01 盗窃案

    巨大的血月悬挂在天空，宛若浮肿的尸体，漂浮在漆黑的夜河之上。天空是黑的，地面是黑的，活动的生物也披着深色的伪装。

    足有数十只战魔高的钢铁怪物撕开军队，拖曳着四道血肉履痕，轰鸣着驶向军队的末尾、恶魔指挥官所处的方向。双头巨魔也怒吼一声，宛若两只发情的蛮角兽，与怪物突出的铁角缠抱在一起。

    怪力阻止了它的突进，空转的履带上还沾着恶魔的骨血，却只让大军更加兴奋。

    没有魔族去管被光炮轰成筛子的巨魔，战魔们宛若闻见血腥的饿鲨，蜂拥着撕开巨舰的观察窗。

    人类与魔族的尸体纠缠在一起，染红了钢灰的舰内。

    长着硕大肚皮的卡里魔跟在战线后面，往嘴巴里塞着不知是谁的骨肉，直到过剩的能量撑爆身体，炸成一汪简易血池。新生的恶魔从中爬出，随手捡起地上的兵器，怪吼着加入狂欢。

    他醒来的时候，一只卡里魔正咬着他的脚。他狠狠踹了这不长眼的东西一下，体内的脏器发出破裂的声音，他骂了一句，只好继续躺着，等着几乎将胸膛划开的伤口愈合。

    战场静得吓人，连血腥味都沉淀下来，他努力打量四周，与一只逃跑的魅魔对上了眼。

    魔族大多出生于血池，但不同族类产生的比例完全不同。

    生长迅速、便宜好用的战魔，是大军中最常见的种类，擅长魔法、精于惑人的魅魔，则更多担任军官和神官的位置。

    缺了左臂、形貌狼狈的魅魔也看见了他，目光在卡里魔和他之间逡巡了一圈，最终走向他。

    没有任何言语，但他知道，这可不是什么身体慰问。

    求生的欲望压过了血脉的服从，他和魅魔纠缠在一起，同源却相异的血液流进没完全愈合的腹腔，灼烧起五脏六腑。

    他看见对方张开嘴，清晰地意识到，假如让对方念出咒语，他就会输、会死。

    砰——

    一声巨响自远处传来，他猛地跳起来，窄小的铁架床剧烈地摇晃了一下。

    似乎听见了床板的嘎吱声，敲门声愈发急促。

    “兄弟，布莱德兄弟！”

    布莱德顺了顺头发，抹了把后颈的冷汗，不耐道：“不在。”

    “别闹，来活了！”

    被敲得愈发心烦，布莱德开了门。防盗链“唰”一声绷得笔直，对方挤了一下，肩宽体长的男人显然无法钻过如此狭小的开口，只得露出一个可怜巴巴的微笑。

    “拜托，这实在太冷了，能让我进来说吗？”

    棕色卷发的男人摇了摇犬耳，虽然长着一副成熟的大叔脸，眼睛却是可爱的焦糖色。

    假若是他的老相好，说不定就心软了，但布莱德一点都不想被对方白蹭一顿饭，冷硬催促：“不能。”

    “好吧，虽然你是如此冷酷，但我还是决定和你分享。”韦德拢了拢外套，打了个哆嗦。

    他们在一次缉拿逃犯中撞上，两人都没有分享赏金的打算，互不相让的争执下，差点就让犯人跑了。好在韦德眼睛尖，从蛛丝马迹中找到线索，而布莱德直觉敏锐，在最后颇为惊险地制服了犯人。

    两人算是不打不相识，特别是韦德发现两人的住所竟然只隔了一条街，便经常来串门，还会热心邀请他组队做任务——通常是麻烦又危险的任务。

    韦德穿着一身贵族间流行的套装，款式过时，并且显然无法抵御冬日的寒风：“白桐街连续出现物品失窃案件，我的房东希望我抓到小偷，出手慷慨，还给了定金。”

    白桐街就是韦德租住的街道，那离贫民窟不远，治安、卫生等都不算好，但作为正规民居，至少可以作为找工作的担保。贫民窟的不少人拼命打工，就是为了能去白桐街买一套房，然后换一份体面又轻松的工作。

    看着韦德比的数字，布莱德有些心动。赏金猎人虽然听着是个自由职业，却要被工会抽走不少报酬，再扣去武器和药品的支出，剩下的数字十分拮据。

    更惨烈的是，逃犯的数量远远少于猎人的数量。像他这样的独行侠，在竞争中不占优势，以至经常连续几个月没有任何收入。

    韦德在家里开了个侦探事务所，虽然是个没考出资格证的假侦探，平时接的也多是找猫找狗跑腿的业务，偶尔还能接到这种大单，多少还算能糊口。

    房东也不是傻子，不可能为了区区盗窃案付这么大的代价。但这实在太多了，即便明知有猫腻，布莱德还是忍不住答应下来。

    “说实话，委托的内容到底是什么？”布莱德拨开锁链，让韦德进来后关了门。老旧的铁门关了两下没卡进门框，他踹了一脚，决心先拿一些定金来换掉它。

    韦德熟门熟路进来，抖落了肩上的寒气，从柜子里翻出速溶咖啡粉：“她是这么说的，我也觉得不对劲，就先去调查了一下。前阵子，有个租户死在自己房间里，警方定义是突发疾病导致的死亡，那个案子我也参与了，没有异常，确实是猝死。”

    他耸了耸肩，将烧好的热水倒进杯子，殷勤地给布莱德也来了一杯，朝着桌子上的报纸努了努嘴：“紧接着就发生了连续盗窃案，警察蹲了好几天还找到犯人的影子，有流言说是恶魔干的，房东太太的生意大受影响，就来找我喽。”

    布莱德瞥过去，那已经是上个月的报纸了，最醒目的地方挂着一位青年神职人员的照片。长相俊美、笑容温和，就算在一张印刷质量堪忧的黑白报纸上都闪闪发光。

    戴冠的圣子、最年轻的审判官、恶魔克星，数不清的桂冠戴在头上，甚至被当做原型拍了电影，好像是一个知名演员，叫什么，奥伦？

    他不怎么在意这些，只关心战线推到哪个区域。

    在第十层的“铁壁”事故后，不明原因的崩塌现象越发频繁出现，三神的机械军队聚集在外圈，报纸上满是教会净化诅咒、驱逐异兽、斩杀恶魔的捷报。

    但事实是，支撑界壁的圣遗物大量损毁或丢失，以至于外三层教区的深度不断增加，很可能会波及到他所在的第七区。

    怪就怪教会的威信太深了，以至于以前的古老戒训被翻出来，彻底吓怕了民众。

    ——恶魔会带来灾厄。

    确切说，是第三次灾厄。继异兽出现、诅咒蔓延后，邪神降下的第三次灾厄，而恶魔便是祂的使者。

    “就算真有恶魔，只要房租能便宜点，我也愿意住到天荒地老，”韦德抱着杯子慢慢抿着，垂在椅子后的尾巴扫了扫，“如果是魅魔更好，这样我就死而无憾了。”

    布莱德饱含深意地看了他一眼，很想知道，假若真的被魅魔跳到脸上，他还能不能硬起来。

    至少以他的经验，魅魔就是一帮高傲又恶劣的混蛋，虽然补魔方式以人类的视角比较香艳，但体验绝不是香艳的。

    “但你找到我，说明你不觉得可能性为零，”布莱德端起咖啡一口喝光，“早点去，说不定还能赶上犯罪现场。”

    赏金猎人很快武装好了自己，又在外边聊胜于无地罩了层斗篷，以作遮掩。韦德趁机喝光了剩余的热饮，烫得斯斯抽气，但好歹让身子暖和起来。

    两人照例互相嫌弃地对视一眼，便出发去白桐街。