第九十五章 祸从东至
清晨，二人吃早饭时，左晚衣已变回平素大大咧咧的样子了，畅谈冠水县的特色。段玄璟心里敬佩他，尽管他身世悲惨，他却没怨天尤人，总能谈笑自如地迎向难关。 若非昨夜真情流露出，他哪会知道男人也有脆弱的一面。 想到自己一时鬼迷心窍，放任他抱住自己，段玄璟现在才知道要发窘。 现在，晚衣应只是把朕当作友人，只是友人相拥而已．．．．． 二人一到傅大年的店铺，傅大年便上前热情问候。虽然那夜月生与他话不投机，可是好歹他也达成心愿。左晚衣的身分和本事也让他敬佩有加。 他二话不说，便把薄子拿出来，翻出与王庄、刘山、李家庄的买卖。 自三、四个月前，他们要来买大量的海外药草作慈姬娘娘的神水。每年这些神水都会用在秋天的丰收祭上。传说只要田地被浇过神水就会穰穰满家，而人只要喝过神水後也会百病不侵。他们的村子不便，故此每个月只来一趟。最後一次交易是在二个多月後，村里派出来的代表。可是後来听说他们的村子有蝗祸，当时大家都对这消息嗤之以鼻，心想这蝗虫十年来也不见一次，怎麽可能有蝗祸？ 可是，不久後，据闻村子的人都死了或是弃村逃亡。傅大年才知那消息可能是真的。那几条村子都不算是冠水县的一部分，县内的官员不若邻县般严禁谈论蝗害。对城里的人来说，这几条村子的人命与他们的生活没有太大关系，也不放在心上。就算蝗害是真的，他们又不以农为生，对他们影响不大。 这几条村子也只有每年几个月来跟傅大年买药草，算不上是贵客。得闻村子受难後，他也跟其他人一样抱着事不关己的态度。 “最後一次见村民时，他们有跟你提到见到蝗虫吗？” “他们有提到最近田里有见到一些蝗虫。当时，我还笑他是不是看错了。他们也不以为然，说只有数只，不足为惧。” 段玄璟蹙眉，想到从桂青晏学到的蝗虫的可怕。一蝗每次可生至少百子，子只需三十日便可成蝗，子成蝗後复生子。在三、四个月中，蝗虫便能由一群增至蔽日之多。 “三条村子是几乎同一时间发生蝗灾的吗？”得到确定的答案後，段玄璟又陷入沈思，那三条村子并不相近，蝗害同时从那三地蔓延，着实古怪。 看来问不出甚麽了，还是要寄望秦轻舟从村子找到线索。 “这几条村子除了都在拜同一个神外，还有甚麽是相同的？” “没有，他们种的农作物也不一样．．．也就只有他们还在信慈姬娘娘，不过看来那慈姬娘娘没有神力，保护不了她的信徒。今年春天，国教为地母教的洛国也发生蝗灾了。现在信奉慈姬娘娘的村子又成废村了。” “那些作神水的药草都是从洛国运来的吗？” “大部分作神水的材料都可在大楚找到，就只有虾须草必须从洛国运过来。他们不敢擅改祖宗传来的秘方，所以必须要跟我们买。只是，这虾须草惧光，必须置於阴凉处，叶子又极易散掉。运送时要一直装在有小孔的大木箱以内，愿意费功夫买卖的也只余我以内的数家店了。” “我可以看一眼那虾须草吗？” “我去唤人从仓库拿来吧。我们最近进的一批虾须草都放了一个月了，应该快要枯萎，没有用处了。” 傅大年的伙计回到店里时，却是魂不守舍。他把手里的药草呈上後，傅大年大怒。 “你怎麽拿这样的货色出来！？这岂不是会让人以为我们都是卖烂货的。” 傅大年转头对段左二人道歉。“让大人见笑了。这伙计眼力不好，挑出的都不是好货色。” 药草的叶子都是破破烂烂，一副被是虫啃过的样子。 “不是的．．．我已经挑过了，可是整箱都是被啃过。” 段玄璟和左晚衣相视，二人心有灵犀，着傅大年领他们到仓库一看。 “这麽多都是虾须草？”每个木箱都有半个稚童高。这些箱子之多，需要多辆马车去运送。 “不算多的了，他们每次都会买上这麽多的份量。” 其中一个箱子被打开，那名伙计应就是从这箱里取出药草。一看，里面的药草都有啃过的的迹象。 左晚衣把箱子倒过来，药草的叶子四散，然而，啪的一声，有一异物落在地上。左晚衣捡起来，那正是一具蝗虫的屍体。 传大年看到以後，立即打开其他箱子。有的箱子的药草完整无缺，有的则混杂蝗虫的屍体。 段玄璟见此，对蝗虫的来历明白过来。 距春天已过了这麽久，从洛国运来的药草仍夹杂着小量的蝗虫。三、四个月前的药草岂不是有更多的虫子。 那些村民买了药草後蒙然不知箱里有甚麽，打开箱子後蝗虫就飞走了，在田里生子。村民不知蝗虫生子之快，放任没有抓。当要抓时，又不得其法。在几个月中，虫害一发不可收拾。 传大年立即喊道，他们平时都有开其中一箱验货，当时没发现有虫，才卖出去的。 段玄璟也不知这店主话语的真假，现在比起追究其责，还是要先想办法治好蝗灾。他担心其他店的药草也有此问题，便要写公文着官员让冠水县暂时禁卖从洛国运来的药草。 左晚衣也机灵地去联络上京务厂，要他把箱子送回京中，作为蝗灾来历的证据。 尽管知道了蝗虫的来历，二人还是要在县里待上数天，待秦轻舟回来後一道回京。 左晚衣请段玄璟准他去医馆探望那日救来的青楼女子，段玄璟爽快地答应。 “水芝年幼时侍侯我的母亲後。我的母亲落难时，水芝刚好开始接待客人，她不忘昔日之情，多番照料我们母子。” “．．．只是，这次救了她以後，她若回去的话，便会被人报复糟蹋。”左晚衣吞吞吐吐地说。“我真的想把她带回京城。” “皇上千万不要误会。我对她绝无男女之情，我只是把她当成姊姊来看。” 段玄璟莞莞一笑。左晚衣卖力解释，脸色通红。 从前，他不是对自己大谈摘花美事吗？现在只是把一个女子带回府上，就急得滴汗了。 可是，一个朝廷命官把青楼女子带回府上必会被人评击。 “我也在想该如何安置她。她还不知道我是谁。”虽然已跟段玄璟坦白，可是左晚衣苦恼着，若被他人从水芝身上得知他的身世，他还是会惹上大麻烦。 尽管最好的办法是抽身而去，可是他实在没法子不去帮助她。 “那你不如给他们一笔钱去让她作点小生意营生？” “不成！一个没有嫁人的女子出外营生，必会惹来麻烦。” 在大楚，通常出来买卖的都是已婚妇人。就算有些摊子有年轻少女帮忙，她们一般都是帮着家里人或是替熟人干活。没有嫁人的女子独自一个作生意，通常会引来流氓为难欺负。而且，拐卖女子的贩子依然猖狂。独居的女子通常都成了他们下手的对象。若果水芝刚脱离苦海，又被送回地狱，那倒不如一直待在海珠宫里。 段玄璟在宫里学习时，从没有人提到妇女营生之困难。如今听到左晚衣的解释，才知道她们生活不易。 “那从良的女子一般会到哪里？” “若幸运的话，她们便会从良为妻妾。可是若果他们遇到一个负心郎，有可能被玩腻之後弃置，有些人会重操旧业。亦有人转为老鸨、曲师，脱离不了妓院。有些人则会遁入空门。” “得寺观接纳，他们有所保障。若你担心她的话，可寻一寺庙好好安置她。” 左晚衣却是叹了一口气。 “空门不净，很多尼姑、女冠进去後，除了以女乐吸引来客来，还会与客人一宿。”左晚衣自然略过不提他昔日与女尼、女冠的风流事。 听着左晚衣描述空门不堪，段玄璟大惊。自幼住在深宫的他，对市井生活不甚了解。这些事从未有人对皇帝直言。 “若有一处容从良女子安心工作生活就好了。不，不只是从良女子，任何年轻女子来都能得庇护，安心生活。” 就在左晚衣独自入医馆内院探望水芝时，段玄璟一直琢磨此事，打算回京後便与群臣商议。 二人离开医馆时，一名低着头、蒙着面纱的蕃服少女与他们擦身而过。 少女及腰的长发是深褐色，微卷的发丝似波浪一样起伏。 虽看不清少女的面貌，可是单从少女的背影就可看出她应是一名绝色佳人。 “皇上，怎麽了？” “朕好像见过那名少女．．．” 话一出口，段玄璟就对上了左晚衣深有意味的眼神，顿觉自己像个登徒子。 “她应只是某个富贵人家的蕃仆。皇上绝不可能见过的。” 有美女在旁，左晚衣却目不斜视，真的太反常了。 “朕才不会在微服巡视时把女子带回宫中。” 左晚衣这才松一口气，挂起笑容，要带段玄璟嚐一嚐其他冠水县的名菜。 殊不知那名少女一直看着他们离去的背影，琉璃色的眸子冷若冰雪。 一名医馆的年轻学徒一看到少女，脸上浮起红晕。 “兰姑娘，又来取药了？” “刚刚那两位客人也是来看病的吗？” “不，他们只是安放了一位姑娘在这里。只是，他们好像是从妓院送来这名姑娘．．．”青年深恐少女被两位英俊的富家公子吸引，便出言劝告。少女却对他的话毫无兴趣。 青年把最後一剂药递给她後，深恐以後再也见不上她，按捺不住，竟求知少女住处，盼有日再见。 少女笑一笑，接过药後，玉管似的美丽手指握住青年的手。 青年喜出望外，下一刻，他就发出凌厉的惨叫声。。 在其他人出来探看时，少女已飞快离开。 众人只看到青年的五根手指被扭得变形，不信是女子所为。