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假山背阴处的沁凉。 五娘子和六娘子都惬意地叹息起来。 七娘子抿着唇若有所思，“二堂叔一向是不苟言笑的性子，也不晓得今儿怎么就这么高兴。” 要把九哥和七娘子写到大太太名下，这里面也有不少关节要疏通。 虽说别人不知道，但本家族长这一支心底是肯定有数的……九姨娘带了七娘子在西北住的那几年，虽然和外头没有什么来往，但却要时时仰仗族长的照拂——说穿了，对杨家小四房这么大的一份家事，要说本家心里没有过什么想法，那谁也不会信。 七娘子和九哥的出生来历，自然也就瞒不过有心人了。 只是千鸟在林，不若一鸟在手。大老爷要真舍得出钱打通关节，本家也未必不会睁一只眼闭一只眼。 九哥若能变身嫡子，将来继承家业的时候自然也能少了几分波折。 本家二叔笑得这么开心，想必也是明白这个道理的吧。 她就缓缓地呵出了一口气。 要说对嫡女的身份不心动，那是假的。 大家都是女儿，嫡女就硬是要高了庶女一头，将来出嫁时嫁妆都能多带几两，人往高处走，谁不会心动？ 只是碍着虎视眈眈的二太太，这事到底能不能成，会不会平添波折，却又难说…… 五娘子看了看七娘子，就和六娘子咬耳朵，“最是她心事多，姐妹们一块玩笑的时候，还要装了一张苦脸出来。” 六娘子就忙顶了五娘子一下，“五姐，你就少说两句，哑不了的！” 五娘子哼了一声，也没有多说什么。 七娘子却是一个机灵就回过神来。 木秀于林，风必摧之。 这几年她的风头已经很劲了，眼下又被提拔到了太太名下…… 三娘子和四娘子的妒忌与忌惮，是免不了的。 五娘子话里又何尝没有一点酸意？ 大太太剩下的陪嫁，本来都是五娘子一个人的，现在却要分给七娘子与九哥…… 她就赶快给六娘子使眼色。 六娘子就笑着拉开了话题，“张太太这几年倒是和我们家走得近，要不是知道张先生没有出仕的意思，我还当……” 五娘子果然就被挑起了兴致。 “张太太也难，张先生没有功名，一年田土的赋税就不少，虽然和我们两家走得一直很近，但阎王不比小鬼，在这事上我们也没有办法帮忙。”五娘子平时跟着大太太出去得多了，的确是见多识广，知道不少秘辛。“毕竟一举一动，都有多少人眼看着……前几年王家还在的时候，一贯是寄在王家名下的，现在王家又倒台了，大公子虽有个秀才功名，但还是不那么管事。又娶了个厉害的大奶奶，说是寄在大公子名下的田土，就是分给大公子的家当，三天两头闹着要分家……张太太也气得不轻！” 大户人家婆媳不和，妯娌争产的事，时有发生，几个小娘子也都听惯了。 六娘子就哼了一声，“这个大奶奶倒是有心机，听说张家三个少爷，就是二少爷最聪明，恐怕是担心将来东风压不过西风，公婆也偏心……越性提早分了家，还能沾了长子的光，多分些家产。” 都是江南的名门，张家的事，七娘子也是清楚的。 虽说不比杨家的豪奢，但也是不可多得的殷实人家，十多万两的家事，那是怎么都有的。 不然张先生又怎么能优哉游哉地治学为乐，自称为“天子呼来不上船”的酒中仙？张太太又拿什么底气和李家、杨家这样的豪门来往。 虽然现在出了个厉害媳妇，让张家一时有些狼狈，也不过是眼下而已。 四姨娘为三娘子挑的这门亲事，就体现出她眼光的老到了。 说起来，要不是王家自己行事不谨慎，三娘子又哪里要蹉跎到今天？ 四姨娘的眼光再好，却也没办法扭得过命运的大腿。 “人口多也有人口多的不好。”七娘子也就顺着五娘子的话往下感慨，“张家人口算简单的了，都还有这些事儿，李家将来还不定闹成什么样呢！” “也是。”五娘子喃喃自语，“咱们家只有九哥，倒也安静。几个堂兄弟，看着也都是省事的。李家现在分了几派，内里斗得都有些不像话了，李太太那样精细的人，气得几次昏过去，行事也渐渐凌乱起来。” 三个小娘子又不约而同地沉默了下来。 说到底，杨家的这点小纷争，放到别家面前，真是连被闲话的资格都没有。 “都是别家的事，说说就完了，放在心底做什么。”五娘子又自己失笑，“老坐着也没什么意思，咱们瞧着谁去解语亭喊个丫鬟过来，把四宜亭扫扫，到四宜亭打双陆得了，一会八娘子要过来也好有个玩意。” 八娘子身子不好，过了午饭总要吃一遍药，就算要出来拜见几个世伯母，也要等下午才进百芳园。 几个小娘子又是中途离席玩耍，身边也没有带着丫鬟。 五娘子和六娘子就不约而同地转头盯住七娘子。 七娘子只好站起身，“有事小妹服其劳是不是？好，我去，我去。” 五娘子哈哈大笑，“小七说话就是这样有意思，快去快去。” 六娘子也一面抿嘴笑，一面和五娘子说悄悄话，“看小七一脸的官司，回头就到太太面前告咱们不体恤她这个当妹妹的。” 虽说是悄悄话，音量却不小。 七娘子就冲六娘子做了个鬼脸，“伶俐不死你！” 一边隔空和六娘子斗嘴，一边下了假山，却是没提防，一转出假山就和山石边的人撞了个正着。 “哎哟！”七娘子不禁细声惊呼。 “怎么了怎么了！”假山上顿时冒出了两个小脑袋。 一看清情势，又很快缩了回去。 “桂世兄！”七娘子却没地儿躲，只好微笑着福身见礼，“不想在这里撞见桂世兄。” 百芳园就这么大点地儿，假山就在聚八仙后头，桂含春出现在此不足为奇。 说来倒是几个小娘子莽撞了，明知道聚八仙有男客，还到附近玩耍。 七娘子不免有几分不好意思。 桂含春也很吃惊。