州，在突厥那边的分量已经越来越低了，绝不敢与处罗可汗次子，得颉利可汗信重的阿史那社尔争执。

    虽然一直是将突厥作为依靠，但苑君璋心里明镜儿似的……那些突厥人都是些翻脸无情的，当年小舅子就是这么死的。

    嗯，苑君璋的小舅子就是当年纵横河东的刘武周。

    长长叹了口气，苑君璋揉着眉心，脸上满是忧色，马邑兵败，突厥那边又不太平静，阿史那社尔此次前来，也有催促云州发兵，赶在年前重夺马邑的意思……不然再等下去，至少要明年四五月份才可能出兵，到那时候，唐军在马邑都扎牢脚跟了。

    这也是听闻商队在云中招揽民众迁居消息后，苑君璋大怒的原因……他没有资格拒绝突厥的要求。

    如果要抢在大雪降临之前攻陷马邑，那就必须挤压出云州所有的资源……粮草、马匹、人口、民夫。

    换句话说，苑君璋无法拒绝突厥攻陷马邑的要求，云州的汉人民众将遭受一次劫难，财产那都是小事，甚至可能被拉壮丁，死在战场上……在云州，战死了，家人可是毛都没有的。

    如此对比，待在云州被洗劫，还有可能被强召入军攻打马邑战死沙场，就算没战死，而且也攻破马邑，好处大头是突厥人的，剩下的是苑君璋吃肉，留给这些底层民众、士卒的几乎剩不下什么。

    苑君璋还没有放出今年还要出兵的消息，但他知道，消息一旦散开，云州民众会做出非常简单的选择……去代州安生度日不好吗？

    去年突厥大寇河东，但今年却在马邑兵败……唐军或许能守得住马邑、雁门，护得住代州民众。

    所以，苑君璋才会大怒……这完全打断了他的计划，本打算强召三千青壮入军，但现在想想也知道，很可能会军心不稳。

    其实说到底，云州、朔州、代州经历了十多年甚至数十年的战乱，这让民众有着对稳定的生存环境极其强烈的期盼……

    苑君璋沉思良久，抬头看了眼儿子，“二郎……必攻马邑。”

    苑孝政有些懵懂，只说：“父亲说的是。”

    这个儿子有点蠢，苑君璋无语了片刻才哼了声道：“你有意投唐。”

    “父亲……父亲……”苑孝政惊惶不安的起身，支支吾吾说不出话来。

    “大郎死于高满政之手，若是苑家投唐，难道高满政会放心？”苑君璋低声道：“就算要投唐，也要有点本钱！”

    “攻陷马邑，斩高满政首级，之后才能……”

    脑子转了两个弯，苑孝政才听明白……父亲并不反对投唐，但至少现在不行。

    攻下马邑，杀了不可能化解仇怨的高满政，才会坐下来和唐朝谈条件……马邑在手，不管是在突厥还是在唐朝，苑家才有足够的分量。

    说到底，在朔州杀了十多年的苑君璋，有着自己的一套生存法则……没有本钱，那就没有资格坐在牌桌上。

    自从刘黑闼授首，半年前马邑投唐，自己又新败，苑君璋很清楚，李唐根基已稳……如果自己投诚，必得高官厚禄。

    但下场如何，却是很难说的事……窦建德之死还没过几年。

    高满政投唐后没有入朝，爵封国公，镇守朔州，依旧兵权在手……他能做到，那我也能！

    苑君璋咬紧牙关，下定决心，必要在大雪降临之前攻陷马邑，斩杀高满政！

    第三百七十一章 太上道了

    萧瑟的秋风挂过漫无边际的原野，残阳下，一支数十人的车队在缓缓前行，骑士身材雄健，胯下良马膘肥体壮，被围在中间的马车看似不起眼，实则精巧，一看就知道出身大族。

    不远处有一支百人骑队趋马而来，为首者高声呼和了几句，车队缓缓停下。

    “郎君，江夏郡公亲迎。”

    车帘被一只白皙的手拉起，露出一个中年人的面孔，下了马车后他随意扫了扫道路两旁，半响后突然细细打量，对着大步走来的李高迁笑道：“久闻馆陶县公之名，不料惊世诗才之外，理政也颇见手段。”

    “怀义兄何出此言？”李高迁哈哈笑道，这位是闻喜裴氏西眷房的裴怀义，受其邀北上代州。

    “田野空空如也，显而易见。”裴怀义赞道：“虽是微末小事，但却见此人理政颇勤。”

    李高迁虽然不是出身门阀世家，但也是一郡豪族子弟，这方面反而不如为家族打理庶务的裴怀义，秋收之后，田地是需要收整的，如麦秆之类的还能作为柴火。

    裴怀义记得几年前来过一次代州，也是这个季节，遍地废墟，田野中杂乱无章，和如今相差极远。

    其实，一方面的确是李善交代过，他本就是农户子弟，另一方面也是因为今年突厥未能攻破雁门，而且苑君璋新败，李善和李高迁商议，让绝大部分民夫都得以脱身。

    两人闲叙片刻后，上马顺着路一直向北，一刻钟后转而向东，裴怀义很快发现了异样。

    前隋文皇年间，修整官道，之后大业年间炀帝迁都洛阳，又南下江都，官道已经数十年未有大规模修整了。

    但转而向东的官道，道路平坦宽阔，而且还分为两条，一条往东，一条往西，中间以半人高的土丘相隔，每隔一段路程还有专人负责。

    趋马五六里后，裴怀义在马上远远眺望，视线的尽头是一片绯红，那红色偏艳，正如上头如血残阳，令人印象深刻。