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    引

    弘仁二年，嵯峨天皇神野被妖狐所惑，一时朝堂动荡，群臣惶恐。

    橘氏，为敏达天皇后裔。其家族在奈良、平安两朝出过多位公卿，也是天下除妖师之首。橘氏、源氏、平氏、藤原氏并称日本古代四大氏族，皆掌握着隐秘的神道传承。

    橘奈良麻吕之孙，橘入居之子橘逸势是嵯峨朝的公卿重臣，也执掌了全国除妖师一门令牌。除妖令一出，莫敢不从。为此，他在22岁时，与最澄、空海一起官派渡唐，学习汉语、古琴和书法。也向大唐王朝的异人学习中土除妖技艺。

    中间插个闲嗑，空海就是里和黄轩一起走来走去、笑容诡异的日本僧人。

    再插一句，橘逸势、空海、嵯峨天皇并称平安时代三笔。这仨都是日本有名的书法家。

    书归正文，橘逸势见妖狐魅主动摇国体，祸事将出，遂对妖狐出手。但妖狐集全族之力负隅顽抗，橘逸势不得不出除妖令，对狐族痛下杀手。

    平安时代，人妖混居，各行其道，本来两不相干，所以才有百鬼夜行的传说。但是妖怪鬼魅触犯天道，便有除妖师出面主持解决。除妖师以劝谏、威吓、度化为主，极少斩尽杀绝。毕竟，世间万物的平衡亦是天道。

    但橘逸势身为肱骨大臣，身份先于除妖师，职责以朝野稳定为首要斩除妖狐。妖狐以血为誓，狐族即便只剩一妖，也要使天下动荡，海水倒灌平安京。橘逸势只得灭了妖狐一族。

    除妖师犯了天道，自然也需受到惩罚，狐族最后一子，便是他的劫数。

    千夜是狐族最后一个幸存者，身负复仇的使命，故事由此开始。

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    潸潸三河引魂，幽幽幽冥青灯，长长空巷深深，潇潇夜雨满身。

    渺渺浮华红尘，斑驳清漆朱门，灭尽九九青灯，何时重归吾门。

    下着夜雨的平安京，行人寥寥。只有一辆牛车徐徐而来，浇得车身浸湿，牛毛光亮。

    车内，正在闭目的橘逸势突然听到一阵细细弱弱的歌声，不由得睁开眼睛。凝神侧耳倾听，眉头微微蹙起，喊停了车夫。撩开车帘，看到不远处的屋檐下蜷缩着一个小小的身影。那人影许是听到牛车停下，也抬起了头，虽然被雨水冻得脸色青白，却能看出她如上等瓷器般的肌肤，黑灿灿的双瞳，如樱桃一般的檀口。这个小姑娘看上去只有十一二岁的样子，却已经初见美人如玉的端倪。

    这样的人，为什么一个人孤零零的坐在雨夜里？是官家的女房，还是夜生的鬼魅？

    千夜抬起头来，看到一只修长的手扣住车帘，头戴垂缨冠，身穿五重黑色唐袍，腰下系着金鱼袋。面如皎皎明月，双眉如峰，眼中含着远古的星辰，深邃又闪耀，让人忍不住沉沦其中。

    千夜小孤女细声细气地问：“你是谁？”

    橘逸势也看着她，“我是马权守橘逸势。你可愿同我回居所？”言罢，伸出了纤长如其人秀逸的手掌。

    千夜只愣怔数息，便搭上了他的手，被橘逸势拉入牛车。

    车上温暖，橘逸势披在她身上的外袍更是柔软暖和，千夜不禁眼皮发沉，小脑袋一点一点的瞌睡。橘逸势将她揽入怀中，湿了中衣也浑不在意。

    橘逸势回到位于北三条的府上，亲自将千夜抱下马车，命年长细心的女侍为她沐浴更衣。自己则脱掉湿了的五重唐袍。平安时代的贵族，衣服都是一次性的，穿过便会赏赐近侍。但是这唐袍是官服，四品以上为黑色，并不能随手打赏，只能收起不再取用。

    千夜直到被抱到床上仍是睡着，因为淋了冷雨，身上有些发热。盥洗之后，眉目更加秀美犹如唐画上的侍女，只是看着瘦弱许多，没有唐朝侍女那般丰满。

    橘逸势身为名门贵胄，又渡唐习过汉学，很受平安京官家女房追捧。他一向洁身自好，从不倚仗貌美权重干过偷香窃玉的事。当时的平安京，女典、女臈、女房等贵族女子多以团扇遮面，见外男以帘幕相隔，女性礼仪繁琐。男子多凭一截衣角、团扇上的汉字与熏香判定女房们的姿容，夜半潜入女房帐中云雨却是寻常事。只要你有胆，宫中女御、更衣的帐子也钻得。正所谓，你偷了别人的妻女，你的妻女也被人惦记着。

    所以，谁是谁的私生子，谁和谁乱伦，都不是什么新鲜事。

    橘逸势二十有五，因为渡唐还未娶正妻，只有几位中臈和纳言，却并不亲近。京中有位女将军名为藤原纪由，是恒武天皇之女，平城天皇和今上的亲妹妹，其人明艳无双，曾钟情于橘逸势，愿为他遣散自己众多男御。即便不能成为正室夫妇，退而求其次愿纳橘逸势为入幕之宾。

    橘逸势喜爱藤原女将军的明媚姿容，和爽朗的性情，却也未曾与她有过欢爱。诚然，藤原女将军是平安京中唯一一个能在阳光下观赏的女房了。而其他官眷，就算摸过十次八次帐子，白日也不能面晤。有的人就算生了私生子，都不知道帐子里的人长什么样子，这个说法一点也不夸张。

    话题扯远了，继续说小孤女千夜。橘逸势寻过她的家人，一直未果。这样的长相，定然有着尊贵的出身。但是，京中一直未听说哪家走失幼女，那么，她若不是妖魅，便是谁家遗弃的私生女。

    橘逸势总是既怜惜又警惕地看着她，由于过于关注，千夜的头发长了、身高长了、胖了瘦了，他都能第一时间发现。他就这样看着她长大，长成他喜欢的样子。

    千夜在橘逸势身边两三年，从未显露任何妖气，从一个精致的小姑娘抽芽而成亭亭少女，掩不住的风华。橘逸势有种“吾家有女初长成”的欣慰。

    千夜尚年幼时，橘逸势说：“千夜这样好看，长大入宫做女御、做中宫可好？”

    千夜纠结地看着他，“为什么要入宫？大人抚养千夜如此辛苦，千夜长大要嫁给大人。”

    橘逸势摸摸千夜的头，抱着摇了摇，自己养的娃可真不舍得嫁给旁的猪蹄子。当然，橘大人他自己也不行。

    十五岁的千夜看着橘逸势和藤原女将军语笑嫣然，很是郁闷，便同橘大人闹起脾气。

    橘大人哪受得了心尖尖上的人站也垂首，坐也低头，就是不去看他。于是整日面色不虞，连近侍们都察觉出自家大人的坏心情。

    晚间，橘逸势招了中臈来侍寝，却迟迟不肯安歇，非要让人家研墨，挑灯写字。

    中臈便有一搭无一搭同他闲话，中臈说：“千夜女房的字同大人越来越像了。”

    橘大人想：那是自然，那是本大人亲自教导的。放眼平安京的女房，无出其右者。

    中臈：“那日，我看千夜女房写了一张兰香小笺，上面写着‘有匪君子’，想是心中有了人……”

    橘大人脑中“嗡”的一声响，中臈再说什么，便听不进去了。

    有匪君子，有匪君子，她日日居于府中高阁，不曾见过外男，能有匪什么君子？莫不是有人偷摸潜入夜，被猪拱了？

    橘逸势越想越心疼，怪不得她近来拒绝与自己眼神交汇，怪不得，怪不得……

    这样想着，遣退中臈，自己披了外袍便走向庭院深处。