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    证明，她在宫内过的都是什么日子。

    哪怕之前有再多嫌隙，此刻也不免生出唏嘘。

    王太后视而未见，正与胡淑仪笑看南康公主带来的彩宝。

    “这些都是西边来的？”拿起一颗鸽卵大的红宝石，王太后好奇问道。

    对她来说，这么大的红宝石并不稀奇。稀奇的地方是，整块宝石被仔细打磨过，比她手中的都要精美。

    “对。”南康公主点点头，隐去宝石是出于长安，而是代之以西域胡商，言为换来这些宝石，可是用了不少幽州白糖和丝绢。

    “那些商人不要黄金，也不要铜钱，认准了白糖和丝绢。”

    见王太后和胡淑仪面露惊讶，南康公主故意拉长声音，比出三根手指，笑道：“以彩宝市换白糖和丝绢，再折算幽州内的黄金，利润可翻上三番。”

    “嘶——”

    王太后和胡淑仪都是吸了一口凉气。

    半晌，胡淑仪试探道：“不是说幽州坊市有价局，市货的价格都有写明？”

    南康公主点点头。

    价格是死的，人是活的。

    这些彩宝不是胡商市来，但是，市换的价格却非虚假。

    愿打愿挨的事，管理坊市的职吏并不会强行阻止。何况，这些胡商将货物运回国内，压根不会有半点损失，反而会大赚特赚。

    随着大军进入姑臧，西域的商路逐渐贯通，消息不再如以往闭塞。听到幽州货物在西边的价格，不只桓容，南康公主都是大吃一惊。

    这么高的价，当真是想都没想过。

    现如今，越来越多的胡商四处打探门路，希望能录入白籍，借此在幽州有个长居之处。为的是能大批进货，由手下的商队运往更西的国家和部落。

    “听其所言，距我朝万里有波斯，波斯再西则有茹毛饮血的蛮人，其肤白似鬼，发瞳皆异色。”

    “那岂不是慕容鲜卑？”胡淑仪道。

    南康公主摇摇头。

    “非也，闻其不识礼仪，身有异味，且样貌丑陋，实非慕容鲜卑。”

    如果桓容在场，或许能为王太后等进一步解释，亲娘话中的波斯，应该是历史波斯帝国发源之地。而茹毛饮血的蛮人，大概是后世所称的雅利安人，或许还有部分罗马人。

    言其丑陋，绝非南康公主一人的观点。

    依时下的审美观点，这些满脸大胡子，一身长毛，除罗马人之外，多数常年不洗澡的人群种族，的确和丑字挂钩。

    “西边的商路已通，为免残兵和贼匪袭扰，大军不会立即折返，当会停留一段时日。”

    南康公主话锋一转，对王太后道：“日前瓜儿对我说，西边送回消息，言当地郡县缺少官员。地方豪强有侍奉他主的经历，忠奸难辨，不足以托付重任。如桓氏和王谢几家的郎君出仕，虽是可以，终究太过惹眼。”

    打下来的地盘，四成以上的官位被龙亢桓氏、琅琊王氏、陈郡谢氏和弘农杨氏四家包揽。余下两成归于各家姻亲盟友，再剩下的就要拿出来做“人情”。

    太原王氏释放善意，需得有所考量。

    谈妥条件的吴姓也不能落下。

    同样的，王太后、胡淑仪和南康公主早有默契，一方正摆出条件，等着对方点头。

    知晓桓氏有何野心，王太后曾有过犹豫。转念又一想，司马昱已死，司马曜烂泥扶不上墙，与其终老于台城，不如为家族争取利益。

    她没有亲子，自然就没了顾忌。一番思量，和胡淑仪交换眼色，当即下定决心。

    “若淮南郡公愿意提携，我有两个兄弟和几个侄子，虽无大才，不能开疆拓土，也能牧守一地，为国守土。”

    王太后表态，胡淑仪随之附和。

    褚太后坐在一边，听到三人的话，神情略有几分松动。可想到之前的种种，升起的心思重又收了回去。

    她不比王太后和胡淑仪。

    司马奕和司马昱在位时，她曾屡次设计桓容。最终没有达成目的，彼此之间终结成死结。纵然桓容不做计较，南康却不会轻易将事情揭过。

    以德报怨向来不是南康的作风，以德报德、以直报怨才是正理。

    换成是自己，会轻易放过谋害亲子之人？

    明显不可能。

    褚太后暗暗叹息，神情愈发苍老，整个人似乎变成一尊雕像，半点没了人气。

    不料想，南康公主突然转过头，开口道：“我闻褚氏族中有精于演算的郎君，此言可真？”

    褚太后愕然瞠目，见南康公主表情认真，没有半点嘲讽戏弄之意，不由得心下一震。

    “确有。”两字出口，褚太后才发现自己的声音是何等沙哑。

    “可已及冠？”南康公主继续问道。

    “前岁已经及冠，只是尚未娶亲。”褚太后继续道。双手扣在身前，十指牢牢攥着，掌心一片潮湿，显然是冒出冷汗。

    “可是同吴姓定亲，女郎突然病故那个？”王太后问了一句。

    “正是。”褚太后点点头，略微动了动手指，声音不复之前沙哑，“原本说好冠礼之后成亲，不料想，上巳节外出踏青，女郎染上一场风寒，年纪轻轻就去了。”

    “世事难料。”

    言至此，几人都有些唏嘘。

    王太后和胡淑仪都有过孩子，却因病夭折，没有能够长大。褚蒜子的儿子倒是长大了，可惜嗑寒食散嗑到飞升，一样是白发人送黑发人。

    思及伤心事，三人间的气氛倒不再冰冷。只是，想要就此推心置腹仍不可能。

    “瓜儿言，凉州刚好缺精通演算之人。”南康公主出言道，“如褚郎君出仕凉州，必然能有一番作为。”

    此言一出，仿佛重锤落地。

    褚太后抖了抖嘴唇，心中十分清楚，这不只是一个郎君出仕，而是关乎到褚氏将如何站队。推及王太后和胡淑仪的选择，褚太后十指攥得更紧，终于点了点头。

    “如淮南郡公可予提携，我代褚氏谢过。”

    一个时代有一个时代的规则。

    桓容有意结束乱世，恢复华夏，势必要登上高位，将政权兵权握于手中，做个万恶的封建独裁统治者。

    要达成这个目的，必定要设法改变朝堂的局面。

    登上皇位，和司马氏一样做个傀儡？

    他是脑袋进水，吃饱了撑的！

    引导士族的视线放宽，不再局限于自己的一亩三分地之外，更要在朝中再立山头，确保几方势力彼此牵制、互相平衡，不再如之前一般，能轻而易举的架空天子。

    几方势力之上，再以郗愔为标杆。

    他无意让郗愔辞官，有这位在，在朝中即是不小的威慑。

    况且，北府军掌于郗氏多年，军中将领多少都同郗愔有几分恩义。刘牢之终归资历有限，且战功不足以服众，想要彻底将北府军收回朝