1阿清，让他住你家吧

    桂槐簌簌飘落，几只栖息的山鸟扑棱着翅膀飞到远处大石下，湿漉漉的杂草垂下枝叶沾上晶莹的水滴，连续不断地往下滴落。

    初秋的雨水多而突然，从天上溅落，在泥地里砸下一个个不深不浅的坑，还有越来越密集的趋势。阿清挽起裤腿露出结实的麦色小腿，披着蓑衣，脚步加快地朝家中走去。

    他背上背着小篓，里面装着刚从地里拔出来的地豆秧，本想趁着天还未黑，将剩余的落地豆尽数归到篓里，没成想下起了秋雨，地里还有两排没拔完的新鲜地豆，也不知道是便宜了鸟儿还是野鸡。

    所幸这片地离阿清的小院并不算远，他长得高壮，腿尤其的长，几步下来能赶上姑娘家小跑，一盏茶的功夫不到，便抖着蓑衣上的水，立在了家门口。

    他将竹篓放在地上，取出根部还有泥土的地豆秧，依次放在了屋檐下，让屋檐上滚落的雨水自动清洗上面的泥。

    做完这些，阿清搬了个小木椅坐在屋门口，朝远处看去。

    入了秋，天色便暗得早，此时不过酉时便日沉至西山，天空蒙上蓼草染出的雾青，雨水淅淅沥沥，如同东边田埂下张大娘用白色丝线织出的细麻衣裳。

    阿清越瞧越有趣，他一个人住，却从不觉得寂寞，村子里有太多美好的事和景等他发现，他一个人就是一幅天地。

    他边观赏雨景，边想着今晚做什么吃食，新鲜地豆最妙的在于嫩生，可用小料及盐煮，也可裹上粉面炸，不过不能管饱，他这样想着，却看雨中模糊出现两道了深色人影，他疑心自己看错了，然后便见人影越来越清晰，离自己越来越近。

    好像是村正？

    另一人长身玉立，白而清瘦，他并不识得。

    “阿清！你在就好！可算是到了，这一路不知怎么突然下起雨，还愈发的大。”

    阿清正犹豫叫一声村正，便见对方同另一人走出雨幕，来到他的面前。他连忙站起身迎过两人，将挂在窗户前的干帕子递给村正，至于另一人……阿清纠结了片刻，回身将自己洗脸用的帕子递给了对方。

    他暗下决定，这回过了，等开集市那天，一定要多买一条布巾！

    “张村正，您找我可是有事？”

    他等着村正将身上的雨水擦了擦才开口道。

    年过五旬的村正背部微微佝偻，下颚留着不长不短的花白胡须，闻言，他稍稍直起了身子，却还是只堪堪到达阿清的脖颈处。

    “想必你是知道的，咱们村子在十里八乡中的境况，家家户户过的都不容易，唉……”

    村正长叹了口气，摸了把胡须，在接到阿清安慰的眼神后，才继续说下去：“隔壁王大娘，两间屋住了七八个人，又说我家，儿子儿媳都没有单间儿，你说这……唉！”

    村正再次重重叹了口气，一阵寒风吹来，花白的胡须颤了颤。

    然后自觉铺垫地差不多了，开始进入正题：“这后生路过咱们村，想要歇个脚，我想来想去，只有你这儿最为合适，你是一个人住，虽只有一间房，但两个男人也能挤下不是吗？我们村虽然穷，善心不能丢啊，更何况这后生还有个秀才身份，住在咱们村是咱们村的福气啊。”

    阿清懂了，村正是看上了书生的秀才身份，下次和别的村正开里乡会时有所依仗，毕竟他们长雁村里条件一年不如一年，村正不好做，每每脸面无光。

    他这时，才第一次正眼去看书生。

    穿一身青白长衫的书生用丝绦束着发，文秀俊朗，肤色苍白，眉目浸了湿气浓墨一般，像是阿清在集市上见过的水墨画。长衫里面的身体看着瘦弱不堪，在他瞧过去时，右手攥拳抵在唇边轻咳了两声，隐约可见唇色绯红。

    阿清很少见过这般斯文单薄的男子，但看起来无害就是对方最大的优点。是以，阿清答应了，他点点头，“村正，您放心，他想在我家住多久就住多久，您别担心。”

    得到肯定答复的村正笑开了花，“好好好，我就知道我们阿清是个好孩子，方生，那你就在阿清这儿安心住下，时辰不早了，我还有其他事情要办，你若是有事可随时找我。”

    村正对书生嘱咐完后，便顶着雨离开了，阿清想叫住他将斗笠递过去都没能来得及。

    挽留失败的阿清回过头，同书生面对面的站着，他略有些迟疑地说道：“方……生，是吧？我名叫阿清，今年十七，你呢？”

    方行之连续两年未能中举，浑浑噩噩自放榜点出来后，脚步虚浮不知自己从何处来，又该往何处去。

    他无颜归家，不知以何面目去见辛苦劳作舍不得他干粗活的阿娘阿爹，更不知该如何面对村中纷飞的冷言冷语。等到回过神来时，他已经离家的方向越来越远，老天适时下起雨，风雨飘摇，更衬得他内心苦楚，既恨既痛，摆在面前的首要问题变成了——

    找一处安身之所。

    他是聪明的，不然也不会年仅十二岁便考上秀才，从父母到村民，皆喜气洋洋，认为他会光耀门楣，却不料，他连考两回，至今年十八，还是屈屈秀才。

    但学业功名上吃了苦果，在别的地方活的可以说是游刃有余。

    他观察了一遭，毫不费力地选定了落脚之地，又找到村正，真假掺半，轻易哄得村正放他一个外村人歇脚，还亲自给他找了一户人家。

    就是这人家有点……

    出乎他的意料。

    他原以为这男子已过束冠之年，没想到才年十七，比他还小上一岁。

    方行之及时收回思绪，双手抱拳微微一鞠，行云流水自有风度：

    “我名方行之，比你大一岁，乡野之间不必拘泥礼数，你唤我行之便可。”

    阿清皱了皱眉，在心里想道，我也没想着叫你兄长呀。

    但他一贯与人为善，哪怕心里再多腹诽也决计不会说出来白惹是非，学着方行之的样子拱了拱手，然后说道：“这秋雨不知道要下几天，村间路上都是泥不好赶路，你便在我家安心住下吧，等到想走时自行离去便可。”

    “好，那就多谢阿清了。”

    方行之虽是落魄，但包袱里还有几枚银钱，定好暂住之事后他提出要付给阿清宿费，已经蹲下来清洗地豆的阿清头也不抬，声音爽朗：

    “瞧你也不是什么有钱人，怎地如此大方？村正帮你担保，便是信得过你的人品，只要你不做扰乱村子之事，我们谁都不会赶你走，宿费就更不会收了，这事莫要再提。”

    他将地豆从根茎从摘下，全部拢到一个盆里，抬头看向还站在原地的方行之，说道：“你若是无事来帮我洗地豆如何？”

    待方行之同他一起蹲下，他如同唠家常似的开口道：“我站起时不显，刚刚蹲下跟你说话，才发现你长得真高啊。”

    方行之腼腆地笑了笑，苍白的脸上浮起一丝红晕，他虽高，但旁边的少年也惶不多让，适才均站立时，他跟对方相差无几，只是因为瘦弱，看起来不显而已。

    “阿清也是极高的，这地豆是要晚饭吃吗？”

    清澈的水随着仔细清洗的动作变得逐渐浑浊，方行之白皙细长的手指在水中若隐若现，宛若上好的羊脂白玉笛。

    阿清看得赞叹，大家同样都是人，怎么别人的手指那般好看，自己的却黑如碳泥，只有月牙儿是白的。

    想着想着，他就出了神，直到听见一声清雅悦耳的笑声，和他在春日里山涧中偷懒掷下石子的声音一模一样。

    因此，他回了神。

    他循声望去，书生挂着好看的笑，眉眼弯弯，盈盈舒怀。

    “你……你笑什么……”

    阿清涨红了脸，不知对方所笑何事，却为自己的出神感到很不好意思。

    “阿清的手指亦是美的，骨肉匀停，孔武有力，见着有男子气概极了，不像我，跟女子的手没有两样。”

    ——当然是有的，方行之的手骨节分明，手背清瘦有淡淡青筋，不似女子那般柔软脂腻，更为赏心悦目。

    这一点阿清也想到了，但他还是很开心，并且很好地被安慰到了，对于善解人意的方行之的印象越发得好。

    “我的手哪有你说的那么……”

    阿清嗫嚅道，他很小的时候父母便去世了，吃村子里的百家饭长大，大家都很善良热心，但关心极少，更别提夸赞了，这还是他第一次听到如此直白的、真心诚意的夸赞。

    想要反驳，却还是没能舍得。

    见他害羞，方行之不再多言，专心致志地做手头的活儿。

    等他们把那一大筐地豆清洗干净后，天已完全浸染了墨蓝，只远处还残余着丝丝白光，阿清点上灯，指使方行之将灶火点燃，他要盐煮地豆，另一边的锅用来煮清汤面。

    方行之依言照做，他是农村人家出来的穷苦书生，再是鲜少干活，生火这种基础技能却还是具备的，不多时便点燃了两边灶炉，湿润的衣衫也在火烤下慢慢变得干燥。

    阿清在水开前，去院前的地里拔了些翠绿的青菜，洗净了放在案边，然后倚在锅前跟方行之闲聊起来。