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    便就抽出今日得的信件，教蕙娘分辨暗语，“香雾部送消息，有时候都是几种暗语混用，上回教了你隐语，这回他们送来却是一段数字，这数字，是用三三间隔来读的，从每年黄历里，分辨页数、行数、字数，这样读出来。这种暗语有时夹在账本里，很难被人分辨出来，可以说是万无一失。”

    他也是刚拿到今日情报，随手对照着翻了翻黄历，便不禁笑道，“哟，这宫里还真是不消停，老.二、老三现在互别苗头，别得很起劲嘛。”

    蕙娘拿过暗信，学着查阅了一遍，也不免笑了，“二皇子毕竟年纪不大，心性，还不够沉稳。”

    二皇子虽然侥幸从天花中康复，但这种病最讨人厌的一点，便是一旦得过天花，脸上必定留下黄豆大小的麻坑，密密麻麻互相重叠，恢复得不好极为难看，一般民间以‘麻子’呼之的便是侥幸从病中康复之辈。二皇子虽然身份尊贵，又有权仲白这样的神医诊治，很早就开始敷药治疗，但根据宫中情报，也只能说是麻痕比较淡，脸上细看时，还是有坑坑洼洼连绵成片的痘印。

    若一群皇子里，就他一个人出过天花，种痘法也没被发明，那么这麻子，就不是什么缺点，反而是二皇子争位的资本。但别人不论，三皇子是种过痘的，而且康复得很不错，那么这满面麻子，对二皇子来说就非常不利了。国家取仕都要把相貌不周正的人淘汰下去呢，当皇帝的一脸麻子很好看么？还是据香雾部从宫中送出的情报：二皇子病好以后，哭了足足三天，从那之后，在功课上就越发用心刻苦了。

    二皇子天分本来就挺好，现在一心向学，进境自然明显，倒是颇得了几句夸奖，三皇子知道了，又不乐意，两人现在是有点赌上气了，昨日二皇子刚开了半石的弓，今日三皇子就非得也要开个半石弓出来。昨日二皇子解了个挺难的方程，得了皇上的夸奖，今日三皇子就不知从哪里寻来了一个难题，把皇上连杨善榆都难住了……还就是这个方程坏了事，三皇子说自己不能解，拿来问二皇子，二皇子用了几个时辰也没有一点头绪，急得蒙在被子里哭。牛贤妃知道了，把三皇子叫去说了几句话，三皇子回了宫，也是怏怏不乐。现在杨宁妃和牛贤妃见了面，彼此都不怎么说话……

    帝王家事也是家事，这些琐碎的争风吃醋，和别家儿子争宠相比，也没什么区别。权世赟却看得兴味盎然，和蕙娘商量，“你说，过上几年，让皇四子也患个天花如何？”

    蕙娘扬眉道，“怎么，难道二皇子的……”

    “这倒应该真只是巧合吧，”云管事摇了摇头，现出几分精明，“后宫被连公公管得风雨不透，我们的人要往外送消息都难。宁妃想和家里人通消息，现在也不是这么简单的。别的事，连公公看在香火情分上，可能还会通融，这种戕害皇嗣的事，连公公绝不会包庇。若是别人买通太医弄鬼，也不太可能，种痘的那位太医，平素私德无亏，家里又不缺钱使用，脑子也不愚笨。不论是威逼利诱，还是玩弄手段，都很难不露痕迹地把他买通。”

    到底是香雾部的主管，京城消息，就没有他不知道的。云管事顿了顿，又悠然道，“不过，有了一次巧合，再安排另一次，就容易得多了。在适当的时候，这巧合也能变成阴谋的么。”

    在鸾台会里做事，有时会令蕙娘有种‘奸臣’的感觉，虽说她也知道，史上无忠奸，没有哪个奸臣，真和话本中一样专以祸乱朝纲为乐，但藏身暗处兴风作浪，安排一个又一个阴谋，陷害一个又一个对手，却和话本中的奸臣所为十分近似。她心底到底有点不是滋味，面上却笑道，“不错，我虽也有些微见识，但在三叔跟前，真和三岁孩儿一样了。”

    “论到做生意、政治倾轧，我是拍马都赶不及你。”权世赟若无其事地道，“但说到为非作歹阴谋害人，你三叔却是个专家。”

    两人对视了一眼，齐声而笑。权世赟又叮嘱蕙娘，“现在德妃最要紧就是安稳度日，淡泊待人。非但不要与人为敌，也别露出一点野心。她只管平安把孩子养大，别的事，有我们为她操心的。下回进宫，你把我的意思说一说——她这个孩子，是我们全族人多年期望所寄，一定不能有任何差错。”

    蕙娘举杯垂眸，轻轻呷了一口，方展眉笑道，“三叔放心吧，我一定把话带到。”

    她又把话题转开了，“现在宫中两派，大致上已经成了雏形，但朝中究竟如何站位，还有些不大分明。依三叔来看，朝中会如何发展呢？”

    “这我还真不太清楚。”权世赟微微一怔，因如实道，“最关键是孙家竟站在牛贤妃一边，此事颇令人费解。实际上若没有德妃，我还是更看好三皇子，现在二皇子生了一脸麻子，且看孙家的态度，会否发生变化吧。孙国公立刻就要领兵二次出海了，此次若再立下一些功勋，他们家的地位，更加不容小视。若他们决定转舵站在三皇子这边，我们亦必须做出一些安排，削弱三皇子这里的筹码。”

    他想了想，忽地笑道，“再看看吧，若是情况如此，我倒已有了一个初步的想法。崔子秀年纪也到了，再唱，能唱得了几年？若能舍得他这枚棋子，倒也不是不能把许家扳倒，如此一来，局面就更平衡得多了。”

    许家？蕙娘有点诧异，但很快明白了过来——看来，在夺嫡之争的几户武将中，许家和鸾台会，是真的没有什么瓜葛。但她面上却露出讶异之色，“原来崔子秀也是我们的人？——他也是族里人吗？”

    “这倒不是。”权世赟道，“我们族里的人，怎么会去做唱戏这样贱业。”

    他随□代了崔子秀的来历，倒是和崔子秀自己说的相差仿佛，无非就是从小学戏，机缘巧合下加入鸾台会等等。“……他也算是颇有本事，竟能拐带许国公的一个女儿，小俩口也算是两情相悦。我们自然乐见其成，这着闲棋，也许在不久的将来，就能发生些作用。”

    蕙娘暗中一蹙眉，道，“孙家应该不至于站到宁妃这边的，他们和杨阁老虽然是姻亲关系，但政治立场却有根本不同……不过，这也是我的一个想法，等我回了京城以后，热孝也将过去，到时我会去香山小住赏雪，和桂家沟通宜春号的策略变动，倒是可以借此机会，探探孙夫人的态度。”

    权世赟点头道，“也好，你尽管放手施为，有什么需要会里帮忙的，只管说就是了。待我们回了京城，我将瑞气部在府里的几位干部都介绍你认识，到时候你发号施令，就更方便了。”

    从知道鸾台会这个名字开始，直到今日，足足近三年的时间，蕙娘终于可以说上一句：我也算是打入了鸾台会核心。如今她的凤主印受到两大势