第一章

    今日的桐之街尤为热闹。

    听说新开了一家火锅店，叫渝湘阁火锅。这家店的老板前些年开餐馆，物美价廉，生意红火，在海滨区算是出名，有不少回头客都赶来捧场。

    新店开业酬宾，很是热闹。

    坐在前台的男人手里夹着半支烟，手机在屏幕上轻点了几下，眉头微蹙，看着那赫然在热搜榜上第一位的那条，他手指颤抖的把烟掐灭。

    烟被熄灭。

    他用力揉了揉太阳穴，可那处还是止不住的痛。

    “南哥，南哥。”戚南猛地抬头，方才从那阵混乱的思绪中抽离出来。他的目光落在刚刚唤他的张经理身上，干干的舔了舔嘴唇，嘴角扯出一抹尴尬的微笑，声线嘶哑道：“对不住啊小张，刚刚走神了。”

    火锅店内人群嘈杂，他远远的与张经理对望。戚南的睫毛轻抬，眼尾翘起，唇色自然的通红，闪着自然的晶莹光泽。

    他穿着黑色的衬衫和西裤，是店里面工作人员人手一件的制服。这身衣服本是正式的，却因为穿在他身上有些不同。

    戚南的身上总是有一股子魅气，那是从骨子里散发出来的。

    张经理抬头示意他有顾客用餐完离开。人群来来往往，戚南猛地站起身，老顾客临走的时候向戚南打招呼，说味道很棒，一定帮他做好宣传。

    戚南嘴角半挂着微笑，“谢了，下次一定再给您打折。”

    他笑的时候眼尾轻轻上扬，连同眼底都含着笑意。

    凝眸远望，眉目如画。

    还真就像幅画儿似的。

    老顾客拍了拍他的肩膀，示意不用再送，新开业，店里忙的紧，先去招呼其他人。戚南礼貌地点点头，继而转身回到店里。

    他的指尖冰凉，刚刚在手机上看到的热搜内容似乎还停留于此。

    胸腔里发闷的紧。

    人来人往，他站在火锅店的门口望向里面，客人把上下两层的店面挤满，热闹的似乎和外面冷清的街道分离开来。

    他早早就注意到，火锅店里面有对情侣，男孩看起来并不能吃辣，被辣的眼泪要流出来，女孩笑着给他拿了好几瓶解辣饮品。

    他站在门口愣了许久。

    戚南的眼前忽然有些模糊，或是被水蒸气打湿了眼眶。他轻咳几声，转身走进火锅店，烟雾缭绕。

    过筹交错，客人满座。他的背影却有几分说不出的寂寥。

    火锅店生意很好，一直持续到十点多人才逐渐散去。北方城市夜生活很少，到了十点之后街道上的人开始变少。

    尤其夏秋交替之际，夜晚已经有些凉意，西怀市靠海，温度还要低上几度。

    戚南最后陪着他们做卫生清洁工作，连续三天开业酬宾，营业时间从中午十一点到晚上十一点，确实会比较疲惫。

    “等过几天再招些人，你们就也轻松点。”这些伙伴都是跟着戚南从小餐馆一点点做到现在的，戚南都拿他们当自家人，每次说话也随意。

    而他们也从来没有在意过戚南的出身。

    “没事，小南。剩下的工作都简单，你就先走吧，剩下的交给我们。”吴姐今年四十八岁，比戚南大整整十五岁，却总是把他当孩子看，“看你这些天状态也不好，为了火锅店熬了好些时候的夜。”

    剩下的人异口同声，纷纷让他先回去休息。他们都知道戚南不容易，他没有父母，二十岁那年一个人来到西怀。

    人活着有多不容易，每个人都明白，何况戚南那么小的年纪。

    戚南扶着额头，太阳穴确实痛了一天。于是他犹豫半晌，终于妥协似的点点头，“行，那明天我陪你们。”

    “客气什么，我们谁跟谁。”张经理拍了拍戚南的肩膀，示意不用。

    戚南的家离这里距离很近，也在桐之街，十几分钟步行的距离，租的两室一厅。

    外面的天气已经有些凉意，他去更衣室换了件卫衣，还在外面加了件外套。外套是几年前买的，已经洗的有些褪了色，卫衣是新的。

    是吴姐他们实在不忍心他对自己这么节俭，于是临近过年，自作主张的给他添了好几件新衣服。

    戚南很感动，没再拒绝，但后来过年连着正月十五给他们塞了好几个大红包。

    他和他们打招呼告别后走出火锅店，戚南抬起手点了一支烟。上次那烟吸了一半就掐灭了，有些可惜。

    道路上很安静，只有三三两两的行人。

    戚南嘴唇轻启，顿时眼前烟雾缭绕，那烟味席卷至鼻腔，鼻腔有些泛酸。他的手抖了抖，烟蒂散落下来，化成看不见的灰。

    风吹起来，他的衣角飘起。

    戚南忽然在路灯下停住，那灯光虽暗，却还是映出他那妖冶的眉眼，他薄唇轻启，烟雾从唇中散开，动作熟练而漂亮。

    他的眼尾却轻颤，那眼底的目光晦暗不明。

    那热搜的内容持续性的冲击着他，那记忆像潮水般的涌出，真实的让他难以挣脱开。

    戚南从口袋里掏出手机，冰凉的触感让他不由得打了个冷颤。他手指熟练地点开，那条热搜的内容被替换到了榜二。

    取而代之的内容，戚南颤抖的点开，他的呼吸几乎已经不稳，连同指尖的烟持续性的燃烧，差些灼到尽头。

    那白色屏幕发着亮，然而那上面的黑色赫然的写着：蒋朝浔回应绯闻。

    戚南慢慢地抬起手，轻颤地将烟含在唇间。接点开那条讨论，是蒋朝浔本人的账号的一篇回应，附着她接受采访时的视频。

    他调高音量，女人的声音猝不及防外放出来。

    那是无比熟悉的，却又有些陌生的语调。

    采访里的女人穿着深蓝色的西服套装，短发干净利落的披散在肩头，坐在那里就仿佛是电影里面的一帧帧截图，依旧美的让人心惊。

    女记者的提问刻薄，留给她每句话的答案几乎都会断送女人的职业生涯，“请问您对于近期‘高中时期曾包养男公关’这件事情，您本人将作何回应。”

    女人轻轻低下头，似乎在思考，又或在酝酿着情绪。半晌，就在记者以为她不会回应时，她忽然抬起头来。

    女人眼尾上挑，似乎不是在回应那铺天盖地的黑料，而是在叙述一件无比稀松平常的事情，她嘴角轻轻翘起，轻声道：“我们之间没有金钱交易。”

    蒋朝浔目光灼灼，她继续望着镜头，像是在回应，又像是在透过镜头，说这些话给自己听。

    她顿了顿，唇角勾起一抹微笑，淡淡道：“是我那时喜欢他。”

    女记者瞪大了眼睛，手一抖，记录着从业以来采访的首个爆炸性的新闻。她本来没有抱任何希望，这行的人都知道，蒋朝浔自出道以来，黑料持续不断，但她从未对自己的新闻做出任何回应。

    唯独这次，她欣然接受了自己的采访。

    蒋朝浔甚至公开性的，无比坦然的承认，她曾经喜欢过一个男妓。女记者的声音都几经颤抖，记者脑袋一热，突然间开口询问道：“那现在呢。”

    话说出口，连记者本人都觉得她不可能再回答。

    戚南透过手机屏幕，心脏跳动的无比的剧烈，几乎那身上的血液都凝滞住。就在短暂的停顿过后，蒋朝浔再度开口，她隔着镜头，像是在看向遥远的别处。

    那目光灼热。

    但语气依旧平静道：“还是如此。”