第76节

    走出阴暗的房屋，外面明亮的光线晃得人睁不开眼，屋顶上白花花一片，风一吹，雪粒飞扬。

    早已停雪，刚清扫干净的院子又刮来薄薄一层白。

    走进暖和的灶房，隋玉吁口气，火的使用真是史上的一个壮举，真不敢想象还没使用火的原始时代，那时候的人是怎么熬过六九寒冬。

    金黄的黍米粥，蛋黄流油的腌鸡蛋，半碗酸萝卜条，这就是一家三口的日常早饭。

    “下雪了，羊也不长膘了，待会儿我跟你去东市上问问羊价。”隋玉说。

    “外面冷，我一个人去就行，你在家等着。”赵西平剜出咸蛋黄给她，他吃蛋白。

    隋玉一口吃掉油润的蛋黄，口感绵沙，不噎也不干巴，她挟一条酸萝卜佐粥又吃一大口，说：“我也去，在家有些闷。”

    “我也去。”隋良说。

    “你们别叫冷就行。”赵西平不勉强。

    吃完饭，隋玉坐在灶前烧火煮猪食，赵西平不怕冷，他用冷水三两下冲洗干净碗筷，转身又出去提桶进来舀猪食。

    猪吃上食，给骆驼和羊各扔一捆干草，赵西平拍拍身上的灰，说：“走了，出门。”

    隋玉往灶里塞两根粗木柴，她摸了下趴在灶台上取暖的猫官，交代它别出门乱跑，她关上灶门缩着脖往外走。

    巷子里的积雪清扫后堆在路两侧，雪堆上印着鸡爪印，隋玉走过去印两个脚印，隋良见了也要去踩两下。

    “不冷啊？”赵西平站一旁等着。

    隋玉小跑两步过去挽上他，他不情愿，她捶他一下，说：“外面又没有人。”

    “到街上了你就松手。”赵西平妥协。

    隋玉白他一眼，嘀咕说：“谁不知道我俩晚上是睡一个被窝的？”

    “那不一样。”

    “的确不一样。”隋玉意有所指。

    赵西平说不过她，干脆闭上嘴巴。

    出了军屯，站在街上，街上零星只有几个人，雪地上，鸟的爪印比人的脚印还多。

    东市靠近东城门，这里人多热闹一些，入口处支了两口大陶釜，里面烧着热水，白烟弥漫，人一走近就感觉到滚滚热意。

    “拔鸡毛、刮羊皮、代杀猪。”见人路过，摊主吆喝一声。

    “什么价？”隋玉伸手烤火。

    “鸡毛给我是两文一只，羊毛给我就不用再给钱，猪是一百文一头。”

    “走了。”赵西平拉走隋玉。

    再往里走，先是骡市，三头骡子栓在栅栏里的柱子上，一头老骡，一头瘦骨嶙峋的矮骡，另一头是唯一一匹康健高壮的壮年骡。

    “买骡子？”坐在木板搭建的矮棚里的骡贩问。

    赵西平摆手，继续往里走，紧跟着是马市，马市里只有一匹马卧在雪地里嚼干草。

    隋玉弯腰看马的牙口，牙齿不行了，看样子是匹老马。

    “会有人买吗？”她问。

    “大户人家会买，买回去吃马肉，不过马老了，肉也不怎么好吃。”赵西平继续走，羊市的人就多了，还没走近就听见咩咩叫声。

    栅栏里羊多，买家也多，羊贩子扯着嗓子大声喊价，身上穿的羊皮袄脏得发亮，离他两步远都能闻言刺鼻的羊骚味。

    赵西平让隋玉在外面等着，他走进栅栏里，选一头跟自家羊个头差不多的山羊问价：“这个怎么卖？”

    “二百钱，个头不小，膘也厚，小兄弟，你买回去不吃亏。”羊贩说。

    活羊不论斤卖，都是按只，一整只叫价。

    “你收羊吗？”赵西平问：“收羊的价钱是多少？”

    “多大的羊？”

    “跟这只差不多。”

    羊贩比个手势，说：“这大冷的天，你得让我赚二三两银子。”

    又有人在问价，羊贩过去了，赵西平走出栅栏，他背着手，说：“一百七，最高能一百八十钱卖了。或者是我们自己卖，放出消息等人去家里问价，两只羊能多卖二三十钱。”

    “不能牵东市来卖？”隋玉问。

    赵西平摇头，说：“不能，东市的贩子都是在官府登记过的，防的就是偷羊偷骡偷骆驼的贼来销赃。”

    “那我们先放出消息，有人去家买就卖，没人卖就牵到这里卖给羊贩子。”隋玉有了决定。

    赵西平听从她的意见，羊是她养的，她做主。

    他想去卖骆驼的地方看看，隋玉和隋良跟他一起去，有卖死骆驼肉的，没有活骆驼，冬天买活骆驼的人很少见，积草就是一桩麻烦事。

    “要买骆驼？大的还是小的？”摊主哈着白气走出来，说：“你说说想要什么样的，开春后我收骆驼的时候帮你留意着。”

    “什么价？”隋玉问。

    “价钱没有明确的，长至五年的，下过崽的，价钱贵些，五年以下的，个头越小越便宜。”

    “刚断奶的呢？”隋玉又问。

    “一只羊价。”摊主看出来她有意向，他压低声音透露道：“若是不怕麻烦，明年开春了，我收到套回来的野骆驼崽子，你过来买，我给你便宜些。”

    隋玉点头，说：“我回去商量商量，想买的时候我再来找你。”

    “哎，行。买不买骆驼肉？昨天才宰的，新鲜。”

    骆驼肉油脂厚，味道还重，赵西平吃过两次，一咬一口油，油还不易散，黏在嘴里糊嗓子，听说也就驼峰的味道好些。

    “你给我挑着肥油割两三斤，我回去炼油抹冻疮。”赵西平指着尾巴骨那里的淡黄色油脂，说：“就要这里的。”

    “好嘞。”

    隋玉跟隋良也走了过来，她弯腰掐一丝肉，见驼肉鲜红，想着红肉补血，她问：“肉是多少钱一斤？”

    “八十文一斤。”

    一头骆驼重达上千斤，死骆驼放血剥皮卖肉就能卖六七十两。

    隋玉算了算，她家家底不薄啊。

    “要不要割两斤肉？挺便宜的。”她问。

    赵西平想着她还没尝过骆驼肉，就让摊主又割二斤好肉。

    冬天日短，到家也该做晌午饭了，隋玉做饭的时候，赵西平出门一趟，他找几个人将卖羊的消息放出去，回来的时候驼肉已经炖出香味了。

    骆驼油也炼好了，三斤油脂炼出半罐的驼油，驼油已凝固，色白偏黄。

    “家里的那坛酒还卖不卖？我琢磨着卖了鸡和羊，手头也宽裕了，那坛好酒就留着，我们自家人喝。”隋玉说。

    赵西平犹豫了，他回过神发现自己竟然犹豫了，在去年秋天之前，他待自己一向不薄，吃穿用从没刻薄过自己。

    “不卖了，留着我们自己喝。”赵西平去搬酒坛子，说：“今天晌午就喝点，天冷暖暖身子。”

    “那我往锅里加两勺酒，骆驼肉油太大了。”

    两勺酒倒进汤里，飘出的浓烟就带有酒香，待酒气炖散，骆驼肉也就出锅了。

    赵西平拎出炖药的小炉子，从灶里铲锹炭倒进去，再架上木盆用余温烘着，免得汤凉了起油。

    驼肉不似猪肉软烂，又不如鸡肉味香，唯有在价钱方面让人满意。

    隋玉笑了下。

    “笑什么？”赵西平问。

    “刚吃饱肚子就开始挑三拣四了。”

    两斤驼肉勉强吃完，隋玉去挖萝卜煮猪食，碗筷上凝固着油水难洗，她索性将碗筷盆子都放进猪食锅里煮。

    “有人在家吗？”

    赵西平去开门，说了几句带人进来看羊。

    隋良站在灶门口一脸不高兴，他舍不得自己养了大半年的羊。

    “我们两家合买一只，只是现在离过年还早，再过十天我们来交钱。”

    赵西平不答应，说：“你可以买回去养着，羊在我家，之后再有人来买，我不卖得罪人，卖了又得罪你。”

    “你说的也是。”对方点头，“那行吧，早买早吃肉，我要那只黑头羊，你给我拖出来，我回去叫人。”

    吃草的山羊被拽着羊角拖出来时拼命挣扎，它咩咩大叫，圈里的另一只羊也吓得不停撞墙。

    黑头羊四蹄绑绳子，买家交钱后用棍子串过绳子挑走，羊长一声短一声惨叫，隋良追出去，见羊离家越来越远，他蹲在地上掉眼泪。

    赵西平看向隋玉，手里的银子烫手啊。

    隋玉也有点心酸，不过她能控制，养这些东西就是为了卖钱的。

    “家里还有一只羊。”她干巴巴地说。

    不说还好，一说隋良哭得越发停不下来，他抽噎着说：“那只羊也是要卖的……”

    “明年再养两只？”赵西平说。

    隋良疯狂摇头，“反正也是要卖的。”

    赵西平语塞，他冲隋玉摊手，意思是她来哄。

    “明年多买一只，那只是你的，你不发话谁都不能卖。”隋玉半扯半抱着人进屋，说：“外面冷，喝到冷风了要生病，一病就吃药，一吃药就花钱，花钱看病就没钱买羊了。”

    圈里的那只羊还在不安地咩咩叫，隋良抹去眼泪，他从沙坑下刨出两根新鲜的萝卜，洗去泥沙剁成小块拿去喂羊。想到明天或是后天，这只羊也要被人买走，他抱着羊哇哇大哭。

    “要不不卖了？”赵西平说。

    隋玉摇头，“在不忍饥受冻的前提下，怜悯心才能维持，对我们家来说，现在比较需要银钱。”

    隔了两天，又来一家人看羊，比东市便宜十钱，当天他们就把羊抬走了。

    隋良又哭一场，一路追出巷子。

    羊叫人哭，好不凄惨。

    听到声的人出来看热闹，指着隋良打趣。

    当天晚上，隋玉去逮只鸡关起来。隔天她烧水烫鸡毛，晌午就给炖了。