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    嘲讽。

    即使对Holmes而言这开场白也太过唐突了。Lestrade仔细看了看他，看到的东西让他并不怎么愉快。他知道对方最近在处理自己的感官上有点问题，这也让整个氏族都很担心。他们也许在个人情感上对Holmes没有好感，但对任何哨兵集合来说，失去一个黑暗哨兵都是一场悲剧。不过当Lestrade感受到Holmes的瞪视后，他停止了审视，“首席哨兵Ascot督查要求见你。”为了早点结束，他迅速地解释说，心知这种情况下事情不会进展得很顺利。

    他是对的。Holmes漫不经心地挥了挥手，转手就走。“好吧你可以通知督查说我正在追查一件案子，而且会一直追查下去。有些东西被偷走了，我正试图找回来。”

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    Lestrade被短暂地转移了注意力，“什么东西？又是谁偷走了？”

    Holmes的身体僵了僵，他冷淡地回答，“这一点都不重要。你正在消耗我今天的理智储备，如果你已经完事了的话……”

    很显然，这个男人正处在他常见的恶劣状态里，“我能和你说几句话么？”Lestrade打断了他，半推半赶着把这个满头乱毛的男人拉向静音室。他知道Holmes对手上的案子肯定毫无头绪，因为如果Holmes正在别的地方办案，那Lestrade绝对不可能有能耐把他叫来这里。

    他带着这位咨询侦探穿过外面的门，然后先踏过静音室内间粗重的门槛，等着Holmes跟上来。Lestrade曾经听说过，皇宫里有一间用玻璃做成的静音室，但苏格兰场的这间是用金属和木头制成的。

    一个普通人也许可以听到微弱的水流声，在由管道和水泵组成的复杂网络里，在房间四周的墙壁、房顶和地板下，水流四处冲刷流淌着包围了房中人。这个城市里有一小部分人能够听到数里以外针落地的声音，而这种房间就被设计用来进行私密的谈话。因为对于一个哨兵来说他在这样的地方只能听到一阵阵杂音。尽管静音间们永远寒冷而潮湿，但它们的确是卓越的发明，而像这样的房间，数量也并不很多。

    这间里面放着一张床。大多数不是哨兵的人都会觉得这样很怪异，但他们本就不知道“结合热”是怎么起作用的。

    “我敢肯定我将要接受一番有关如何尊敬首席Ascot的淳淳教诲了。”Holmes的语调带着点讽刺和诙谐。

    “不管你对我的推理能力有怎么样的看法，即使是我也不会瞎眼到对着死马挥鞭子。”Lestrade疲惫地说，“不管你现在手里的烫手山芋是什么，别迁怒到我身上来。你的感官怎么样了？”

    Holmes嗤了一声，“好得很，虽然完全不关你的事。”

    “当然关我的事，哨兵，”Lestrade反问，有点失去耐心了，“我到底是造的什么不可饶恕的孽……你现在是我们氏族的一员。我们都知道你在感官的处理上有点麻烦。”

    “你们知道的加起来，”Holmes嘲讽地说，“都不够填满一个茶勺，长官。”

    “也许如此，但不管怎样我们还是知道。”Lestrade平静地反驳，“你很快就得面临抉择，要么结合要么死亡。而为了某些我实在非常不能理解的理由，大部分苏格兰场的哨兵们比起看着你死，更想看着你与人结合。”

    “如此显而易见的事情我怎么可能不知道！”Holmes吼了句，脾气也上来了，在房间里踱步着。

    Lestrade感到自己的心沉了沉。如果这男人真的像这样承认了，那真实情况一定已经极度糟糕。“一定有向导可以帮助你的，Holmes。”他轻轻地说。

    Holmes讥讽地哼了哼，“你是说那些出身受训于向导之家，卑躬屈漆的家伙么？”他冷笑着说，“雕像都比他们更机灵。我觉得我还是快点死了算了。”

    “好吧好吧，我们等着看这个可能性会不会实现。”Lestrade喃喃地说，“如果Ascot听到风声，你绝对找不到向导了。他的妻子就是媒介人。”

    “Ascot，”Holmes不屑一顾地说，“是哨兵的一个笑话。如果我想要走进皇宫谋杀女王，他阻止不了我。一滴水就算往山上倒流，他也阻止不了它。在战斗中打败他是胜者的耻辱。我要不要找一位向导，和他没有半点关系。至于他觉得他自己知道什么对我来说一点意义都没有，所以作为他的跟班，你完全可以就这样告诉他。”

    Lestrade突然感到一阵愤慨，“哦你不能这么说我，Holmes。即使你觉得我从来没帮过你，我也从未对你不利。而当你损害Ascot的领导地位时，他怪罪在我们两人身上。”他冒险抬起手指抵住对方的胸口，“我只是奉命行事。即使你无所谓，为了大家好我建议你也稍微安分点。”

    Holmes瞪着他，然后揉了揉自己已经东倒西歪的头发，“很好，我想在这个摧毁人心智的无聊地狱里呆上片刻，至少会让我感谢生命中那些更美好的事物。”

    “这就对了，”Lestrade喃喃说，然后打开了门。

    他们回到了哨兵办公室，Ascot正站在向导Lestrade女士前，后者正坚决地阻止前者进入静音室。

    “我的哨兵，”她坚定地重复说，“会很快回来，而我不会允许任何哨兵进入他的领域。那样实在太不合适了。”

    “向导！”Ascot厉声说。

    “首席，”Lestrade的插话像一颗石头那么安静，但也有同样坚硬的质地。如果一个向导被威胁了，不管对方是不是首席，哨兵都会把他们消灭掉。

    即使是Ascot也意识到了这一点，向后退了几步以示自己并没有在威胁对方。他的嘴里发出了一声冷笑，“Holmes哨兵，你能听从我的召唤实在太好了。”

    “Ascot首席，”Holmes回答说，笑得像个咧嘴的鲨鱼，“看到你在自己部门的向导面前保持了这样的风度，实在让人欣慰。”

    接下来是一阵死一般的寂静，你几乎可以听到针落地的声音。Lestrade几乎要叫苦出声了。

    “Holmes，”Ascot重新开口，这一次声音像是从牙缝里挤出来的，“苏格兰场今天要求你的协助，因为你那么精明于从鸡毛蒜皮的