第三章上朝上

    清晨太阳还未出来的西照十分清凉。一阵阵晨风凉丝丝吹过人面，清凉敛去昨日残留的闷热。

    清早的街市里装满了忙忙碌碌的人。

    “哎，大哥，你家的小酥咋卖，给我各来一包”，年纪较大些的妇人说道。

    “嫂嫂，你知道吗，我今早听那扫街娘子说，城西郊外的石场出事了”，年轻些的妇人凑近那询问的妇人耳边一阵悄声细语。

    “什么？有这等事？”。

    那妇人刚听完便惊声出问，后知后觉意识到自己声音过大，她连忙收音，把声音压的死死的，凑近年少妇人耳边。

    “妹妹，你说的可是真的？那石场所挖的山里真埋有那么多死人？”

    “嫂嫂，这可千真万确，那扫街娘子的夫君可是在石场里做活的，扫街娘子还说了，那死人足足压了好几层呐，造孽呀”。

    “我的老天爷，这是哪方瘟神下凡来了，这可了不得，平白死了那么多人，指不定是天灾还是人祸呢，还买什么菜啊，赶紧回家去吧”。

    说完，年长妇人扯着那年少妇人急匆匆往家去了。

    匆匆离去的二人并未注意到刚才在她们凑近低语时，有两个人一直站在她们不远处。

    “将军，观这两个妇人所言，石场好像有异动”。

    那一直站着不动的二人就是那陈关夫和右将陈元。二人今早上朝，路穿街市，走经两个妇人身边时刚好听见那番异样低语。

    “将军，您看，要不要派人去石场看看”。

    “暗中派人前往，切勿被人发现，但有情况，立即回禀，”。

    “是，将军”。

    陈元领完命，待要转身离开，却被二人前方传来的吵闹喧哗止住了脚。

    只见二人前方十几米远处，一辆马车拦路停住，几个穿锦带绣一看就是大富人家出身的小厮，趾高气扬站在马车前。

    马车前，一朴衣女子抱着孩子倒在几个小厮脚下。而那几个小厮的头子，手里正拿着一

    根粗鞭，打在那倒地的女子身上。

    那女子为了护住怀里的孩子，硬生生挨住了落下的所有鞭子。也是女子硬气，挨了那么多下，硬是一声都没有吭。

    周围许多人都在为女子求情，但那小厮大有不管不顾之势继续挥动手里的鞭子，嘴里不断骂骂咧咧。

    “贱人，让你惹得我们少爷大怒不顺，也不想想，我们少爷岂是你能招惹的人物，呸”。

    小厮朝女子吐了一口唾沫，再次用力往其身上挥下一鞭。

    不料，本该打在女子身上的鞭子却在半空被人一把抓住。

    陈元牢牢抓住那鞭子的前端，三分力往自己这边一拉。

    那小厮未曾习过武，下盘不稳，被这轻轻一扯，直离地一米高。

    “大哥，你没事吧，”。

    几个小厮一见自己大哥倒地，连忙过去把人扶起来。

    四周的百姓看见这一幕，无不叫好。

    陈元走过去，找了个大娘将女子扶起来后，他看向身边的人。

    “将军”　。

    陈关夫点头，出声询问女子。

    “姑娘，你现在感受如”，却何字没来得及出口，他便顿住了。

    “庆将军”，直到陈关夫靠近才抬起头的女子，看见那张熟悉的脸，不由惊呼出声。

    她万万没想到会以这样尴尬的方式来见到这位身居高位的熟人。

    “让您见笑了，将军”。

    “无碍，怎会发”。

    他还未问完，便被人打断。

    “谁啊，今日竟谁敢来扰爷的事，是哪里来的大胆鼠辈，也不撒泡尿照照自己”。

    一个头带玉冠的公子掀开帘子，走下马车，朝站在马车前的几人骂道。

    在那公子边上站着的便是刚才那几个小厮，想必那公子已经收到了一番添油加醋后的告状。

    “你敢侮我家将军”，陈元当即按捺不下，手按在腰间挂着的剑上，就要出手。

    却被一边的陈关夫伸手拦住。

    虽则被人这样辱骂，连自己的手下都要动手了，但陈关夫并无气恼模样。他脾气素来稳重，不易发怒。

    “敢问公子姓甚名谁，又如何当街纵使奴仆行凶”。

    他稳稳出声，每一个字都带着让人不敢违抗的气势。

    那公子素来被捧着宠惯了，哪里接触过这种威严气势，刚及冠的年纪，根本容不得落下风。

    “我乃当朝户部侍郎之子，王术是也，本公子这是在教训府里的下人，怎会算得上行凶，再说，哪里干你的事了，多管闲事”。

    气势汹汹的说完后，王术便等着人给他道歉赔罪。

    毕竟谁都知道，户部侍郎是直属于尚书省门下的，当朝户部侍郎王丛就是那林尚书的跟下红人。谁不得捧着顺着。

    这王术想的本来也没什么错，错就错在，今日这遇见的不是他人，就是这庆将军。

    陈关夫见这公子如此跋扈不顾廉耻，料得从其嘴里定讨不出事实真目，便改为询问女子。

    “你不必怯怕，还请当着大家的面，将事情一一道来，本将军今日定还你一个公道”。

    “是”，女子虚弱回道，她受了那数鞭，已经是浑身青紫，疼的厉害，却还强撑着。

    “小女子家有一夫，前些年赴关远战，伤于蛮人刀下，幸有将军，保得一口气，得以让我见得夫君最后一面。

    将军好人心善，把自己的俸禄拨了一半加进夫君的慰家费里，原本得此，也可安以度日。哪知归西照路上，平白被人偷了去。

    我一个弱女子，如何养得一个孩子，只好借些小钱过日子。上个月借了这王公子一钱银子，原本这个月已经凑好去还，偏那公子说我借了他一百两，如果不还，就让我去入他的府当妾。

    各位好心婆婆姐姐哥哥们，我早已对天发誓，为我夫君守一辈子的丧，这如何使得，我这是比窦娥还冤啊”。

    说罢，女子已经泣不成声。

    围观众者听完这番话，无不气恨恼怒，血涌上头。

    只因为西凉与蛮族素来不和，战事经常，谁家家里没有个男儿上了战场，若每个兵将的家属都像这般被欺辱，那如何忍得。

    当下人群里窃窃私语，都在恨声愤骂。

    “来人，传我命令，户部侍郎王丛之子王术仗势欺人，不顾黑白，当街行凶，罪案已明，即刻捉拿，仗责三十大板”。

    围观百姓，听得这令，先是一愣，随即无不拍手示好。

    “不愧是我们的庆将军”

    “是啊，还是我们庆将军公明啊”

    那公子一听这命令，先是满面惊愕，反应过后，正要破口大骂，却被陈元点了哑穴，押走了。

    之后陈关夫便令陈元安置女子，自己则径往宫中上朝去了。

    “上，朝”。

    金銮殿上高高在上的御座之旁，一个白白胖胖的太监尖细的嗓音高高传出殿外许远。

    那太监名元宝，从鸿德出生开始便伺候到现在，和利高一样，也是鸿德跟前的红人。

    上次出迎，元宝感伤风寒，所以未曾随行。

    御座之上，蒋明德端端正正坐着。

    今日，他身穿一袭明黄色的龙袍，乌黑的长发高高束起，头戴着冠冕，系着明黄色的冠绳，冠冕顶的中端镶嵌着宝石，细细的闪耀珠链流苏垂落在两边，直落到宽直肩上。

    规规矩矩的龙袍，端的是霸王之姿，生来便于云端之上。

    一排珠链玉幕之间，隐隐可见那斜飞入鬓的英挺剑眉，漆黑的生威凤眼，削薄轻抿的唇，以及棱角分明的面部轮廓。

    座上的人虽才及冠，却举手投足都流露出一种浑然天成的帝王霸气，叫人看了难以抗拒那股强大的天子气势。

    怨不得其还是鸿德太子之时，世人便称誉其为人间如玉世无双。

    西凉的天子生的实在英气无双，天下第一。

    “吾皇万岁万岁万万岁”。

    直排列到殿门的众朝官们跪在端坐皇座的天子脚下，齐声请安。

    “众爱卿平身”。

    一番繁琐朝礼之后，早朝正式开始了。

    “皇上，臣今早去城西善庵施粥之时，听闻一悚事。

    原来近日连连大雨，水土流失严重，昨夜一场大雨更是直接把那西郊采石场素来废弃的一座山冲跨了。

    据今早的石工说，山脚下有一大坑，坑里面全都是死去的少男少女。

    皇上，这可是一骇人大事，天子脚下竟这样肆无忌惮的害人性命，可想行凶者十分猖獗，根本不把您放在眼里”。

    “皇上，这凶手简直毫无人性可言”。

    收到林尚书眼色的李世清赶紧走出队列，上前一步附和。

    “臣今早也听人说了，那些少男少女的尸体上皆是被惨虐过后的伤痕，皇上，这凶手根本就是枉顾人伦，不知廉耻，做下这等事简直人神共愤”。

    林从茂从容不迫的接着李世清后面再次开口。

    “皇上，这样的罪行，应当立即下召，把凶手捉拿归案，明日午时便斩首示众，好以示您的威严啊”。

    二人一唱一和，滴水不漏，像是凶手人选早已胸有成竹。

    玉帘后，蒋明德那双漆黑的狭长凤眸轻轻眯了一些。隔着一层遮挡，下面众官并未看清天子的细动。

    “依林尚书所言，可是已经找到凶手了”。

    林丛茂面上显得有些为难，“这，臣，”，随即，他像是下定了决心，一脸郑重说道，“臣听那石场看管所言，那石场是归我西凉一个大人所有”。

    说及此，林从茂顺势低头所遮挡住的眼里挂了满满的势在必得，“而那大人便是刚回朝不久的陈怀庆，庆将军”。

    此话一出，众官心里犹如掀起千帆巨浪。

    “再者，臣以为，边关战事刚结束，庆将军就连夜加急赶回国都。而将军刚回来，其名下的石场就死了人。恕在下冒犯，将军此举不得不让人疑惑”。

    林丛茂言语温和，句句杀机，就差直接指着陈关夫说其就是那凶手，实在逼人。

    “臣以为，林大人所言极是”。